Când s-a stins din viață în 2024, la vârsta de 117 ani, María Branyas Morera a lăsat în urmă un cadou neprețuit pentru știință: mostre din microbiomul său intestinal. Analiza acestora a dezvăluit ceva extraordinar: comunitatea de bacterii din intestinul ei era la fel de diversă și de bogată ca a unei persoane cu zeci de ani mai tinere.
Într-un studiu recent publicat în revista Cell Reports Medicine, considerat cea mai detaliată investigație științifică a unui supercentenar (o persoană de peste 110 ani), cercetătorii au încercat să descopere secretele vieții sale excepțional de lungi și sănătoase.
Un microbiom care a dus o femeie până la 117 ani
În mod normal, pe măsură ce înaintăm în vârstă, diversitatea microbiomului intestinal scade, iar bacteriile benefice, precum Bifidobacterium, se împuținează, un fenomen asociat cu fragilitatea. Însă intestinul lui Branyas spunea o altă poveste.
Microbiomul ei era la fel de variat ca al unui adult tânăr, sfidând trecerea anilor. Oamenii de știință au concluzionat că acest ecosistem intestinal neobișnuit de tânăr ar fi putut să-i susțină sistemul imunitar și sănătatea generală, contribuind decisiv la longevitatea sa remarcabilă.
Microbiomul este o comunitate vastă de bacterii, ciuperci și alte microorganisme care ne populează intestinele. Acestea ne ajută să digerăm alimentele, produc vitamine esențiale, ne influențează sistemul imunitar și chiar comunică cu creierul. În timp ce genele joacă un rol minor în modelarea sa, dieta și stilul de viață sunt factorii determinanți.
Arma secretă: Bifidobacterium
Analizele au arătat că microbiomul lui Branyas era deosebit de bogat în bacterii din familia Bifidobacteriaceae. Acestea sunt printre primele microorganisme care colonizează intestinul unui sugar și sunt considerate esențiale pe tot parcursul vieții, fiind asociate cu o funcție imunitară puternică, protecție împotriva tulburărilor gastrointestinale și reglarea colesterolului.
La majoritatea persoanelor în vârstă, nivelul acestor bacterii scade dramatic. Însă nivelurile ridicate găsite la Branyas corespund rapoartelor anterioare privind alți centenari, sugerând o legătură directă cu o viață lungă și sănătoasă.
Dieta care hrănește longevitatea
De unde provenea acest nivel ridicat de bacterii benefice? Un indiciu major se află în dieta ei. Branyas a declarat că mânca zilnic iaurt, un aliment cunoscut pentru conținutul de bacterii vii care susțin creșterea Bifidobacterium. Mai mult, ea a urmat o dietă preponderent mediteraneană, un model alimentar asociat constant cu un microbiom divers și o sănătate de fier.
Pentru a susține aceste bacterii benefice, specialiștii recomandă alimente probiotice (care conțin bacterii vii), precum kefirul, kombucha și legumele fermentate ca varza murată sau kimchi. Însă probioticele au nevoie de combustibil: prebioticele. Aceste fibre alimentare, pe care microbii noștri le adoră, se găsesc în alimente precum ceapa, usturoiul, sparanghelul, bananele, ovăzul și leguminoasele.
Nu putem alege genele, dar ne putem hrăni microbii
Desigur, longevitatea extraordinară a lui Branyas a fost, aproape sigur, rezultatul mai multor factori interconectați. Analizele genetice au arătat că poseda variante protectoare împotriva bolilor comune. Însă cazul ei întărește un consens tot mai mare în lumea științifică: deși nu ne putem alege genele, avem un control semnificativ asupra sănătății prin îngrijirea microbiomului intestinal.
Adoptarea unei diete de tip mediteranean – bazată pe legume, fructe, cereale integrale, ulei de măsline și un consum redus de carne roșie și alimente procesate – este una dintre cele mai sigure căi de a cultiva un microbiom divers. Aceste obiceiuri nu garantează că vom trăi 117 ani, dar sunt strâns legate de un risc mai mic de cancer, diabet de tip 2 și boli cardiovasculare.
Viața Maríei Branyas Morera ne amintește că o viață lungă și sănătoasă stă într-un echilibru delicat între genetică și stil de viață. Iar îngrijirea miliardelor de microbi din intestinul nostru ar putea fi unul dintre cei mai importanți pași pe care îi putem face pentru o sănătate de durată.
Secretele longevității: decriptate
| Descoperirea cheie 🧬 | Implicația practică pentru tine 💡 |
|---|---|
| Microbiom sfidând vârsta | Chiar și la 117 ani, intestinul ei era la fel de „tânăr” ca al unui adult. |
| O „armată” de bacterii bune | Niveluri excepțional de ridicate de Bifidobacterium, asociate cu imunitatea. |
| Secretul stă în farfurie | Dieta mediteraneană și consumul zilnic de iaurt au fost esențiale. |
| Puterea fibrelor prebiotice | Usturoiul, ceapa, bananele și ovăzul au hrănit bacteriile benefice. |
| Genele nu sunt destinul | Nu-ți poți alege genele, dar îți poți „antrena” microbiomul prin dietă. |
