Un om de știință propune să ne înghețăm creierul pentru a ne prelungi viața

Un om de știință susține că înghețarea creierului uman pentru a fi păstrat ar putea deschide calea spre reînviere în viitor, oferindu-ne posibilitatea de a trăi timp de secole. Dar acest concept futurist își găsește rădăcini într-o poveste dramatică din trecutul medicinei.

Elizabeth Hughes Gossett nu ar fi trebuit să trăiască mai mult de 11 ani. Diagnosticată cu diabet de tip 1 în anul 1918, într-o perioadă în care boala nu avea tratament, viitorul ei părea sumbru. Speranța de viață a fost redusă la câteva luni, iar părinții ei au căutat disperat orice soluție pentru a-i salva viața.

Un medic din New Jersey a propus o metodă extremă: reducerea glicemiei printr-o dietă de înfometare, menită să prelungească viața pacienților cu diabet. Această abordare putea transforma un prognostic de câteva luni într-unul de câțiva ani. Deși acești copii supraviețuiau, viața lor era marcată de suferință și slăbiciune extremă.

În anul 1919, Elizabeth a intrat în această „clinică de înfometare”. Frigul și foamea au devenit constantele existenței ei. La cel mai scăzut punct, cântărea doar 20 de kilograme, iar starea ei era critică. Cu toate acestea, în ciuda fragilității, Elizabeth a supraviețuit suficient de mult pentru a beneficia de o descoperire medicală revoluționară.

Insulina: o salvare neașteptată

„În anul 1921, ceea ce părea imposibil a devenit realitate: tratamentul cu insulină a fost dezvoltat.”, a explicat dr. Ariel Zeleznikow-Johnston, citat de The Guardian.^[sursa]

În anul 1922, Elizabeth a primit prima injecție de insulină. Viața ei s-a schimbat radical: a început să mănânce, să se miște și să trăiască din nou. De-a lungul vieții, a primit aproximativ 42.000 de injecții cu insulină și a trăit până la vârsta de 70 de ani.

„Timp de milioane de ani, diabetul a fost o condamnare la moarte. Apoi, dintr-o dată, acest lucru nu a mai fost adevărat.”, subliniază Zeleznikow-Johnston.

Povestea lui Elizabeth oferă o perspectivă valoroasă asupra progresului medical. „În 1918, majoritatea copiilor diagnosticați cu diabet de tip 1 au murit. Elizabeth nu a murit, pentru că s-a găsit o modalitate de a apăsa butonul de pauză, oferindu-i șansa unui viitor.”, a adăugat Zeleznikow-Johnston.

Această „perioadă-tampon” între diagnostic și tratament este ceea ce inspiră viziunea omului de știință. La fel cum insulina a revoluționat tratamentul diabetului, păstrarea creierului ar putea, într-o zi, să ne permită să depășim limitele biologice ale vieții.

Înghețarea creierului, „butonul de pauză” pentru bolnavii în fază terminală: o idee dincolo de limitele timpului

Dr. Ariel Zeleznikow-Johnston speră că, într-o zi, bolnavii în fază terminală și muribunzii vor avea acces la propriul „buton de pauză” – o metodă de a opri ceasurile biologice până când știința și medicina vor progresa suficient pentru a le oferi o nouă șansă la viață. Poate chiar perspectiva nemuririi.

El susține că tehnologia necesară pentru astfel de proceduri există deja și că implementarea sa ar costa doar puțin mai mult decât o mașină second-hand de clasă medie.

Zeleznikow-Johnston, în vârstă de 31 de ani, este cercetător la Universitatea Monash din Melbourne. Cercetătorul subliniază că există deja exemple de „pauze” biologice aplicate cu succes: lichidul seminal, ovulele sau embrionii pot fi înghețați timp de decenii înainte de a fi folosiți.

„Ceea ce probabil știți mai puțin”, explică el, „sunt alte proceduri chirurgicale analoge care sunt deja utilizate. De exemplu, în timpul unor operații pentru anevrisme sau leziuni ale vaselor de sânge din jurul inimii, medicii nu pot ocoli pur și simplu problema cu bypass-uri.”

În astfel de cazuri, circulația sângelui este oprită complet pentru ca intervenția să fie posibilă. În mod normal, acest lucru ar fi fatal, dar chirurgii folosesc de zeci de ani o tehnică numită stop circulator hipotermic profund.

Această metodă implică răcirea corpului pacientului până la aproximativ 20 de grade Celsius, moment în care activitatea inimii, creierului și circulației sângelui se opresc complet.

Este o opțiune viabilă să ne înghețăm creierul?

Ca alternativă, Zeleznikow-Johnston propune crioconservarea stabilizată cu aldehidă, cunoscută și sub numele de „fixare”.

„Această procedură implică utilizarea unor substanțe chimice care conservă structura creierului, păstrând circuitele și structurile acestuia intacte. După înghețare, identitatea persoanei poate fi, teoretic, menținută pe termen nelimitat.”, a explicat Zeleznikow-Johnston.

Dezvoltată în anul 2015, tehnica este utilizată deja în cercetările pe animale și a fost testată postmortem pe animale mari și oameni.

Zeleznikow-Johnston afirmă că două grupuri de pe coasta de vest a Statelor Unite și unul din Europa sunt pe punctul de a oferi această procedură publicului.

„Este o tehnologie care poate fi implementată chiar acum și, în următorul an, ar putea deveni mai accesibilă. Tot ce lipsește este o cerere suficientă pentru a o lansa pe scară largă.”, a spus cercetătorul cu încredere.