Hidrogenul gazos este deja o componentă esențială a mixului nostru energetic și este considerat un element cheie pentru atingerea obiectivelor cruciale de neutralitate climatică. Acum, o echipă de cercetători a elaborat o „rețetă” detaliată a modului în care se formează hidrogenul natural, o descoperire ce ar putea revoluționa localizarea și exploatarea vastelor rezerve de gaz captive în scoarța terestră.
Potrivit oamenilor de știință, accesarea acestor zăcăminte subterane ar putea acoperi necesarul energetic de hidrogen al planetei pentru o perioadă uimitoare de 170.000 de ani. Acest lucru ar elimina dependența de hidrocarburi pentru producția de hidrogen – un proces care, în prezent, contribuie semnificativ la emisiile de dioxid de carbon.
Noua formulă geologică a fost concepută de o echipă de experți din Marea Britanie și Canada. Aceștia estimează că „timpul de preparare” al hidrogenului în laboratorul subteran al Pământului este de aproximativ un miliard de ani.
„Am dezvoltat cu succes o strategie de explorare pentru heliu, iar o abordare fundamentală similară poate fi adoptată și pentru hidrogen”, afirmă geologul Jon Gluyas de la Universitatea Durham din Regatul Unit.[sursa]
Scoarța terestră ascunde rezerve uriașe de hidrogen
Hidrogenul ia naștere în crusta Pământului atunci când apa intră în contact cu roci bogate în fier sau care conțin elemente radioactive. Însă, pentru ca acest proces să aibă loc și gazul să se acumuleze, trebuie îndeplinite și alte criterii stricte, legate de temperatură, presiune, sincronizare geologică și existența unor condiții de captare și conservare.
Luând în considerare toți acești factori și cartografiind zonele de pe glob unde aceștia se întrunesc, cercetătorii au concluzionat că ar putea exista cantități considerabile de hidrogen natural ce așteaptă să fie descoperite și valorificate – un exemplu notabil fiind situl Bourakebougou din Mali, unde deja se extrage acest gaz.
Provocarea majoră rămâne, așadar, identificarea precisă a acestor rezervoare. Rețeta detaliată în acest studiu recent identifică „ingredientele” geologice esențiale pe care experții trebuie să le urmărească; prezența cumulativă a acestora este crucială pentru descoperirea hidrogenului. Mai mult, cercetarea funcționează și ca un fel de hartă a comorilor, indicând regiunile unde condițiile sunt propice formării și acumulării de hidrogen.
„Știm, de exemplu, că microbii subterani consumă cu aviditate hidrogenul. Prin urmare, evitarea mediilor geologice unde acești microbi pot intra în contact cu hidrogenul este un factor important pentru conservarea acumulărilor economice de gaz.”, explică Barbara Sherwood Lollar, cercetător în științele Pământului la Universitatea din Toronto.
Numeroși alți oameni de știință sunt angrenați în eforturi similare. Un studiu publicat la începutul acestui an sugera că rezerve extinse de hidrogen ar putea fi blocate în lanțurile muntoase ale lumii, formate prin complexa dinamică a plăcilor tectonice.
În prezent, hidrogenul joacă un rol indispensabil, în special în producția de îngrășăminte agricole, contribuind la securitatea alimentară globală. Cererea pentru acest gaz este proiectată să explodeze, de la 90 de milioane de tone în anul 2022, la aproximativ 540 de milioane de tone până în 2050. Deși există metode de producere artificială a hidrogenului, acestea sunt adesea costisitoare și nu sunt neutre din punct de vedere al emisiilor de carbon.
Mai sunt, desigur, mulți pași de parcurs în ceea ce privește localizarea și extracția eficientă a hidrogenului natural – și trebuie conștientizat că va fi o resursă finită odată ce va fi găsită. Însă, cercetări precum aceasta demonstrează că hidrogenul geologic reprezintă o opțiune viabilă și promițătoare pentru un viitor energetic mai curat.
„O rețetă de explorare de succes, care să poată fi replicată la scară largă, va debloca o sursă de hidrogen competitivă din punct de vedere comercial și cu emisii scăzute de carbon, contribuind în mod semnificativ la tranziția energetică globală”, concluzionează geochimistul Chris Ballentine de la Universitatea Oxford.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante:
