Dezbaterea despre fluorul din apa de la robinet pare să nu se termine niciodată, alimentată constant de teorii ale conspirației și îngrijorări legate de sănătate. Însă, un studiu colosal desfășurat în Statele Unite pe o perioadă de patru decenii a ajuns la o concluzie clară: adăugarea fluorului în apa potabilă nu reduce capacitatea cognitivă a oamenilor.
Surpriza? Copiii care au crescut consumând apă fluorizată au avut, de fapt, performanțe ușor mai bune la matematică și citire mai târziu în viață, comparativ cu cei care nu au băut o astfel de apă.
Ce spun datele (și sunt multe) despre fluorul din apă
Cercetătorii de la Universitatea din Minnesota nu s-au jucat. Aceștia au analizat datele provenite de la aproximativ 26.820 de persoane din peste 1.000 de licee americane, acoperind o perioadă lungă, între anii 1980 și 2021.
Echipa a corelat rezultatele testelor de înțelegere a textului, matematică și vocabular cu nivelurile de fluor la care participanții au fost expuși încă de la concepție. Pentru a se asigura că rezultatele sunt solide, au luat în calcul și starea generală de sănătate, contextul socio-economic, mediul și alți factori relevanți.
Verdictul publicat în Science Advances este tranșant: apa potabilă care conține nivelul recomandat de fluor (0,7 miligrame pe litru) nu a avut niciun impact negativ asupra intelectului, nici în adolescență, nici la vârsta adultă.
Mai mult, cei care au băut apă fluorizată au obținut scoruri „modest” mai mari la teste. Totuși, înainte să începem să bem apă de la robinet în speranța că vom deveni genii la matematică, cercetătorii au notat că studiul nu a dezvăluit mecanismul exact din spatele acestui mic avantaj.
De ce este fluorul atât de controversat?
Fluorul este un mineral natural adăugat în rețelele publice de apă din anumite părți ale lumii cu un scop simplu: să oprească apariția cariilor. Acesta întărește smalțul dinților, făcându-l o fortăreață împotriva atacurilor acide ale bacteriilor și reparând cariile în stadii incipiente.
Totuși, ideea de a adăuga ceva în apă nu a fost niciodată pe placul tuturor, mai ales în SUA, unde subiectul a devenit o „minge” politică. Recent, discuția s-a aprins din nou după ce Robert F. Kennedy Jr., șeful Departamentului Sănătății și Serviciilor Sociale al SUA, a etichetat fluorul drept „deșeu industrial” și a cerut statelor să îl elimine, conform The New York Times.
Oponenții vorbesc despre drepturile individuale și riscuri pentru sănătate, o temere recurentă fiind aceea că fluorul ar putea scădea IQ-ul copiilor. Deși o meta-analiză recentă sugera o ușoară scădere a coeficientului de inteligență la o expunere ridicată, mulți experți au respins acele concluzii, argumentând că datele erau părtinitoare și incomplete.
Situația din România: fără fluor în apă, dar cu probleme la stomatolog
Cum stăm noi în acest peisaj? Ei bine, România este un caz aparte. Spre deosebire de SUA sau Irlanda, țara noastră nu practică fluorizarea artificială a apei potabile la nivel național. Nivelul de fluor din apa noastră de la robinet este cel natural, care de cele mai multe ori este mult sub pragul considerat terapeutic pentru prevenirea cariilor (deși există excepții punctuale în anumite zone cu ape minerale naturale).
Asta înseamnă că principala noastră sursă de fluor rămâne pasta de dinți – un detaliu crucial, având în vedere că statisticile privind sănătatea orală la noi sunt îngrijorătoare. România se află constant la coada clasamentelor europene când vine vorba de igiena orală și consumul de pastă de dinți, având în schimb o rată foarte ridicată a cariilor în rândul copiilor.
Concluzia pentru noi
Acest nou studiu longitudinal adaugă o greutate semnificativă în balanța discuției globale, dar vine cu o lecție specifică pentru noi. Deși s-ar putea să nu îi convingă pe conspiraționiștii convinși, cercetarea demontează mitul că expunerea controlată la fluor ne-ar afecta inteligența.
Pentru români, concluzia este simplă: nu trebuie să ne temem că apa de la robinet ne scade IQ-ul din cauza fluorului (pentru că el oricum lipsește), dar ar trebui să ne îngrijoreze lipsa protecției pe care acesta o oferă.
În absența apei fluorizate, igiena orală riguroasă și folosirea pastelor de dinți cu fluor rămân singurele noastre bariere eficiente. Așadar, puteți folosi pasta de dinți cu încredere – studiul confirmă că mintea va rămâne brici, iar zâmbetul are șanse mai mari să reziste.
