Adevărata poveste a Semiramidei, legendara regină a Babilonului și întemeietoare a uneia dintre minunile lumii

Imaginea Semiramidei, legendara regină a Babilonului și unica suverană ce a cârmuit vreodată destinul Marelui Imperiu Asirian, a aprins imaginația scriitorilor și artiștilor, din Roma antică și până în lumina veacului al XIX-lea.

Într-o lume a bărbaților, cea a Mesopotamiei antice, femeile la cârma imperiilor erau apariții aproape meteorice. Însă acele puține care au cutezat să urce treptele puterii au gravat cu litere de neșters pagini de istorie. În tumultuosul secol al IX-lea î.Hr., sub stindardul neo-asirian, o femeie a ajuns să domine un imperiu colosal, ce se desfășura de la ținuturile Anatoliei până la granițele apusene ale Iranului de astăzi. Numele ei era Sammu-ramat, o rezonanță ce, se crede, însemna „înaltul cerului” sau „porumbița iubită”. Domnia sa, deși întinsă pe doar cinci ani, pare să fi semănat o venerație ce a dăinuit veacuri, atât printre supușii săi, cât și dincolo de fruntariile imperiului.

La secole distanță de epoca sa, penelul și cuvântul istoricilor și scriitorilor greci au fost captivate de figura lui Sammu-ramat și de ecoul faptelor sale. Numele i-a fost îmbrăcat în sonorități elene, devenind Semiramida. Din acest punct, regina asiriană a pășit dincolo de granițele faptului istoric, intrând pe tărâmul irizat al legendei. Unii au zugrăvit-o ca pe o seducătoare femme fatale, protagonistă a unei tragice povești de iubire. Autorii clasici i-au atribuit Semiramidei realizări grandioase: iscusită comandantă de oști și vizionară constructoare a legendarelor ziduri ale Babilonului, dar și a altor monumente ce au împânzit vastul său imperiu.

Fascinația stârnită de ea nu a pălit odată cu trecerea timpului. Mai târziu, a inspirat versurile poetului medieval italian Dante Alighieri, care a așezat-o în cercurile Infernului său, osândită pentru „viciile sale senzuale”. Voltaire, spirit efervescent al Iluminismului francez, i-a dedicat o tragedie, ulterior transpusă în notele operei Semiramide de Rossini, în 1823 (deși opera păstrează forma elenizată a numelui).

Semiramida: adevărata putere

Povestea autentică a lui Sammu-ramat, femeia dincolo de mit, rămâne învăluită în mister. Întrebarea persistă, ca o chemare peste timp: ce anume a înfăptuit ea acum 2800 de ani, pentru a stârni o asemenea admirație universală și a permite ca moștenirea sa să fie împletită cu firele aurii ale legendelor romantice?

Săpăturile arheologice au scos la lumină patru artefacte esențiale, veritabile frânturi de puzzle ce ne ajută să reconstituim contururile biografiei sale. În străvechea cetate Nimrud, pe teritoriul Irakului de astăzi, două statui impunătoare, închinate lui Nabu, zeul babilonian al cunoașterii și al slovei scrise, îi poartă mențiunea numelui. Acestora li se adaugă două stele: una descoperită la Kizkapanli, o localitate din Turcia modernă, și cealaltă la Assur, în inima Irakului, ambele purtând pecetea numelui său.

Privite în ansamblu, aceste patru inscripții trasează scheletul narativ al existenței sale: regina a trăit, fără îndoială, în Imperiul Asirian între veacurile al IX-lea și al VIII-lea î.Hr., a fost soția regelui Shamshi-Adad al V-lea, care a domnit între 823 și 811 î.Hr., și mama regelui Adad-nirari al III-lea.

Înarmați cu aceste informații cruciale, istoricii au putut contura o imagine mai clară a importanței sale, înțelegând că ea a intrat în analele Asiriei într-un moment de cumpănă pentru imperiu. Soțul ei era nepotul marelui suveran asirian Assurnasirpal al II-lea, un monarh cunoscut pentru extravaganța sa, ctitor al unui palat magnific la Nimrud la începutul secolului al IX-lea î.Hr. Acest eveniment fastuos este imortalizat de Stela Banchetului, ce consemnează prezența a mii de oaspeți și o festivitate ce s-a întins pe parcursul a zece zile. Assurnasirpal al II-lea a adus stabilitate imperiului, înăbușind orice revoltă cu o cruzime pe care nu a încercat niciodată să o disimuleze.

