Căderea părului ar putea fi tratată prin simpla „apăsare” unui „comutator” molecular

Un studiu sugerează că părul lung al scalpului a evoluat ca o adaptare la căldură și a căpătat ulterior o semnificație culturală. Cercetătorii au identificat un program molecular latent care ar putea conduce la îmbunătățirea terapiilor pentru căderea părului.

Tratamentul căderii părului ar putea deveni la fel de simplu precum dezvoltarea unor terapii care să activeze un „comutator” molecular, conform unui nou studiu realizat de cercetători de la Penn State, Universitatea din California, Irvine și Universitatea Națională din Taiwan.

Căderea părului ar putea fi tratată la nivel molecular

Cercetătorii au explorat evoluția biologică și socială a părului scalpului uman. În urma analizei lor, au propus o nouă teorie care indică existența unei baze moleculare ce stă la baza capacității de a crește păr lung pe scalp.

Pe scurt, este posibil ca strămoșii oamenilor să fi avut întotdeauna capacitatea de a crește păr lung pe scalp, însă această trăsătură a rămas latentă până când anumite condiții biologice și de mediu — precum mersul biped — au activat acest program molecular. Echipa și-a publicat descoperirile, despre care afirmă că ar putea servi drept fundament pentru viitoare cercetări experimentale, în British Journal of Dermatology.^[studiu]

Rolul părului lung de pe scalp în evoluția umană

„Oamenii cresc păr extrem de lung pe scalp. De asemenea, atributele părului scalpului — lungimea, forma, culoarea și căderea părului — joacă un rol esențial în comunicarea socială. Aceste caracteristici semnifică ascendența noastră, vârsta, sănătatea, maturitatea sexuală și statutul social, printre altele. Și totuși, în ciuda importanței părului lung pe scalp, știm foarte puține despre modul în care a apărut această caracteristică a pielii umane și cum este reglată.”, a declarat Nina Jablonski, profesor emerit Evan Pugh de antropologie la Penn State și coautoare a lucrării.^[sursa]

Cercetări anterioare, conduse de una dintre studentele doctorande ale lui Jablonski — Tina Lasisi, care a absolvit în anul 2021 și este acum profesor asistent de antropologie biologică la Universitatea din Michigan — au demonstrat că părul strâns creț a servit ca un scut eficient împotriva soarelui, reducând nevoia de transpirație excesivă care poate provoca deshidratare periculoasă.

Pornind de la aceste descoperiri, cercetătorii au propus că părul lung al scalpului a evoluat inițial pentru a proteja primii strămoși umani din Africa ecuatorială de căldura intensă și radiațiile solare din mediul lor. Ulterior, părul a dobândit semnificație în multe alte sfere ale vieții, precum semnalarea vârstei, sănătății, maturității și statutului social.

„Părul lung, strâns ondulat, a fost o adaptare crucială care le-a permis strămoșilor noștri să prospere în medii calde și deschise. Acest tip de păr nu doar că a redus expunerea la căldură, dar a și conservat apa vitală și electroliții — aspecte care ar putea face diferența dintre viață și moarte în astfel de condiții extreme.”, a explicat Jablonski.

Înțelegerea momentului în care a evoluat părul lung al scalpului ne va ajuta să apreciem mai bine când acesta a dobândit scopurile sale esențiale non-biologice, a adăugat Jablonski.

Creșterea părului la oameni și alte mamifere

Deși părul lung este rar întâlnit în rândul mamiferelor, acesta nu este exclusiv uman. Animale precum leii masculi, urangutanii și chiar mamuții lânoși, acum dispăruți, au prezentat, de asemenea, păr remarcabil de lung, deși din motive diferite, conform cercetătorilor.

„Aceste exemple indică faptul că programul molecular pentru creșterea părului foarte lung a existat dintotdeauna, deși adesea într-o stare ‘silențioasă’. Când strămoșii umani au dezvoltat capacitatea de a crește păr extrem de lung pe scalp, acest fapt a fost probabil realizat prin câteva modificări genetice care au reactivat un program latent, mai degrabă decât prin evoluția unui mecanism molecular complet nou.”, a declarat coautorul Sung-Jan „Jerry” Lin, președinte și profesor distins de inginerie biomedicală la Universitatea Națională din Taiwan.

Aceste descoperiri au implicații mai largi pentru cercetarea medicală, în special în abordarea pierderii părului, o afecțiune care afectează milioane de persoane la nivel global.

„Înțelegerea modului în care foliculii pilosi ai scalpului uman generează în mod normal păr foarte lung va conduce în mod natural la identificarea unor noi ținte moleculare pentru terapii mai eficiente împotriva căderii părului. Aceste cunoștințe ar putea duce la dezvoltarea unor tratamente care să faciliteze restabilirea creșterii părului și să atenueze suferința emoțională ce însoțește adesea pierderea părului.”, a afirmat coautorul Maksim Plikus, profesor de biologie celulară și dezvoltare la Universitatea din California, Irvine.