Oamenii de știință de la Scripps Research au dezvoltat o versiune modificată a unui compus din rozmarin care ar putea proteja creierul și încetini progresia bolii Alzheimer, deschizând o nouă cale promițătoare pentru tratament.
Reputația plantei ca stimulent al memoriei este veche de secole – Ophelia, în piesa Hamlet a lui Shakespeare, spunea: „Uite rozmarin, pentru amintire”. Acum, cercetarea modernă dezvăluie mecanismele biologice din spatele acestei credințe populare.
Secretul pare să stea în acidul carnosic, un fitochimic cu puternice proprietăți antiinflamatorii și antioxidante. Cu toate acestea, acidul carnosic pur este prea instabil pentru a fi utilizat ca medicament. Pentru a depăși această problemă, echipa de cercetători a creat o versiune stabilă, denumită diAcCA, care se transformă în acid carnosic odată ajunsă în intestin.
Cum acționează un compus din rozmarin împotriva Alzheimer
Studiul, publicat în revista Antioxidants, a arătat că, odată ajuns în creier, compusul activat nu doar că reduce inflamația, ci și proteinele dăunătoare asociate cu boala Alzheimer, cum ar fi tau fosforilat și beta-amiloid. Mai mult, analiza țesuturilor a indicat că acidul carnosic a favorizat crearea de noi conexiuni între celulele nervoase, un proces esențial pentru o memorie sănătoasă.
„Am eliminat și alte proteine agregate sau pliate incorect, care se crede că declanșează boala Alzheimer”, a explicat autorul principal al studiului, Stuart Lipton, neurolog clinician la Scripps Research.
O altă descoperire importantă este că medicamentul a acționat selectiv doar în zonele cu inflamație, lăsând țesuturile sănătoase neafectate, ceea ce sugerează un profil de siguranță ridicat, cu mai puține efecte secundare. Testele au arătat, de asemenea, că organismul a absorbit cu aproximativ 20% mai mult acid carnosic din noua formulă diAcCA decât din acidul carnosic obișnuit.
Lipton sugerează că diAcCA ar putea fi folosit în combinație cu tratamentele actuale, precum cele cu anticorpi amiloizi, pentru a le spori eficacitatea și a le limita efectele secundare.
Mai mult decât un medicament: beneficiile tradiționale
În timp ce dezvoltarea medicamentului continuă, rozmarinul însuși influențează creierul în moduri surprinzătoare. Originară din zona mediteraneană, planta este cunoscută pentru îmbunătățirea circulației sanguine, ceea ce ar putea permite un aport mai mare de oxigen și nutrienți la creier. Aroma sa are efecte calmante, putând reduce anxietatea și îmbunătăți somnul – factori ce contribuie la o mai bună concentrare.
La nivel chimic, rozmarinul conține și 1,8-cineol (eucaliptol), un compus care încetinește descompunerea acetilcolinei, un neurotransmițător vital pentru învățare și memorie.
Boala Alzheimer este o boală în plină ascensiune, iar tratamentele actuale doar ameliorează simptomele, fără a vindeca boala. Lipton speră să avanseze rapid către testarea clinică a noului compus. Cercetătorii cred că diAcCA ar putea trata și alte afecțiuni legate de inflamație, precum diabetul de tip 2, bolile de inimă și boala Parkinson, oferind noi speranțe pentru o îmbătrânire mai sănătoasă.