O inscripție relatează cu o precizie rece răzbunarea aplicată rebelilor dintr-o cetate a imperiului său: „Am ridicat o coloană la poarta cetății și i-am jupuit pe toți conducătorii care s-au răzvrătit, acoperind coloana cu pielea lor. Pe unii i-am tras în țeapă pe coloană, iar pe alții i-am legat de țăruși în jurul ei.”

Imperiul moștenit de nepotul lui Assurnasirpal al II-lea, deși poate stabil și prosper inițial, nu a rămas astfel pentru multă vreme. Regele Shamshi-Adad al V-lea pare să fi irosit resurse considerabile pentru a-l înfrânge pe fratele său mai mare, care râvnea la tron. Când Shamshi-Adad s-a stins din viață în 811 î.Hr., imperiul era vlăguit financiar și politic. Fiul său, Adad-nirari al III-lea, era prea tânăr pentru a prelua frâiele puterii. A fost meritul regentei Sammu-ramat de a fi restaurat stabilitatea în Asiria.

Semiramida: de la amintire la mit

Deși cele patru surse principale nu specifică explicit dacă ea a revendicat regența, inscripțiile atestă cu claritate că Sammu-ramat a exercitat o putere politică nemaiîntâlnită la nicio altă femeie din istoria Mesopotamiei. Stela din Kizkapanli, de pildă, consemnează un fapt remarcabil: regina și-a însoțit fiul atunci când acesta a traversat fluviul Eufrat pentru a lupta împotriva regelui cetății asiriene Arpad. Prezența ei într-un asemenea context era absolut neobișnuită pentru acele vremuri, iar simpla menționare a participării sale în inscripția stelei conferă acțiunilor lui Sammu-ramat un grad înalt de onoare și respect.

Până când Adad-nirari al III-lea a ajuns la vârsta maturității (el va domni până în 783 î.Hr.), Sammu-ramat reușise să imprime în conștiința supușilor săi o imagine de forță și fermitate, așa cum o demonstrează și stela de la Assur. Inscripția acesteia o plasează aproape pe picior de egalitate cu suveranii bărbați, fiind dedicată „Sammu-ramat, regina lui Shamshi-Adad, rege al universului, rege al Asiriei; mama lui Adad-nirari, rege al universului, rege al Asiriei”.

Legenda prinde contur

După moartea lui Sammu-ramat, numele ei pare să fi continuat să reverbereze peste generații. Într-o societate cu o bogată tradiție orală, povestea ei a fost constant înfrumusețată, căpătând proporții tot mai grandioase cu fiecare nouă relatare. În secolul al V-lea î.Hr., marele istoric clasic Herodot a perpetuat memoria acestei regine, folosind forma greacă a numelui ei: Semiramida. Sub acest nume a rămas ea cunoscută până în zilele noastre.

Diodorus Siculus, un erudit grec ce a scris în efervescenta lume romană a lui Iulius Cezar și Augustus, a fost cel care a consolidat o mare parte din legenda Semiramidei. Opera sa monumentală, cu accente semi-istorice, Bibliotheca historica, trece în revistă evenimente de la miturile creației până la propria sa epocă. În paginile sale, el oferă o narațiune detaliată, deși pe alocuri fantastică, a reginei asiriene. O parte din lucrarea lui Diodorus Siculus se bazează pe un text anterior, astăzi pierdut, aparținând lui Ctesias din Cnidus, un medic grec care a slujit la curtea persană în secolul al IV-lea î.Hr.

Conform lui Diodorus, Semiramida s-ar fi născut în Ashkelon (în Israelul de astăzi), rod al unei uniuni interzise între zeița siriană Derceto (o variantă locală a zeiței feniciene Astarte și a zeiței babiloniene Ishtar) și un tânăr sirian. Rușinată de această legătură, zeița ar fi abandonat pruncul, o fetiță, care la început ar fi fost îngrijită de porumbei. Mai târziu, păstorul șef al regelui Asiriei ar fi adoptat copilul, dându-i numele Semiramida.

Semiramida a crescut, transformându-se într-o tânără de o frumusețe răpitoare. Guvernatorul regal al provinciei Siria, un anume Onnes, a fost profund impresionat de apariția ei atunci când a întâlnit-o în timpul unei inspecții a turmelor regale. Onnes a obținut consimțământul tatălui adoptiv pentru a o lua de soție. După nuntă, a dus-o pe Semiramida cu el la Ninive. Ulterior, Onnes a fost trimis să asedieze cetatea Bactra, în inima Asiei Centrale. Mistuit de dorul soției sale, i-a cerut acesteia să i se alăture. Semiramida nu doar că a străbătut distanțe uriașe pentru a fi alături de soțul ei, dar a și conceput o strategie ingenioasă care a dus la capitularea orașului asediat.

