Să te apuci să miroși axilele străinilor pentru a le evalua statutul social poate părea o activitate pur animalică, una pe care noi, oamenii moderni, am depășit-o. La urma urmei, preferăm să ne bazăm pe haine elegante, funcții pompoase și profiluri de LinkedIn pentru a ne exprima valoarea. Totuși, se pare că nasul nostru știe mai multe decât credem: mirosul corporal joacă un rol semnificativ în modul în care sunt percepuți bărbații, în special când vine vorba de dominație.
Potrivit unui nou studiu publicat în Evolution and Human Behavior, indiciul olfactiv ar putea fi strâns legat de testosteron. Acesta este hormonul faimos pentru asocierea sa cu masa musculară, densitatea osoasă și părul corporal. Deși este principalul hormon sexual masculin, trebuie menționat că și femeile îl produc în cantități mici.
Pentru a testa această teorie, oamenii de știință au recurs la o metodă clasică și, să recunoaștem, puțin neplăcută: au colectat tricouri transpirate de la 74 de bărbați, cu vârsta medie de 22 de ani. Acești subiecți au oferit, de asemenea, mostre de salivă, permițând cercetătorilor să le măsoare nivelul exact de testosteron.
Rufele murdare au fost apoi prezentate unui grup de 797 de „judecători” (atât bărbați, cât și femei). Sarcina lor? Să evalueze mirosurile în funcție de dominația percepută (trăsături legate de control sau agresivitate) și prestigiu (respect și admirație).
Cum influențează mirosul corporal percepția
Rezultatele au fost fascinante. Cămășile bărbaților cu un nivel mai ridicat de testosteron au fost evaluate constant ca având un miros „mai dominant”.
„Acest studiu examinează rolul mirosului corporal în percepția oamenilor asupra statutului social al celorlalți. Am examinat dacă indiciile olfactive asociate cu nivelurile de testosteron circulant influențează judecățile oamenilor cu privire la statutul social”, a explicat Marlise Hofer, autoarea principală a studiului și cercetătoare postdoctorală la Universitatea din Victoria.
Cercetătoarea a adăugat un punct esențial despre modul în care comunicăm non-verbal: „Deși adesea considerăm că vederea și auzul sunt principalele noastre simțuri sociale, mirosul pare să transmită, de asemenea, informații subtile, dar semnificative despre ceilalți.”
Este important de notat o distincție fină pe care studiul a scos-o la iveală: deși testosteronul ridicat semnala dominație, nu a existat nicio legătură între acesta și prestigiul perceput.
„Am constatat că atât participanții de sex masculin, cât și cei de sex feminin din studiul nostru au perceput bărbații cu un nivel mai ridicat de testosteron ca fiind mai dominanți decât bărbații cu un nivel mai scăzut. Această relație a rămas semnificativă după controlarea potențialilor factori de confuzie”, a precizat Hofer. Acești factori au inclus intensitatea mirosului, etnia donatorului, propria autoevaluare a dominației și genul persoanei care mirosea.
Mirosul corporal și atracția fizică
Iată și partea surprinzătoare: un nivel ridicat de testosteron nu te face să miroși mai bine. Voluntarilor li s-a cerut să clasifice mirosurile și în funcție de intensitate, plăcere și senzualitate (grupate sub umbrela „pozitivității mirosului”). Interesant este că nu s-a găsit nicio legătură între pozitivitate și testosteronul ridicat. Cu alte cuvinte, testosteronul nu pare să influențeze dacă oamenii consideră mirosul tău plăcut, sexy sau atractiv – doar că pari mai dominant.
Aceste descoperiri se adaugă unei serii crescânde de dovezi care sugerează că mirosurile acționează ca semnale sociale la oameni, în special în sfera interacțiunilor sexuale. De exemplu, studii anterioare au arătat cum simplul miros al lacrimilor femeilor poate reduce excitația sexuală și agresivitatea la bărbați.
Inevitabil, aceste rezultate ridică eterna întrebare: au oamenii feromoni? Acele mesaje chimice eliberate de un organism care declanșează o reacție socială automată? Majoritatea oamenilor de știință susțin că, strict vorbind, oamenii nu posedă feromoni adevărați. Totuși, devine din ce în ce mai clar că, deși nu ne dăm seama conștient, comportamentul nostru este condus de nasul nostru mult mai mult decât am crede.
