O femeie în vârstă de 52 de ani din Olanda a trăit întreaga viață cu o realitate unică și tulburătoare: de fiecare dată când privea chipul unei persoane, acesta se transforma într-o față de dragon. Halucinațiile, care o urmăreau încă din copilărie, au determinat-o în cele din urmă să caute ajutor la o clinică psihiatrică.
Femeia le-a descris medicilor o lume pe care doar ea o putea vedea. Fețele umane normale deveneau brusc „negre, le creșteau urechi lungi și ascuțite, un bot proeminent, o piele de reptilă și ochi uriași, de un galben, verde, albastru sau roșu strălucitor”, conform The Lancet. Mai mult, aceste viziuni apăreau și spontan, chiar și în absența altor persoane, afectându-i profund viața socială.
Misterul din spatele ochilor: a văzut dragoni în loc de oameni
Intrigați, medicii au demarat o investigație completă. Analizele de sânge, examenul neurologic și o electroencefalogramă (EEG) pentru măsurarea activității electrice a creierului nu au relevat nicio anomalie. Misterul a început să se dezlege abia după efectuarea unui RMN. Scanarea a scos la iveală mai multe leziuni vechi în materia albă a creierului, în apropierea unei structuri numite nucleu lentiform. Deși nu erau recente, aceste leziuni, probabil cauzate de rupturi ale unor vase de sânge mici, sunt cunoscute pentru asocierea cu tulburări cognitive.
Specialiștii au formulat o ipoteză: deși EEG-ul părea normal, halucinațiile erau probabil declanșate de o activitate electrică atipică în cortexul occipitotemporal ventral, zona din spatele creierului responsabilă cu procesarea fețelor și a culorilor. Leziunile vizibile pe RMN, posibil prezente de la naștere din cauza unei scurte privări de oxigen, ar fi putut fi factorul declanșator.
Diagnosticul final a fost o formă extrem de rară de prosopometamorfopsie (PMO). Această afecțiune neurologică rară distorsionează dramatic percepția fețelor, făcând trăsăturile să pară mărite, micșorate, deplasate sau deformate. În timp ce unele cazuri afectează doar o jumătate a feței (hemi-PMO), pacienta suferea de o formă totală.
Calea spre normalitate: cum a funcționat tratamentul pentru prosopometamorfopsie
Medicii i-au prescris inițial acid valproic, un medicament anticonvulsivant. Tratamentul a funcționat pentru halucinațiile vizuale, dar a declanșat altele noi, auditive – sunete de lovituri în timpul somnului. Echipa medicală a schimbat abordarea, optând pentru rivastigmină, un medicament folosit de obicei pentru a trata simptomele demenței. Această nouă schemă de tratament a redus ambele tipuri de halucinații la un nivel gestionabil. După trei ani, pacienta a raportat o îmbunătățire semnificativă a relațiilor sociale și o stabilizare a vieții profesionale.
Cazul este remarcabil prin raritatea sa. O analiză din 2021 a identificat doar 81 de cazuri de PMO descrise în literatura medicală în ultimul secol. De obicei, simptomele durează doar câteva zile sau săptămâni. Faptul că această femeie a experimentat viziunile o viață întreagă este excepțional. Deși au mai fost raportate distorsiuni care fac fețele să pară „demonice”, percepția specifică a unor dragoni reptilieni rămâne, pentru moment, un mister unic în analele medicinei.
Dincolo de diagnosticul clinic fascinant, cazul oferă o fereastră rară către natura fragilă a realității noastre. Timp de 52 de ani, pacienta a trăit într-o lume pe care nimeni altcineva nu o putea vedea, o formă profundă de izolare perceptivă. Fiecare interacțiune, de la o conversație cu un prieten la o simplă privire pe stradă, era alterată.
Povestea femeii nu este doar despre o afecțiune neurologică, ci și despre reziliența umană în fața unei realități distorsionate și despre curajul de a-ți confrunta propria minte pentru a redobândi o normalitate pe care majoritatea o considerăm garantată.
