S-ar putea spune că cometele sunt ca autobuzele – aștepți cu nerăbdare una și apoi apar trei deodată. Iar luna aceasta, ca parte a unei aparente campanii de marketing cosmic pentru musicalul Wicked, toate trei sunt de un verde spectaculos. Dacă vrei să le vânezi, e simplu: privește spre vest după apusul Soarelui.
Dar de ce această nuanță de smarald? Culoarea verde distinctivă a acestor comete nu este o coincidență, ci rezultatul unui proces chimic fascinant. Pe măsură ce se apropie de Soare, gheața din nucleul cometei sublimează (trece direct în stare gazoasă), eliberând gaze și praf. Radiația ultravioletă a Soarelui descompune moleculele mai mari, printre care și carbonul diatomic (C2). Această moleculă, când este excitată de lumina solară, emite o lumină de culoare predominant verde. Acest spectacol chimic este cel care pictează coama cometei în nuanțe spectaculoase de smarald.
Cele trei vizitatoare cerești, C/2025 A6 Lemmon, C/2025 R2 Swan și C/2025 K1 ATLAS, au fost toate descoperite anul acesta și oferă un spectacol cosmic rar.
Cometa A6 Lemmon: vedeta principală
Dintre cele trei, cometa A6 Lemmon este, fără îndoială, atracția principală. Astronomii se așteaptă să devină suficient de strălucitoare pentru a fi vizibilă nu doar cu un binoclu sau un telescop mic, ci chiar și cu ochiul liber. Notează-ți în calendar data de 21 octombrie, când cometa va ajunge cel mai aproape de Pământ, oferind o ocazie excelentă pentru observații. Apoi, pe 8 noiembrie, va atinge punctul cel mai apropiat de Soare, continuând să impresioneze.
Deși a fost descoperită la începutul anului, nimeni nu anticipa că va deveni atât de luminoasă. O explozie de activitate în luna august i-a mărit rapid strălucirea, transformând-o într-o surpriză magnifică. Chiar dacă nu va atinge faima Marii Comete din 1997, vizibilitatea sa o face, probabil, cea mai spectaculoasă cometă a acestui an.
C/2025 R2 SWAN: o descoperire de ultim moment
Cometa C/2025 R2 SWAN a fost reperată abia acum câteva săptămâni, cu doar o zi înainte de a atinge punctul cel mai apropiat de Soare. A fost ascunsă până atunci de strălucirea solară, fiind în cele din urmă detectată de instrumentul SWAN de la bordul Observatorului Solar și Heliosferic (SOHO) al NASA.
Deși acum se îndepărtează de Soare și nu va deveni mai strălucitoare, cometa se apropie de planeta noastră. Pe 20 octombrie va ajunge la distanța minimă de Pământ, la aproximativ 39 de milioane de kilometri. O poți găsi tot în vest, după apus, dar vei avea nevoie de un instrument optic pentru a o admira.
C/2025 K1 ATLAS: o cursă pe cerul dimineții
A treia călătoare verde, C/2025 K1 ATLAS, este cea mai discretă dintre cele trei, dar devine treptat mai luminoasă pe măsură ce se apropie de Soare. O competiție cosmică între SWAN și ATLAS a fost surprinsă spectaculos în două imagini recente din seria „Astronomy Photo Of The Day”. Pentru a o vedea, va trebui să te trezești devreme; va fi cel mai bine vizibilă pe cerul estic, înainte de răsărit, în săptămânile următoare.
Cum să te bucuri la maximum de spectacolul cosmic generat de cele 3 comete verzi
Observarea cometelor este o experiență memorabilă, dar succesul ei stă în detalii. Pentru a maximiza șansele de a le vedea, în special pe A6 Lemmon, iată câteva sfaturi practice:
- Fugi de poluarea luminoasă: găsește un loc de observație departe de luminile orașului. Un câmp deschis sau un deal cu orizont vestic liber este ideal.
- Lasă ochii să se adapteze: petrece cel puțin 15-20 de minute în întuneric complet pentru ca ochii tăi să se adapteze. Evită să te uiți la telefon în acest timp.
- Folosește aplicații astronomice: aplicații precum Stellarium, SkyView sau Star Walk te pot ajuta să localizezi exact poziția cometelor pe cer, în timp real.
- Tehnica privirii periferice: cometele, fiind obiecte difuze, sunt adesea mai ușor de observat dacă nu te uiți direct la ele, ci puțin într-o parte. Această tehnică (numită averted vision) folosește partea mai sensibilă la lumină a retinei.
Și dacă trei comete verzi nu erau de ajuns, se pare că și al treilea vizitator interstelar cunoscut, cometa 3I/ATLAS, și-a schimbat recent nuanța purpurie într-una de smarald. Se pare că, pentru comete, chiar este ușor să fii verde.
