Scoica falică: o moluscă ce are o formă bizară, care poate trăi 165 de ani şi este o delicatesă

Scoica falică sau scoica raţă, cunoscută sub denumirea științifică de Panopea generosa, este o moluscă bivalvă remarcabilă care trăiește de-a lungul țărmului Pacificului, din Alaska până în Mexic. Această specie poate ajunge la o greutate impresionantă de 4 kilograme și are o longevitate extraordinară, depășind adesea durata de viață a oamenilor, cu o speranță de viață de peste 165 de ani.

Panopea generosa este recunoscută pentru aspectul său distinctiv, având un gât foarte lung, denumit sifon, care conferă scoicii un aspect falic. Aceste sifoane pot atinge dimensiuni considerabile, permițând scoicii să se hrănească și să respire în timp ce rămâne îngropată în sedimentele de pe fundul marin.^[sursa]

Această scoică trăiește în mediul sărat al Oceanului Pacific, de-a lungul coastei Americii de Nord. Este adaptată la a trăi în sedimente nisipoase sau mâloase, unde își stabilește locuința la adâncimi care variază între câțiva centimetri și câțiva metri sub suprafața fundului marin.

În engleză se numeşte geoduck (pronunțat „gooey duck”), denumire care provine din cuvântul „gweduc” al poporului Nisqually din America de Nord şi care înseamnă „sapă adânc”.^[sursa]

Scoica falică este importantă pentru echilibrul ecologic

Scoica falică se hrănește prin filtrarea apei, consumând fitoplancton, crustacee pelagice și larve de pești, contribuind astfel la echilibrul ecologic al habitatului său. Datorită valorii sale nutriționale și a texturii delicate a cărnii, Panopea generosa este considerată o delicatesă culinară în diverse culturi, fiind foarte apreciată în gastronomie.

Panopea generosa este bivalvă, ceea ce înseamnă că trupul său este protejat de două părți ale unei cochilii articulate printr-un mecanism de tip „balama”. Aceste moluște poseda un picior muscular care le permite să se îngroape adânc în sedimentele marine și să se ancoreze ferm în substrat.

Pentru a se hrăni, scoicile rață utilizează un proces de filtrare a apei sărate. Ele absorb apa printr-o deschidere a sifonului, o filtrează pentru a extrage fitoplanctonul și alți nutrienți, iar excesul de apă este eliminat printr-o a doua deschidere a sifonului. Acest apendice distinctiv are două deschideri separate, fiecare având un rol specific: una pentru absorbția oxigenului și fitoplanctonului, și cealaltă pentru eliminarea apei filtrate.

Cochilia acestei moluşte măsoară de obicei între 15 și 20 de centimetri în lungime, însă sifonul poate ajunge la dimensiuni remarcabile, depășind uneori 3 metri. În primii 3 până la 5 ani de viață, scoicile cresc rapid, ajungând la o greutate de aproximativ 0,7 kilograme. Greutatea medie a acestor moluște este de circa 1,1 kilograme, dar exemplarele mature pot atinge până la 4 kilograme.^[sursa]

Cum se reproduce şi cu ce se hrăneşte scoica falică

Scoicile rață adulte prezintă o separare distinctă a sexelor, ajungând la maturitate sexuală în jurul vârstei de 3 ani. Masculii acestei specii au o capacitate reproductivă remarcabilă, putând să se reproducă pentru o perioadă care depășește 100 de ani.

Femelele scoicii rață sunt echipate cu ovare foarte mari, capabile să producă un număr impresionant de ouă. În timpul fiecărei depuneri, ele eliberează între 1 milion și 2 milioane de ouă, asigurând astfel o prolifică producție de progenituri. Această capacitate de a genera un număr atât de mare de ouă este esențială pentru supraviețuirea și proliferarea speciei în mediul său natural.

Longevitatea excepțională a scoicilor rață, combinată cu prolificitatea femelelor și capacitatea reproductivă îndelungată a masculilor, contribuie la succesul reproductiv al acestei specii. Această adaptare evolutivă le permite să mențină populații stabile și să colonizeze eficient habitatele lor marine de-a lungul coastei Pacificului.

Spre deosebire de alte specii de scoici care se mișcă pentru a evita prădătorii, scoicile rață reacționează prin retragerea rapidă a sifonului. Această strategie defensivă le protejează de o varietate de prădători naturali, inclusiv crabi, câini-de-mare, vidre de mare și stele de mare.

Scoica falică este o delicatesă gastronomică

Scoicile rață sunt apreciate în gastronomie la nivel global, fiind servite atât gătite, cât și crude, în preparate precum sushi și sashimi. Aceste moluște sunt recoltate atât din mediul sălbatic, cât și din ferme acvatice, cu o concentrare semnificativă a acvaculturii în statul Washington. Recoltarea și comercializarea scoicilor rață reprezintă o industrie importantă în regiuni unde acestea sunt abunde.

În anumite culturi, scoicile rață sunt considerate a avea proprietăți afrodiziace, o percepție probabil influențată de forma lor distinctivă. Cu toate acestea, nu există dovezi științifice care să susțină aceste afirmații. Acest mit contribuie totuși la fascinația și cererea pentru aceste moluște în diverse piețe culinare.