Priviți în ochii unei oi și probabil veți supăra un fermier. Dar, înainte ca reproșurile să înceapă să zboare, ați putea observa ceva neobișnuit. Spre deosebire de pupila rotundă a oamenilor, oile au o pată neagră dreptunghiulară în mijlocul ochilor. Ce înseamnă asta și de ce au oile pupile dreptunghiulare?
Aceste mamifere rumegătoare fac parte dintr-un grup alături de căprioare și antilope, toate renumite pentru obiceiul lor de a mesteca hrana – o practică ce presupune mestecarea repetată a alimentelor parțial digerate înainte de a le înghiți definitiv.
Însă, dincolo de această trăsătură comună, oile, căprioarele și antilopele împărtășesc o altă abilitate esențială: capacitatea de a fugi rapid când un prădător apare în peisaj. Aici intervine utilitatea pupilelor lor orizontale.
De ce au oile pupile dreptunghiulare
„Pupila orizontală – cu o singură excepție pe care am putut-o identifica – este asociată cu animalele de pradă. Este clar că aceste animale tind să aibă ochii poziționați lateral pe cap, spre deosebire de ochii frontali pe care îi avem noi.”, a explicat Marty Banks, cercetător principal la Banks’ Lab din cadrul UC Berkeley.[sursa]
Această poziționare le oferă un câmp vizual aproape panoramic, de 360 de grade, un avantaj crucial pentru a detecta pericolele din orice direcție. Pupila alungită contribuie și ea, permițând mai multă lumină să pătrundă în ochi. „Ochiul stâng poate vedea în spatele animalului din partea stângă, iar pupila alungită amplifică această capacitate, îmbunătățind vizibilitatea în acea direcție”, a adaugat Banks.
Mai mult, forma îngustă pe verticală a pupilei ascuțește contururile orizontale din câmpul vizual. Această abilitate poate fi vitală pentru a evalua terenul și a găsi stabilitate în timp ce fug de un prădător.
Diversitatea formelor pupilelor în regnul animal este remarcabilă. De exemplu, pisicile au pupile verticale, ideale pentru prădătorii de ambuscadă, în timp ce prădătorii mai înalți, precum oamenii, au pupile circulare. Dar dacă pupila unei oi vi se pare ciudată, aruncați o privire la spectaculoasa pupila a unei sepii.
Totuși, cea mai neașteptată anomalie aparține mangustei. Deși majoritatea animalelor respectă regula „verticală pentru prădători, orizontală pentru pradă”, mangusta, acest prădător feroce, are pupile similare cu cele ale unei oi. „Acest animal nu se încadrează deloc în tiparele noastre”, recunoaște Banks.
Deși mangusta sfidează convențiile privind forma pupilelor, un lucru este cert: nimeni nu face război ca o mangustă.
