Oamenii de știință tocmai au găsit un erou neașteptat în lupta împotriva unei boli hepatice devastatoare: planta de henna. Da, aceeași plantă folosită de mii de ani pentru tatuaje temporare și vopsirea părului. Un pigment extras din arborele de henna (Lawsonia inermis) s-a dovedit a fi un candidat extrem de promițător pentru medicamente în experimentele pe șoareci, oferind speranța primului tratament care ar putea controla și chiar inversa fibroza hepatică.
De ce este aceasta o problemă atât de mare?
Fibroza hepatică nu este o joacă. Este acumularea excesivă de țesut cicatricial în ficat, de obicei ca urmare a unei leziuni cronice. Gândiți-vă la ani de zile de afectare din cauza unor factori precum infecțiile, afecțiunile autoimune sau consumul excesiv de alcool.
Dacă este lăsată netratată, fibroza poate evolua spre ciroză, o afecțiune care poate duce la cancer hepatic sau alte complicații fatale. Un studiu din 2025 a estimat că un procent șocant de 3,3% din populația mondială suferă de fibroză avansată.
În prezent, cea mai bună strategie este oprirea cauzei – cum ar fi renunțarea la alcool sau tratarea hepatitei virale – pentru a preveni leziunile permanente. Însă un tratament care să vizeze direct procesul biologic al cicatrizării lipsea. Până acum.
Vânătoarea pentru un „comutator” celular
Autorii noului studiu au vrut să găsească un medicament care să oprească formarea țesutului cicatricial la sursă, arată IFL Science.
O țintă promițătoare este un anumit tip de celule numite celule stelate hepatice (HSC). În mod normal, ele sunt „adormite”, dar în timpul leziunilor hepatice, ele se „activează” și încep să producă în exces colagen și țesut fibros. Această acumulare în timp întărește ficatul și îi perturbă funcția.
Echipa de la Universitatea Metropolitană din Osaka, Japonia, a dezvoltat o metodă inteligentă de screening a peste 1.800 de substanțe chimice pentru a vedea care dintre ele ar putea „calma” aceste celule HSC. Una dintre ele a ieșit în evidență: Lawsone, un compus direct din arborele de henna.
Mai mult decât un simplu tatuaj: tratament pentru o boală hepatică periculoasă
Faptul că soluția vine de la henna este fascinant. Aceasta a fost folosită în practici culturale și religioase de mii de ani. Vechii egipteni o foloseau în timpul mumificării – Muzeul de Istorie Naturală din Londra notează că unele mumii au fost găsite cu părul încă vopsit cu henna.
Arta ornamentării corpului cu modele elaborate de henna, cunoscută sub numele de mehndi, era populară atât în Egiptul antic, cât și în Imperiul Mughal. Aceasta continuă să fie o modalitate îndrăgită de a sărbători nunțile și alte ocazii speciale în multe religii, pe lângă utilizările sale în medicina tradițională.
Ce a arătat experimentul?
Cercetătorii au descoperit că extractul de lawsone are potențialul de a inhiba activitatea celulelor HSC. Experimentele in vitro (într-un vas de laborator) au sugerat, de asemenea, că ar putea avea un profil de siguranță bun, cu toxicitate redusă.
Încurajați, au trecut la un model de șoarece. Rezultatele au fost impresionante. Șoarecii tratați cu lawsone au prezentat niveluri scăzute ale diverșilor markeri ai fibrozei hepatice și, în același timp, o creștere a markerilor funcției antioxidante a celulelor HSC.
Autorii au concluzionat că lawsone face două lucruri uimitoare: nu numai că reduce activarea HSC (diminuând producția de țesut fibros), dar pare să și readucă celulele HSC la starea lor normală, „adormită” și non-fibrotică.
„În prezent, dezvoltăm un sistem de administrare a medicamentelor capabil să transporte medicamente către HSC activate și, în cele din urmă, sperăm să îl punem la dispoziția pacienților cu fibroză hepatică. Prin controlul activității fibroblastelor, inclusiv a HSC, am putea limita sau chiar inversa efectele fibrozei.”, a declarat autorul corespondent Tsutomu Matsubara, profesor asociat, într-un comunicat.
Studiul a fost publicat în revista Biomedicine & Pharmacotherapy.
