Donato di Niccolò di Betto Bardi cunoscut sub numele de Donatello, s-a născut în anul 1386, în Florența, Republica Florentină şi a decedat în data de 13 decembrie 1466, în acelaşi oraş. A fost un sculptor și pictor italian, primul și cel mai strălucit sculptor din pragul Renașterii.
Recunoscut drept unul dintre înaintașii Renașterii italiene, sculpturile sale în marmură, bronz și lemn au fost printre cele mai apreciate ale epocii, reflectând un simț profund al individualității și inovației artistice. Iată 10 curiozităţi fascinante despre Donatello:
#1. „Donatello” a fost o poreclă
Născut în Florența, probabil în anul 1386, numele său real era Donato di Niccolò di Betto Bardi. Porecla „Donatello” i-a fost dată de familie încă din copilărie.
Tatăl său, Niccolò di Betto Bardi, nu era artist, ci un membru de succes al breslei florentine a împletitorilor de lână. Astfel, Donatello a beneficiat de o educație solidă oferită de familia Martelli, bancheri prosperi și patroni de artă, strâns legați de influenta familie Medici, viitorii săi patroni.[sursa]
#2. Donatello stăpânea mai multe tehnici și medii artistice
Încă din adolescență, Donatello a lucrat atât într-un atelier de zidărie, cât și într-unul de orfevrărie. În 1403, a devenit ucenic al unui sculptor renumit pentru lucrările sale în bronz. Aceste experiențe diverse l-au ajutat să-și dezvolte o abilitate remarcabilă în prelucrarea marmurei, bronzului, lemnului, lutului, stucului și cerii.
#3. Primele sale lucrări au împodobit Baptisteriul din Florența
În anul 1403, după ce a părăsit atelierul de orfevrărie, Donatello a devenit ucenic în atelierul artistului Lorenzo Ghiberti. Aici a învățat tehnici gotice tradiționale, dar și elemente incipiente ale Renașterii. La doar șaptesprezece ani, Donatello primea deja comenzi independente. Relația sa cu Ghiberti i-a oferit ocazia să contribuie la realizarea ușilor nordice ale faimosului Baptisteriu din Florența.
#4. Un precursor al Renașterii
După ucenicie, Donatello a dezvoltat o prietenie strânsă cu arhitectul Filippo Brunelleschi, alături de care a călătorit la Roma între anii 1404 și 1407. Aici, cei doi au studiat intens ruinele antice romane. Această experiență le-a influențat profund creațiile, inspirându-i să încorporeze stilul și frumusețea artei clasice grecești și romane în lucrările lor. Această perioadă este cunoscută ca Renaşterea timpurie.
#5. A combinat tehnici din mai multe mișcări artistice
La scurt timp după întoarcerea la Florența, în anul 1408, Donatello a realizat prima sa statuie a lui David, o sculptură în mărime naturală din marmură, ce purta încă influențele stilului gotic, cu trăsături alungite și o expresie neutră. Totuși, nu a rămas mult timp în acest stil tradițional, revenind rapid la influențele clasice din arta greacă și romană. Majoritatea lucrărilor sale ulterioare au devenit pionierii Renașterii, marcând o renaștere literală a clasicilor și punând accent pe portretizarea realistă a subiecților.
Anumite opere ale lui Donatello sugerează chiar influențe ale mișcărilor artistice care aveau să urmeze Renașterii. De exemplu, sculpturile monumentale ale Sfântului Marcu și Sfântului Ioan Evanghelistul, finalizate în anul 1415, au deschis noi drumuri prin realismul lor clasic, dar, în același timp, mișcarea din veșmintele apostolilor prefigura dramaticul manierism și barocul.
#6. A reînviat tehnici antice dispărute
Cea mai celebră lucrare a lui Donatello este statuia din bronz a lui David, o capodoperă echilibrată și proporțională, care îmbină cele mai bune elemente ale sculpturii clasice. A fost, de asemenea, prima sculptură tridimensională independentă de la antici încoace, fără sprijin arhitectural.
Mai târziu, Donatello a reînviat o altă formă de artă antică prin realizarea statuii ecvestre în mărime naturală a lui Gattamelata, turnată în bronz la Padova în anul 1453. Aceasta a fost prima de acest fel din antichitate și a repopularizat rapid stilul. Statuia lui Gattamelata, care încă se află în Piazza del Santo, a devenit modelul tuturor monumentelor ecvestre ce au urmat.
#7. A inventat propriul stil de relief
Basorelieful sau relieful jos este una dintre cele mai vechi forme de exprimare artistică. Pe vremea lui Donatello, relieful înalt era, de asemenea, folosit frecvent. Donatello a stăpânit ambele stiluri, dar a creat și o tehnică complet nouă, numită „relief schiacciato” (aplatizat). Acest stil subtil de relief, foarte scăzut, folosește efectele luminii și umbrei pentru a crea iluzia de profunzime și mișcare. Prima sa utilizare a reliefului schiacciato a fost în lucrarea „Sfântul Gheorghe și Dragonul” (foto sus).
#8. Un caracter dificil și nonconformist
Deși Donatello a reușit să păstreze relații bune cu mai mulți artiști și patroni de artă, el nu era cunoscut pentru abilitatea sa de a se înțelege bine cu ceilalți. Contemporanii săi au relatat că Donatello prefera să-și distrugă lucrările decât să le vândă unei persoane care nu-i plăcea. Avea un temperament abraziv și exigent, insistând pe libertatea sa artistică într-o măsură care îi făcea pe unii clienți să îl considere dificil de gestionat.
#9. Misterul vieții sale private
În ciuda faimei sale și a sprijinului primit din partea unora dintre cei mai puternici oameni din Italia, viața privată a lui Donatello rămâne un mister. Deși era prieten cu alți artiști contemporani și obișnuia să aibă în jur de patru asistenți în atelierul său, foarte puține detalii despre viața sa personală au ajuns până la noi, în afară de cunoașterea temperamentului său dificil.
O teorie pentru această discreție este că Donatello ar fi fost homosexual, o ipoteză susținută de faptul că nu s-a căsătorit niciodată, avea gusturi modeste și prefera să fie retras. Este posibil ca, într-o epocă în care sexualitatea sa ar fi fost considerată inacceptabilă, el să fi ales să rămână discret în legătură cu viața sa privată. Deși susținătorii acestei teorii indică anumite elemente din lucrările sale de artă, absența unui partener și glumele lui Angelo Poliziano, nu există dovezi clare care să confirme această ipoteză sau să sugereze cine ar fi putut fi partenerii săi. Se crede, de asemenea, că Donatello a fost agnostic, un fapt ironic având în vedere numărul mare de comenzi realizate pentru Biserica Catolică.
#10. Lucrările finale, completate postum de asistentul său
Când Donatello a murit pe 13 decembrie 1466, era în mijlocul realizării unei perechi de amvoane cu reliefuri din bronz pentru biserica San Lorenzo din Florența. Unul dintre amvoane înfățișa moartea lui Iisus în detalii realiste și emoționante, în timp ce celălalt se concentra pe învierea lui Iisus.
La momentul morții sale, aceste lucrări erau încă neterminate și au fost completate ulterior de asistentul și discipolul său, Bertoldo di Giovanni.
