Arheologii israelieni au scos la lumină un artefact remarcabil în Țara Sfântă: un proiectil antic din plumb, vechi de 2.000 de ani, care poartă nu doar urmele războiului, ci și un mesaj crud și sarcastic. Inscripționat în limba greacă, acest proiectil antic servea drept avertizare pentru inamici, transmițându-le, literalmente, să își „învețe lecția”.
Descoperirea a fost făcută în ruinele orașului antic Hippos, cunoscut și sub numele de Sussita, o așezare cu o istorie militară bogată, situată la aproximativ o milă est de Marea Galileei. Plumbul topit folosit pentru această muniție fusese turnat cu grijă într-o matriță pe care erau gravate literele grecești pentru „învățați”.
Într-un comunicat oficial, Michael Eisenberg, arheolog la Universitatea din Haifa, a subliniat unicitatea acestei piese: „Gloanțele de plumb pentru praștie de acest tip sunt bine cunoscute în cercetarea arheologică din multe situri datând din perioada elenistică, în special din secolul al II-lea î.e.n. … dar acesta este primul din lume care poartă inscripția «Învățați»”. Specialistul consideră că acest glonț de praștie (cunoscut și sub denumirea de piatră de praștie) a fost utilizat de apărătorii vorbitori de limba greacă ai orașului Hippos împotriva forțelor atacatoare. Eisenberg și colegii săi și-au detaliat descoperirile într-un studiu publicat pe 10 martie în prestigioasa revistă Palestine Exploration Quarterly.
Un mesaj sculptat în plumb: ce înseamnă inscripția în limba greacă
Pe una dintre fețele proiectilului descoperit la Hippos sunt inscripționate clar literele grecești ΜΑΘΟΥ. Autorii studiului au interpretat această inscripție ca fiind o formă a cuvântului grecesc „mathaíno”, care se traduce prin „învață”. Mai mult, experții consideră că ortografia specifică indică utilizarea unui imperativ, sensul exact fiind cel mai probabil o amenințare directă: „Învață-ți lecția”.
„Acest lucru reprezintă umorul sarcastic local al apărătorilor orașului, care doreau să le dea o lecție dușmanilor lor cu un zâmbet”, a explicat Eisenberg.
Gloanțe de praștie: artileria letală a perioadei elenistice
Proiectilul a fost descoperit recent, în anul 2025, în timpul săpăturilor desfășurate în Necropola de Sud a orașului Hippos. Alături de profesorul Eisenberg, din echipă au făcut parte și cercetătorii Arleta Kowalewska și Gregor Staab. Contextul arheologic îi face pe specialiști să considere că un apărător a tras probabil acest glonț de pe zidurile fortificate ale orașului, care dominau strategic un drum vital din acea zonă.
Artefactul, realizat integral din plumb și având o formă asemănătoare unei lămâi, măsoară aproximativ 3,2 centimetri în lungime. Arheologii au observat că o parte a proiectilului a fost distrusă în urma unui impact puternic. În pofida acestor daune, estimările arată că, inițial, muniția cântărea aproximativ 45 de grame.
Potrivit aceluiași comunicat, praștiile reprezentau o formă de artilerie extrem de eficientă, deși foarte ieftină. Un aruncător priceput era capabil să lovească o țintă inamică aflată la o distanță impresionantă de aproape 300 de metri. Un alt avantaj tactic major era faptul că proiectilele de praștie puteau fi fabricate cu ușurință pe loc, chiar în timpul unui conflict, folosind matrițe cioplite în piatră.
Studiul notează, de asemenea, o practică răspândită în antichitate: gloanțele de praștie erau adesea inscripționate cu numele zeilor protectori, ale orașelor sau ale comandanților militari celebri (precum Iulius Cezar). În alte cazuri, ele purtau simboluri magice – cum ar fi tridente, fulgere sau scorpioni – despre care luptătorii credeau că le conferă putere și o forță de impact letală.
Umorul negru pe câmpul de luptă elenistic
Deși inscripția de la Hippos este unică, ea se înscrie într-o tradiție mai largă a războiului psihologic antic. În regiunea Levantului au mai fost găsite proiectile similare din plumb, marcate de același umor negru, purtând inscripții provocatoare care înseamnă „prinde” sau „gustă”.
Acest artefact este, totuși, excepțional pentru situl în care a fost găsit. Studiul menționează că cea mai recentă descoperire este unul dintre cele 69 de proiectile din plumb pentru praștie excavate la Hippos de-a lungul a 26 de ani de cercetări arheologice riguroase. Dacă unele dintre celelalte gloanțe descoperite aici sunt decorate cu scorpioni și fulgere, acesta este absolut primul care prezintă o inscripție text.
Orașul Hippos însuși oferă un fundal istoric fascinant. A fost unul dintre cele 10 orașe antice care formau o confederație strategică cunoscută sub numele de Decapolis. Aceste centre urbane au fost fondate la marginea estică a Levantului de către succesorii macedoneni ai lui Alexandru cel Mare. Ulterior, ele au fost dezvoltate și fortificate de romani pentru a servi drept frontieră estică împotriva parților – un popor redutabil care locuia în Orientul Apropiat antic și care descindea din triburile nomade din estul Iranului.
Experții sugerează că aceste proiectile, inclusiv cel inscripționat recent descoperit, ar fi putut fi folosite în oricare dintre numeroasele bătălii violente care au marcat perioada elenistică de la Hippos.
„Prima a avut loc înainte de înființarea orașului, în timpul domniei ptolemaice, când o fortăreață se afla în vârful dealului”, a scris echipa de cercetători în studiul publicat. Destinul acestei așezări avea să se schimbe dramatic prin forța armelor: „Aceasta a fost cucerită în timpul Bătăliei de la Paneion, în jurul anului 199 î.e.n., de către seleucizi, care au înființat ulterior polisul Hippos în această locație.”
