Misterioasa poveste a navei Mary Celeste: ce s-a întâmplat cu adevărat?

„Mary Celeste” a fost o brigantină, un vas cu două catarge și vele pătrate, care a devenit celebru pentru dispariția misterioasă a echipajului său. În noiembrie 1872, nava a părăsit portul New York cu destinația Genova, Italia, având la bord 12 oameni, inclusiv căpitanul Benjamin Briggs, familia acestuia și echipajul. Încărcătura vasului era formată din 1.700 de barili de alcool industrial, destinat fortificării vinurilor în Europa.

După aproximativ patru săptămâni de la plecare, pe 4 decembrie 1872, Mary Celeste a fost descoperită plutind în derivă la aproximativ 400 de kilometri de Gibraltar, în apropierea coastelor Portugaliei. Nava a fost observată de echipajul unei alte brigantine, Dei Gratia, condusă de căpitanul David Morehouse. Acesta a fost imediat intrigat de starea bizară a navei: velele erau desfășurate în mod necorespunzător, fără a profita de condițiile favorabile ale vântului, iar nava se clătina dezordonat, ca și cum nimeni nu o mai ghida.

Suspectând că ceva nu era în regulă, Morehouse a trimis o echipă să urce la bordul Mary Celeste pentru a investiga. Odată urcați, marinarii au constatat cu uimire că nava era complet goală. Nu se găsea niciun semn de viață, deși mesele erau încă pregătite pentru prânz sau cină, iar cănile de ceai erau încă calde. O parte din mâncare rămăsese neconsumată, indicând faptul că echipajul dispăruse brusc.^[sursa]

Misterul Mary Celeste: ce s-a întâmplat cu adevărat?

În timpul inspecției, s-a observat că cronometrul și o parte din documentele navei, inclusiv jurnalul de bord al ultimelor zece zile, lipseau. Una dintre cele două bărci de salvare ale navei nu mai era la locul ei, iar cârma nu fusese fixată înainte ca nava să fie abandonată, sugerând o plecare precipitată.

Cazul Mary Celeste a stârnit numeroase anchete și speculații încă de la momentul descoperirii. O teorie sugera că nava ar fi fost atacată de pirați, dar această ipoteză este slab susținută de faptul că nu lipsea nicio marfă valoroasă și nicio sumă de bani. Altă ipoteză speculează că echipajul s-ar fi îngrijorat de o posibilă explozie a încărcăturii de alcool și ar fi părăsit nava în grabă, dar aceasta nu explică de ce nu a supraviețuit nimeni să relateze ce s-a întâmplat sau să lase un indiciu clar.

De-a lungul timpului, au fost propuse mai multe ipoteze pentru a explica dispariția misterioasă a echipajului navei Mary Celeste. Printre ele se numără:

• Erupția spontană de gaze din alcoolul transportat: Este posibil ca vaporii de alcool să fi generat explozii mici, neletale, dar suficient de înspăimântătoare pentru a determina echipajul să părăsească nava în grabă. După ce pericolul aparent a trecut, echipajul nu a mai reușit să revină la bord;
• Atacul unui monstru marin: O ipoteză mai puțin credibilă, dar populară în acea vreme, sugera că echipajul ar fi fost atacat de un monstru marin. Aceasta rămâne însă mai mult în domeniul miturilor decât al istoriei;
• Panica echipajului din cauza unei furtuni: Echipajul ar fi putut intra în panică din cauza unei furtuni puternice sau a unui fenomen meteorologic neobișnuit, determinându-i să abandoneze nava prematur;
• Revolta sau conflictul intern: Este posibil ca la bord să fi izbucnit o revoltă sau un conflict, ceea ce a dus la abandonarea navei. Totuși, nu există dovezi clare care să susțină această teorie;
• Iluzia unei catastrofe iminente: Echipajul ar fi putut interpreta greșit o situație de criză aparentă, cum ar fi o scurgere minoră de apă, ca pe un pericol major, ceea ce i-a determinat să părăsească nava;
• Posibilitatea unei răpiri de către pirați sau altă navă: Cu toate că pirații nu au furat nimic de valoare, ar fi putut forța echipajul să părăsească „Mary Celeste”.

Misterul Mary Celeste rămâne unul dintre cele mai enigmatice cazuri din istoria maritimă, iar lipsa unor dovezi concrete face puțin probabilă dezvăluirea adevărului vreodată.