O bucată de rocă venită din adâncurile spațiului, care s-a prăbușit peste o casă din orașul Atlanta, statul american Georgia, a călătorit prin cosmos pentru o perioadă mai lungă decât existența Pământului, conform unei analize recente.
Numit oficial meteoritul McDonough, fragmentul cosmic a străpuns atmosfera terestră pe 26 iunie 2025, formându-se în urmă cu aproximativ 4,56 miliarde de ani, potrivit geologului planetar Scott Harris de la Universitatea din Georgia. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, se estimează că planeta noastră are o vechime de circa 4,5 miliarde de ani, ceea ce înseamnă că micile fragmente de rocă ce au supraviețuit impactului sunt cu cel puțin câteva zeci de milioane de ani mai vechi.
„Acest meteorit are o istorie îndelungată înainte de a ajunge pe solul din McDonough și, pentru a o înțelege pe deplin, trebuie să examinăm natura rocii și să determinăm grupul de asteroizi din care provine”, a explicat Harris, citat de Science Alert.
Un meteorit mai vechi decât Pământul a căzut peste o locuință
Roca și-a încheiat odiseea cosmică izbind atmosfera Pământului, unde s-a încins și a explodat într-o minge de foc spectaculoasă în timp ce șuiera pe cer. O bucată din meteorit a trecut apoi prin acoperișul unei case din sud-estul metropolei Atlanta, lăsând o adâncitură în podea în locul unde s-a sfărâmat la impact.
Harris și colegii săi au recuperat 23 din cele 50 de grame prețioase din locuință și le-au supus unei analize optice și electronice. Rezultatele sugerează că este vorba de un condrit obișnuit de tip L, o rocă pietroasă care s-a format inițial cu miliarde de ani în urmă, înainte de a suferi un eveniment catastrofal care a deviat-o pe o traiectorie de coliziune cu Pământul.
„Face parte dintr-un grup de asteroizi din centura principală, situată între Marte și Jupiter, pe care acum credem că îl putem lega de destrămarea unui asteroid mult mai mare, acum aproximativ 470 de milioane de ani. În urma acestei destrămări, unele fragmente au intrat pe orbite care intersectează Pământul și, dacă li se acordă suficient timp, orbita lor în jurul Soarelui și orbita Pământului ajung să se afle în același loc, în același moment.”, mai spune Harris.
Fragmentul va continua să fie păstrat la Universitatea din Georgia pentru analize suplimentare, care ar putea dezvălui noi secrete despre condițiile din sistemul solar timpuriu, înainte de formarea planetelor.
