De ce dormim și care este rolul somnului pentru organismul uman?

De ce dormim? Pare o întrebare cu un răspuns simplu, dar lucrurile nu stau tocmai astfel. Somnul suficient este esențial pentru menținerea unei sănătăți optime. Avem nevoie de somn pentru a supraviețui, la fel cum avem nevoie de hrană și apă. Nu e de mirare că ne petrecem aproximativ o treime din viață dormind.

Pe durata somnului, în organism au loc procese biologice esențiale: creierul stochează informații noi și elimină toxinele, celulele nervoase comunică și se reorganizează pentru a susține funcționarea optimă a creierului, iar corpul repară țesuturile, își reface rezervele de energie și secretă molecule esențiale, precum hormoni și proteine.

Deși somnul continuă să fie studiat, cercetătorii au identificat mai multe motive pentru care acesta este vital pentru sănătatea noastră.

Teoria conservării energiei

Această teorie susține că somnul ajută la economisirea energiei. În timpul somnului, metabolismul încetinește, reducând astfel necesarul caloric. Studiile sugerează că opt ore de somn pot economisi aproximativ 35% din consumul zilnic de energie.^[sursa]

Teoria plasticității creierului

Somnul joacă un rol esențial în menținerea funcțiilor cognitive. Pe parcursul nopții, neuronii se reorganizează, iar sistemul glimfatic elimină toxinele acumulate în timpul zilei. Acest proces contribuie la îmbunătățirea performanțelor cognitive și asigură o mai bună funcționare a creierului după trezire.

De ce dormim și cum influențează somnul sănătatea?

Somnul joacă un rol esențial în procesele cognitive, fiind crucial pentru învățare, memorie, rezolvarea problemelor, creativitate, luarea deciziilor și concentrare. De asemenea, ajută creierul să elimine informațiile inutile, prevenind astfel supraîncărcarea sistemului nervos.

Pe lângă funcțiile sale cognitive, somnul reglează echilibrul hormonal al organismului, având un impact direct asupra hormonilor care controlează foamea. Grelina, hormonul care stimulează apetitul, și leptina, responsabilă pentru senzația de sațietate, sunt influențate de durata și calitatea somnului.

Pe timpul nopții, nivelul de grelină scade, deoarece organismul consumă mai puțină energie. Însă lipsa somnului determină o creștere a grelinei și o suprimare a leptinei, ceea ce amplifică senzația de foame și crește riscul de îngrășare.

Cercetările recente au asociat privarea cronică de somn cu un risc crescut de obezitate, sindrom metabolic și diabet de tip 2, subliniind astfel importanța unui somn odihnitor pentru menținerea sănătății.

Somnul și sistemul imunitar

Un sistem imunitar puternic depinde de un somn adecvat. Cercetările arată că lipsa somnului poate slăbi răspunsul imunitar, crescând susceptibilitatea la infecții. În timpul somnului, organismul produce citokine – proteine esențiale în combaterea infecțiilor și inflamațiilor – precum și anticorpi și celule imunitare care distrug agenții patogeni. De aceea, un somn de calitate este esențial în perioadele de boală sau stres, când corpul are nevoie de o apărare imunitară mai puternică.

Somnul se desfășoară în patru etape distincte, care se repetă de 4-5 ori pe parcursul unei nopți de 7-9 ore. Fiecare ciclu durează între 70 și 120 de minute și include două faze principale:

• Somnul non-REM, format din trei etape, caracterizat prin lipsa mișcărilor oculare rapide, fiind esențial pentru refacerea fizică;
• Somnul REM, ultima etapă a ciclului, când apar visele și mișcările rapide ale ochilor, jucând un rol crucial în procesarea informațiilor și consolidarea memoriei.

Fiecare dintre aceste etape contribuie la regenerarea organismului și menținerea sănătății generale.

Într-o lume tot mai agitată, somnul rămâne unul dintre cele mai simple și eficiente instrumente pentru a ne menține sănătoși. Acordându-i importanța cuvenită, ne putem îmbunătăți atât starea fizică, cât și performanțele cognitive, oferindu-ne astfel o viață mai echilibrată și mai productivă.