Aflând despre această ispravă uimitoare, regele asirian a dorit să o cunoască pe eroină și a chemat-o în fața sa. Potrivit lui Diodorus Siculus, numele regelui era Ninus (se presupune că Ninive, măreața capitală, a fost numită după el). Ninus s-a îndrăgostit fulgerător de Semiramida și i-a poruncit lui Onnes să facă un schimb: soția sa pentru una dintre fiicele regelui. Onnes a refuzat cu îndrăzneală, dar a fost supus unor amenințări atât de puternice din partea regelui Ninus, încât, în cele din urmă, s-a sinucis. Semiramida, rămasă văduvă, s-a căsătorit cu Ninus și a devenit regina Asiriei.

La câțiva ani după căsătorie, regele Ninus a murit. În acest punct, versiunea lui Diodorus Siculus despre viața reginei converge cu datele istorice: Semiramida a preluat personal conducerea imperiului, acționând ca regentă pentru fiul ei, care era încă un copil.

Arhitectă și comandantă de oști

Potrivit istoricilor greci, ambițioasele proiecte edilitare ale noii regine i-au atras admirația contemporanilor. Hotărâtă să ducă mai departe viziunea defunctului său soț, se spune că ar fi ordonat construirea unui nou oraș pe malurile Eufratului: Babilonul. Diodorus Siculus sugerează chiar că Semiramida nu a ridicat doar orașul în sine, ci și elementele sale definitorii: palatul regal, templul impunător al lui Marduk și formidabilele ziduri de apărare.

Alți autori greco-romani, printre care și Strabon, au susținut că Semiramida ar fi fost creatoarea fabuloaselor Grădini Suspendate ale Babilonului, una dintre Cele Șapte Minuni ale Lumii Antice. Cu toate acestea, dovezile istorice concrete nu susțin în niciun fel aceste afirmații grandioase.

Diodorus Siculus relatează cum, după ctitorirea Babilonului, Semiramida a lansat mai multe campanii militare pentru a înăbuși revolte în Persia, la răsărit, și în Libia, pe coastele nord-africane. Ulterior, Semiramida ar fi organizat cea mai notabilă și dificilă campanie dintre toate: invazia Indiei. Însă, în ciuda unei planificări meticuloase, invazia s-a transformat într-un dezastru, iar regina însăși a fost rănită.

În timpul campaniei sale din Africa, Semiramida s-ar fi oprit în Egipt pentru a consulta oracolul zeului Amon. Acesta i-ar fi prezis că fiul ei, Ninias, va conspira împotriva ei și o va ucide. După eșecul cuceririi Indiei, profeția s-a împlinit. Conform lui Diodorus, fiul Semiramidei, Ninias, uneltea într-adevăr împotriva ei pentru a acapara tronul. Dar, în această versiune a poveștii, ea a ales cu înțelepciune să nu se opună fiului său. În schimb, i-a cedat pașnic puterea.

Alte relatări istorice oferă finaluri diferite. Autorul roman din secolul I d.Hr., Gaius Julius Hyginus, povestește că legendara regină s-a sinucis aruncându-se pe un rug în flăcări. Istoricul roman din secolul al III-lea, Iustin, susține că Semiramida a fost, într-adevăr, ucisă de către propriul fiu.

Ingredientele unei povești nemuritoare

Legenda Semiramidei prezintă paralele clare cu alte mituri antice. Originea sa divină amintește de eroi legendari precum Hercule. Abandonarea sa în pruncie evocă povestea copilăriei regelui Sargon din Akkad, dar și episodul biblic din Exodul, în care Moise este abandonat și găsit de fiica faraonului. Consultarea oracolului lui Amon de către Semiramida și încercarea ei de a invada India sunt fapte de vitejie atribuite și lui Alexandru cel Mare, ale cărui povești erau bine cunoscute lui Diodorus.

Regina Sammu-ramat, personajul istoric, a dat naștere reginei Semiramida, figura legendară, ale cărei realizări civice sunt elogiate în egală măsură cu frumusețea sa. Ceea ce frapează este modul în care atât femeia reală, cât și mitul țesut în jurul ei au fost celebrate pentru calități și fapte asociate în mod tradițional cu suveranii bărbați: obținerea de triumfuri militare, construirea de minuni arhitecturale și guvernarea cu înțelepciune.