Ziua în care Mona Lisa a fost furată, devenind astfel o operă de artă celebră în toată lumea

În ciuda celebrităţii aceste opere de artă, puţini sunt cei care ştiu că celebra Mona Lisa a fost furată. În anul 1911, un fost angajat al Luvrului a comis unul dintre cele mai mari jafuri de artă din istorie: furtul tabloului nemuritor al lui Leonardo da Vinci, Gioconda, cunoscută mai bine ca Mona Lisa.

Jaful de artă al secolului: Mona Lisa a fost furată

Furtul Mona Lisei a fost numit „jaful de artă al secolului”, însă fapta în sine a fost destul de rudimentară. În seara zilei de duminică, 20 august 1911, un bărbat mic și mustăcios a intrat în muzeul Luvru din Paris și s-a îndreptat spre Salon Carré, acolo unde tabloul lui Leonardo da Vinci era adăpostit alături de alte câteva capodopere.

Securitatea în muzeu era precară, așa că bărbatului i-a fost ușor să se ascundă într-un dulap de depozitare. Omul a rămas ascuns acolo până în dimineața următoare, când muzeul Luvru era închis și traficul pietonal era redus. În jurul orei 7:15, bărbatul a ieșit îmbrăcat într-un șorț alb – același articol de îmbrăcăminte purtat de angajații muzeului. După ce a verificat dacă drumul era liber, hoțul s-a apropiat de Mona Lisa, a smuls-o de pe perete și a dus-o la o scară de serviciu din apropiere, acolo unde a scos pânza de lemn din rama de sticlă protectoare.^[sursa]

Singura piedică în planul hoțului a apărut atunci când a încercat să iasă pe scări într-o curte. Găsind ușa încuiată, bărbatul a așezat opera de artă – acum învelită într-un cearșaf alb – pe podea și a încercat să demonteze clanța. Nu a progresat prea mult până când unul dintre instalatorii de la muzeu a apărut pe casa scării. Totuși, în loc să-l prindă, instalatorul l-a luat pe bărbat drept un coleg care se confrunta cu o problemă și l-a ajutat să deschidă ușa. Mulțumindu-i prietenește, hoțul a fugit. Câteva momente mai târziu, a ieșit din Luvru cu una dintre cele mai valoroase picturi din lume ascunsă sub șorț.

Timp de mai bine de o zi, personalul de la muzeul Luvru nu a știut că Mona Lisa a fost furată. Tablourile muzeului erau adesea îndepărtate de pe pereți pentru curățare sau fotografiere, astfel încât trecătorii nu observau spațiul gol în care se afla de obicei portretul.

În cele din urmă, marți, în jurul prânzului, un artist aflat în vizită i-a cerut unui agent de pază să dea de urma tabloului. Atunci când paznicul nu a putut să o localizeze, muzeul a chemat poliția și a început o căutare frenetică. Abia atunci a fost descoperită rama de sticlă a Mona Lisei în scara de serviciu. În aceeași seară, un oficial al muzeului a anunțat lumii furtul. „Mona Lisa a dispărut. Până acum nu avem niciun indiciu cu privire la cine ar fi putut comite această crimă.”, a spus acesta.

Vestea furtului celebrei picturi a stârnit revoltă

Vestea dispariției a stârnit o revoltă publică în Franța. „Ce criminal îndrăzneț, ce mistificator, ce colecționar maniac, ce amant nebun, a comis această răpire?”, se întreba revista pariziană L’Illustration. O armată de detectivi a descins la Luvru pentru a căuta amprente și a interoga martorii. Mașinile, pasagerii vapoarelor și pietonii au fost percheziționați la punctele de control, iar poliția a pus în circulație „afișe de căutare” cu jumătate de zâmbet enigmatic al Mona Lisei. Când muzeul s-a redeschis, în sfârșit, o săptămână mai târziu, mii de oameni au venit să admire peretele gol unde fusese agățat tabloul.

În ciuda circului mediatic, ancheta poliției a scos la iveală puține piste promițătoare. Un suspect foarte cunoscut a fost Guillaume Apollinaire, un poet avangardist care a cerut odată incendierea Luvrului. Apollinaire a fost arestat în septembrie 1911, după ce poliția a făcut legătura între el și furtul anterior a două statuete antice, care fuseseră furate din Luvru de către secretara sa. În timpul interogatoriului, acesta l-a implicat pe prietenul său apropiat, dar încă deloc celebru, Pablo Picasso, un artist spaniol în vârstă de 29 de ani care achiziționase statuile și le folosise ca modele în picturile sale.

Deși autoritățile i-au interogat pe Apollinaire și Picasso în legătură cu dispariția Mona Lisei, cele două viitoare legende ale artei au fost ulterior achitate din lipsă de probe.

