Cu apele sale roz-roșiatice, Lacul Natron din Tanzania este considerat unul dintre cele mai spectaculoase lacuri din lume. Totuși, frumusețea sa ascunde un pericol mortal: apa sa extrem de corozivă poate conserva și mineraliza animalele, transformându-le în adevărate „statui de piatră”.
Lacul primește anual doar 400 mm de precipitații, însă mare parte din această cantitate se evaporă înainte de a atinge suprafața. Deși atrage turiști prin aspectul său impresionant, înotul în apele sale este extrem de periculos.
Lacul, care se întinde pe 56 km lungime, este situat în principal în Tanzania, dar o mică parte ajunge și pe teritoriul Kenyei. Acesta se află în umbra vulcanului activ Ol Doinyo Lengai, cunoscut și sub numele de „Muntele lui Dumnezeu”, cu o altitudine de 2.332 de metri.[sursa]
Lacul Natron: periculos, dar superb
Culoarea unică a lacului provine de la cianobacterii, un tip de alge care se dezvoltă în apele bogate în minerale. Însă această bacterie este extrem de toxică, eliberând substanțe chimice care atacă celulele, sistemul nervos și ficatul majorității animalelor care o consumă.
Multe păsări și animale care beau din Lacul Natron sfârșesc prin a muri, iar apa saturată cu minerale, în special carbonat de sodiu, are un efect de conservare similar procesului folosit în mumificarea egipteană. De asemenea, lacul este alimentat de izvoare termale care adaugă și mai multe săruri periculoase, transformând acest loc într-un peisaj spectaculos, dar letal.
Lacul Natron – frumusețea letală care protejează flamingii
Spre deosebire de lacuri precum Great Salt Lake sau Marea Moartă, care atrag turiști din întreaga lume, Lacul Natron este mult prea alcalin pentru a fi sigur. Nivelul pH-ului său ajunge la 10,5, fiind comparabil cu cel al amoniacului, ceea ce înseamnă că poate provoca arsuri grave la contactul cu pielea sau ochii. Animalele care cad în acest lac sunt calcifiate, e drept, nu în mod instantaneu, așa cum spun unele legende, dar rămânând în cele din urmă conservate ca niște statui de piatră.
Temperaturile extreme fac ca acest mediu să fie și mai ostil. Apa lacului poate ajunge până la 60°C, iar doar câteva forme de viață sunt capabile să reziste acestor condiții dure. Printre acestea se numără bacteria haloarhaea și specia de pește Alcolapia latilabris, ambele perfect adaptate la concentrațiile ridicate de minerale.
În mod paradoxal, Lacul Natron este esențial pentru supraviețuirea Flamingoului Mic, una dintre puținele specii care s-au adaptat chimicalelor toxice ale apei. Acest mediu ostil îi oferă un refugiu sigur, deoarece prădătorii sunt ținuți la distanță de condițiile extreme ale lacului. Astfel, Natron rămâne un loc unic pe planetă – o combinație între frumusețe hipnotizantă și un ecosistem neiertător.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante:
