O clădire în ruină din Kafr El Sheikh a fost cândva un observator astronomic impresionant, un loc în care egiptenii antici priveau stelele de deasupra lor.
Acum mai bine de 2.500 de ani, această clădire era cel mai mare observator astronomic cunoscut în Egiptul secolului al VI-lea î.Hr., parte a ceea ce este acum cunoscut sub numele de Templul Faraonilor din orașul Buto.
Aici, primii astronomi egipteni urmăreau cu atenție mișcările Soarelui și ale stelelor, activitate esențială în viața de zi cu zi a egiptenilor antici.
Egiptenii au fost printre cei mai pricepuți astronomi ai lumii antice, iar moștenirea lor are ecouri până în zilele noastre. Calendarul de 365 de zile și ziua de 24 de ore își au originea în Egiptul antic. Egiptenii au cartografiat cerul nopții în detaliu, creând propriile constelații și zodii, unele dintre acestea fiind recunoscute și astăzi.
Observatorul recent descoperit demonstrează aceste abilități avansate, chiar dacă doar puține dintre dovezile fizice au supraviețuit ravagiilor timpului.[sursa]
Un observator astronomic impresionant, folosit în Egiptul Antic
Clădirea, construită din cărămizi de lut, acoperea o suprafață de 850 de metri pătrați și avea forma literei L, susținută de piloni, cu intrarea orientată spre est, în direcția răsăritului soarelui.
În interior, arheologii de la Ministerul Egiptean al Turismului și Antichităților au descoperit artefacte și echipamente asociate cu studiul cerului. Un element notabil a fost un ceas solar mare și înclinat, conceput de vechii egipteni pentru a măsura timpul. Aceste ceasuri, asemănătoare cadranelor solare, foloseau mișcarea umbrei pe măsură ce Soarele se deplasa pe cer pentru a marca orele zilei, de la răsărit la apus.[sursa]
Ceasul era compus dintr-un șir de plăci de calcar de 4,8 metri, pe care erau montate cinci blocuri plate de calcar – trei verticale și două orizontale. Deși aceste blocuri sunt acum erodate de timp, se presupune că pe ele erau inscripționate linii pentru a urmări mișcarea umbrei în funcție de poziția Soarelui.
De asemenea, a fost descoperit un bloc mare de piatră într-o cameră circulară, cu două blocuri de piatră circulare, unul la nord și unul la vest, utilizate și ele pentru observarea mișcării Soarelui.
O serie de cinci camere mai mici ar fi fost folosite pentru depozitarea instrumentelor observatorului, în timp ce patru camere mici din cărămidă de lut și o cameră din piatră par să fi servit drept turn al observatorului. De asemenea, a fost descoperită o sală mare, cu trei pereți acoperiți cu mortar galben și pictați cu fresce.
Aceste fresce includeau o barcă rituală cu opt nișe și două vâsle în partea din spate. În fața bărcii, arheologii au descoperit reprezentări ale capului lui Horus și ochiului Udjat, simboluri asociate nu doar cu universul și cosmosul, ci și cu zeul Horus și zeița Wadjet, două dintre cele mai importante divinități din Buto.
În centrul acestei săli se află o platformă de piatră, pe care au fost găsite inscripții reprezentând în principal scene astronomice de răsărit și apus de soare, în corelație cu cele trei anotimpuri observate în Egiptul antic.
Importanța astronomiei în Egiptul antic
Artefactele descoperite în observator includ statui din bronz ale lui Osiris și Nemes, o statuie din teracotă a zeului Bes și o statuie din granit din timpul dinastiei a 26-a, sub domnia faraonului Wahibre Psamtik I. Această statuie îl înfățișează pe Osiris și conține o inscripție cu numele preotului Psamtik-Seneb, având titlul de „purtător al sigiliului regal”.
Printre alte artefacte se numără instrumente de măsură, un colier menat din faianță, o statuie din faianță a zeului Ptah, simboluri religioase din faianță, artefacte din ceramică, capace de amfore din mortar și mese pentru ofrande.
Astronomia era extrem de importantă pentru egiptenii antici. Calendarul lor complex era folosit pentru a marca trecerea timpului și pentru a stabili datele ritualurilor religioase și politice, cum ar fi festivalurile și încoronările. De asemenea, astronomia juca un rol crucial în urmărirea inundațiilor anuale ale Nilului, vitale pentru agricultură și navigație.
Astăzi, calendarul nostru face parte integrantă din viața de zi cu zi, la nivel global. Cu toate acestea, trebuie să recunoaștem contribuția astronomilor egipteni antici, care, prin ingeniozitatea și munca lor asiduă, au pus bazele unui sistem de măsurare a timpului care continuă să ne influențeze viața la mii de ani după ce civilizația lor a dispărut în nisipurile istoriei.