Pe măsură ce zilele se transformau în luni, speculațiile cu privire la locul în care se afla Mona Lisa au luat amploare. The New York Times scria că „un număr mare de cetățeni au devenit Sherlock Holmes amatori și continuă să avanseze cele mai extraordinare teorii”.^[sursa]

Unii au susținut că magnatul bancar american J.P. Morgan a comandat jaful pentru a-și consolida colecția privată de artă. Alții au crezut că germanii au pus totul la cale pentru a-i face de rușine pe francezi. Presupusele apariții au venit din locuri îndepărtate, precum Brazilia, Rusia și Japonia, dar în cele din urmă au trecut mai mult de doi ani fără ca cazul să fie rezolvat. Mulți au început să creadă că capodopera de 400 de ani a lui da Vinci fusese pierdută pentru totdeauna.

Cu toate acestea, fără știrea poliției, Mona Lisa se afla încă în Franța. Chiar din ziua în care a fost furată, ea a fost ascunsă într-un apartament modest de la periferia Parisului.

Mona Lisa a fost ţinută într-un apartament vreme de doi ani

Hoțul era Vincenzo Peruggia, un imigrant italian care lucrase anterior la muzeul Luvru ca om de serviciu și care, de altfel, ajutase la construirea ramei de protecție pentru Mona Lisa.

După ce a furat tabloul în august 1911, tânărul de 29 de ani l-a ascuns în apartamentul său, într-un cufăr de lemn cu fund fals. Fiind un fost angajat al Luvrului, Peruggia a fost interogat de două ori în legătură cu furtul, dar poliția nu l-a considerat niciodată un suspect serios. Peruggia a păstrat Mona Lisa ascunsă timp de doi ani în bucătăria sa, așteptând ca atenția să se diminueze.

„Am căzut pradă zâmbetului ei și mi-am desfătat ochii cu comoara mea în fiecare seară.”, a mărturisit el ulterior. „M-am îndrăgostit de ea.”, a mai spus bărbatul.

Peruggia a încercat să vândă capodopera

În cele din urmă, în decembrie 1913, Peruggia a încercat să își vândă „comoara”. Sub pseudonimul „Leonard”, el a trimis o scrisoare unui negustor de artă florentin, Alfredo Geri, informându-l că a furat Mona Lisa și că dorește să o repatrieze în Italia. Geri, după ce s-a consultat cu Giovanni Poggi, directorul Galeriei Uffizi, l-a invitat pe Peruggia la Florența pentru a verifica autenticitatea tabloului.

Câteva zile mai târziu, cei trei s-au întâlnit în camera de hotel a lui Peruggia, unde acesta a prezentat un obiect misterios înfășurat în mătase roșie. „L-am așezat pe pat”, a scris mai târziu Geri, „și în fața ochilor noștri uimiți a apărut divina Mona Lisa, intactă și minunat conservată.”

Florentinii au organizat imediat transportul tabloului la Uffizi. Deși au fost de acord cu prețul de 500.000 de lire cerut de Peruggia, nu aveau nicio intenție să cumpere efectiv Mona Lisa. În schimb, după ce au autentificat tabloul, l-au denunțat pe hoț autorităților. După-amiaza zilei de 11 decembrie 1913, poliția l-a arestat pe Peruggia la hotelul său.

Vincenzo Peruggia judecat şi condamnat

După un scurt tur prin Italia, patria lui Leonardo da Vinci, Mona Lisa a fost în cele din urmă returnată la Luvru în ianuarie 1914. Peruggia, în schimb, a fost acuzat de furt și judecat în Italia.

În timpul procesului, Peruggia a susținut că a fost motivat de mândria națională să fure tabloul, pe care credea că francezii l-au furat din Italia în timpul epocii napoleoniene. Deși era în eroare, căci însuşi Leonardo da Vinci a adus Mona Lisa în Franța în anul 1516, iar regele Francois I a cumpărat-o ulterior în mod legal, apărarea sa patriotică i-a adus o mulțime de simpatizanți.

Chiar și după ce acuzarea a prezentat dovezi că Peruggia intenționa să vândă tabloul pentru profit, mulți italieni l-au considerat în continuare un erou național. În final, el a fost condamnat la un an și 15 zile de închisoare, dar a executat doar șapte luni înainte de a fi eliberat în urma unui recurs. După eliberare, Peruggia a luptat în armata italiană în timpul Primului Război Mondial, apoi s-a întors în Franța, unde a murit în anul 1925.

Deși Vincenzo Peruggia a fost în cele din urmă dat uitării, jaful său îndrăzneț nu a făcut decât să sporească faima Mona Lisei. Cel puțin 120.000 de persoane au mers să vadă tabloul în primele două zile după ce acesta a fost returnat la muzeul Luvru. Iubitorii de artă și criticii au reluat speculațiile cu privire la zâmbetul misterios al Giocondei, iar tabloul a apărut în nenumărate desene animate, reclame, parodii, cărți poștale și cântece.

„Mona Lisa plecase de la Luvru ca o simplă operă de artă. S-a întors ca un simbol al culturii populare, prima icoană artistică de masă.”, scria mai târziu autoarea Dianne Hales. Astăzi, cea mai recunoscută pictură din lume se afla în continuare la Luvru, unde este expusă într-o vitrină cu climat controlat și protejată de sticlă antiglonț. Aceasta atrage aproximativ 8 milioane de vizitatori în fiecare an.