Pentru prima dată, oamenii de știință au recuperat un exemplar mumificat și înghețat al unei felinetinere cu dinți de sabie (Pisica cu colți-sabie) din permafrostul arctic al Siberiei. Descoperirea, datând de peste 35.000 de ani, dezvăluie un specimen remarcabil de bine conservat: blana, capul, trunchiul și membrele sunt intacte, datorită temperaturilor constante sub zero grade.
Carcasa pisicii cu dinți de sabie (Homotherium latidens) a fost descoperită în 2020, îngropată în permafrostul din apropierea râului Badyarikha, nord-estul Yakutiei, Rusia.
„Pentru prima dată în istoria paleontologiei, a fost studiată apariția unui mamifer dispărut care nu are analogii în fauna modernă.”, au scris cercetătorii de la Academia Rusă de Științe în studiul lor publicat recent.[sursa]
Un pisoi al epocii glaciare
Specimenul reprezintă un pui de doar trei săptămâni, care nu apucase să dezvolte caracteristicii săi celebri: caninii superiori, extrem de lungi. Deși vârsta sa fragedă limitează informațiile despre dezvoltarea ulterioară, pisoiul oferă un reper unic pentru înțelegerea fiziologiei acestui gen dispărut.
Potrivit studiului, puiul de Homotherium prezintă trăsături semnificativ diferite față de un pui de leu modern de vârstă similară. Acestea includ o formă „neobișnuită” a botului, o deschidere largă a gurii, urechi mici, membre anterioare alungite, un gât voluminos și o blană de culoare închisă. Cercetătorii subliniază că aceste caracteristici sunt adaptări tipice pentru supraviețuirea în climate reci.
Pisica cu colți-sabie: un prădător adaptat epocii glaciare
Homotherium, un gen dispărut de pisici cu dinți de sabie, a fost larg răspândit în timpul Epocii Glaciare, locuind în Eurasia, Africa și America. Specia descoperită recent, H. latidens, a trăit în Eurasia până acum aproximativ 10.000 de ani, când ultima glaciațiune s-a încheiat.
Aceasta este distinctă de specii similare din America de Nord (H. serum) și Africa (H. problematicum și H. africanum). De altfel, majoritatea fosilelor de Homotherium provin din America de Nord, ceea ce face ca această descoperire să fie extrem de valoroasă pentru înțelegerea ramurii eurasiatice a genului.
„Mumia lui H. latidens descoperită în Yakutia extinde semnificativ cunoștințele noastre despre distribuția genului și confirmă prezența sa în Pleistocenul târziu din Asia.”, au explicat autorii studiului.
Această descoperire completează o serie de alte fosile remarcabile extrase din permafrostul siberian, inclusiv rinoceri lânoși, mamuți, lupi, lei de peșteră și păsări. Conservarea excepțională a acestor specii ridică întrebări captivante: este posibil să descoperim, în viitor, rămășițe ale unei specii umane dispărute, precum neanderthalienii sau denisovanii, păstrate în permafrost?
Această întrebare rămâne deschisă, dar fiecare descoperire din straturile înghețate ale Siberiei ne aduce mai aproape de răspunsuri despre viața în epoca glaciară.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante:
