Prima persoană care a fost lovită de un meteorit are o poveste fascinantă și tulburătoare, chiar și după 70 de ani

În 1954, somnul de după-amiază al lui Ann Hodges a fost întrerupt brusc de un obiect venit din spațiu care i-a străpuns acoperișul și a lovit-o în șold, transformând-o în singura persoană din istoria documentată care a supraviețuit unui astfel de impact.

Chiar dacă Ann Hodges nu și-a dorit niciodată faima, incidentul a aruncat-o în centrul atenției naționale. Femeia din Alabama a supraviețuit cu o vânătaie masivă, dar povestea ei incredibilă, care împlinește 70 de ani, continuă să fascineze.

„Este una dintre acele legende locale despre care nu știu prea mulți oameni”, a declarat Mary Beth Prondzinski, de la Muzeul de Istorie Naturală din Alabama, unde este acum expus meteoritul, conform Business Insider.

Recent, în iunie, un bărbat din Georgia a fost la un pas să i se alăture în acest club exclusivist, când fragmente de rocă spațială i-au perforat acoperișul, ratându-l cu doar câțiva metri, potrivit unei relatări New York Times.

O dâră de foc pe cer

În după-amiaza zilei de 30 noiembrie 1954, o dâră luminoasă a traversat cerul deasupra orășelului Sylacauga, Alabama. Într-o epocă dominată de frica Războiului Rece și de poveștile cu farfurii zburătoare, localnicii panicați au început să sune la poliție, mulți crezând, conform ziarului Decatur Daily, că un avion s-a prăbușit.

Ann Hodges, în vârstă de 34 de ani, dormea pe canapeaua din sufragerie, acoperită cu o pătură. La ora 14:46, conform Slate Magazine, o bucată de rocă neagră i-a străpuns acoperișul, a ricoșat dintr-un aparat de radio și a aterizat direct pe șoldul ei.

„Pătura probabil i-a salvat viața. Tot ce știa era că ceva o lovise. Au găsit această piatră mare și nu și-au dat seama cum ajunsese acolo.”, explică Prondzinski. Țipetele ei au alertat-o pe mama sa, aflată în altă cameră. Inițial, niciuna dintre ele nu a înțeles ce s-a întâmplat.

Un vizitator vechi de 4,5 miliarde de ani

Meteoritul, cunoscut acum ca meteoritul Hodges sau Sylacauga, cântărea aproximativ 3,8 kilograme. Potrivit Smithsonian Magazine, cercetătorii cred că este un fragment desprins din asteroidul 1685 Toro și are o vechime estimată la 4,5 miliarde de ani – mai vechi decât Pământul însuși.

Când a intrat în atmosferă, roca spațială s-a spart în mai multe bucăți. Un alt fragment a fost descoperit la câțiva kilometri distanță de un fermier, care l-a vândut pentru suficienți bani încât să-și cumpere o casă și o mașină.

Vestea s-a răspândit rapid, iar casa soților Hodges a fost înconjurată de vecini curioși, poliție și medici. Impactul i-a lăsat lui Ann o vânătaie uriașă, de mărimea unui grapefruit. Deși nu a fost rănită grav, a fost dusă la spital. „Era foarte tulburată de întregul incident. Era o persoană foarte nervoasă și nu-i plăcea toată atenția”, a mai spus Prondzinski.

O bătălie juridică pentru o rocă din spațiu

Forțele Aeriene au confiscat inițial meteoritul, suspectând că ar putea fi „o farfurie zburătoare sau alte chestii nebunești”. După ce s-a confirmat originea sa extraterestră, a început o luptă pentru proprietate. Proprietara casei închiriate de soții Hodges, Birdie Guy, a pretins că roca îi aparține, deoarece a căzut pe proprietatea ei.

„Cred că Dumnezeu l-a destinat mie. La urma urmei, m-a lovit pe mine!”, a declarat Hodges reporterilor la acea vreme. Disputa, documentată de presa locală, a durat un an și s-a încheiat după ce Hodges i-a plătit proprietarei 500 de dolari.

Devenită o celebritate peste noapte, Ann Hodges a fost invitată la emisiuni TV și a primit nenumărate scrisori. Fiind o persoană retrasă, nu i-a plăcut niciodată faima. În cele din urmă, copleșită de situație, a decis să doneze meteoritul Muzeului de Istorie Naturală din Alabama.

Conflictul legat de meteorit a contribuit și la destrămarea căsniciei sale. Soțul ei, Eugene, dorea să profite financiar de pe urma rocii, dar nu a găsit un cumpărător. Cei doi au divorțat în 1964. Ann Hodges a murit în anul 1972, la 52 de ani, din cauza unei insuficiențe renale.

Cât de probabil este un astfel de eveniment?

Povestea lui Hodges rămâne unică. „Ai mai multe șanse să fii lovit de o tornadă, un fulger și un uragan în același timp”, a explicat astronomul Michael Reynolds pentru National Geographic.

Deși Pământul este bombardat zilnic cu peste 100 de tone de praf și particule din spațiu, majoritatea ard complet în atmosferă. Un expert a declarat pentru Live Science că, deși este imposibil de știut cu exactitate, el estimează că „aproximativ 1.800 [de meteoriți] ajung pe uscat” în fiecare an, dar cei mai mulți cad în zone nelocuite și trec neobservați.

Chiar și așa, povestea incredibilă a lui Ann Hodges demonstrează că, uneori, universul ne poate atinge în cele mai neașteptate moduri.