Așa cum subliniază raportul inițial, deși atenția publică este adesea captată de invizibilele particule de plastic eliberate în canalizare, spălarea manuală a vaselor ascunde o problemă mult mai gravă pe care o putem rezolva instantaneu. Un studiu recent detaliază mecanismul prin care simpla rutină din bucătărie contribuie masiv la poluare.
Rezultatele arată că bureții de bucătărie eliberează cantități măsurabile de microplastice în timp. Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit că cea mai mare povară asupra mediului asociată cu spălarea manuală a vaselor nu o reprezintă particulele de plastic în sine. În schimb, consumul de apă reprezintă marea majoritate a impactului global.
Înțelegerea modului în care rutina zilnică de curățenie ne afectează mediul ne ajută să luăm decizii informate pentru a ne reduce amprenta ecologică direct din bucătărie, fără eforturi majore.
Bureții de bucătărie ca sursă de microplastice
Deși bureții de bucătărie sunt folosiți zilnic în milioane de gospodării, rolul lor ca sursă de microplastice a primit relativ puțină atenție. Echipa de cercetare și-a propus să măsoare cât plastic se eliberează pe măsură ce bureții se uzează în timpul utilizării normale și să evalueze consecințele asupra mediului printr-o evaluare a ciclului de viață (LCA).
Pentru a colecta date realiste, studiul a combinat testele de laborator cu știința cetățenească. Gospodării din Germania și America de Nord s-au oferit voluntar să utilizeze unul dintre cele trei tipuri de bureți în cadrul rutinei lor obișnuite de spălare a vaselor, documentând în același timp modul în care erau folosiți bureții.
Cercetătorii au cântărit fiecare burete înainte și după utilizare pentru a determina cât material s-a pierdut în timp. De asemenea, au efectuat experimente controlate de laborator folosind un sistem automat de testare cunoscut sub numele de „SpongeBot”, care reproduce solicitarea mecanică la care sunt supuși bureții în timpul spălării vaselor.
Cât microplastic eliberează un burete de vase și cum ajunge în mediu?
Studiul a constatat că fiecare burete testat a pierdut material în timpul utilizării, ceea ce a dus la eliberarea de microplastice. În funcție de tipul de burete, emisiile anuale au variat de la aproximativ 0,68 grame la 4,21 grame de microplastice pe persoană. Bureții fabricați cu cantități mai mici de plastic au eliberat semnificativ mai puține particule decât cei cu un conținut mai ridicat de plastic.
Știința cetățenească a jucat un rol important în proiect, deoarece participanții au utilizat bureții în condiții reale de uz casnic. Acest lucru le-a permis cercetătorilor să surprindă obiceiuri realiste de spălat vase și modele de utilizare, ceea ce a dus la estimări mai precise decât cele pe care le-ar fi putut oferi doar testele de laborator.
Consumul de apă are cel mai mare impact asupra mediului
Deși cantitatea de microplastic eliberată de un singur burete poate părea mică, totalurile devin mult mai mari atunci când sunt extrapolate. Cercetătorii au estimat că, dacă un anumit tip de burete ar fi folosit în fiecare gospodărie germană, emisiile anuale ar putea ajunge la 355 de tone de microplastic. Deși stațiile de epurare a apelor uzate captează o mare parte din aceste particule, câteva tone ar putea totuși ajunge în râuri, lacuri, oceane și soluri în fiecare an. Acest paradox ecologic are loc deoarece microplasticele fine trec uneori de filtrele stațiilor de epurare urbane, depunându-se în nămolul tratat folosit ulterior în agricultură sau ajungând direct în ecosistemele acvatice.
Chiar și așa, microplasticele nu au fost principalul factor al daunelor aduse mediului în cadrul studiului. Evaluarea de mediu a constatat că aproximativ 85–97% din impactul total al spălării manuale a vaselor provine din consumul de apă. În comparație cu consumul de apă, emisiile de microplastice au contribuit cu o pondere mult mai mică la daunele globale aduse ecosistemului, conform Science Daily.
Cum pot consumatorii să-și reducă amprenta ecologică
Cercetătorii au identificat câteva măsuri practice pe care consumatorii le pot lua pentru a reduce impactul asupra mediului al spălării vaselor. În primul rând, utilizarea unei cantități mai mici de apă la spălarea vaselor, întrucât aceasta oferă cel mai mare beneficiu pentru mediu. În al doilea rând, alegerea bureților cu un conținut mai redus de plastic, pentru a reduce eliberarea de microplastice. În al treilea rând, folosirea bureților pe o perioadă mai lungă de timp, deoarece prelungirea duratei lor de viață reduce consumul total de resurse.
O bucătărie cu adevărat sustenabilă înseamnă, în primul rând, oprirea apei lăsate să curgă în gol. Alegerea materialelor potrivite pentru spălat devine astfel doar un instrument secundar, dar necesar, în efortul global de reducere a amprentei ecologice casnice.
Studiul a fost publicat în jurnalul științific Environmental Advances.
Ce s-a mai descoperit în Știință?
Oamenii care par buni vânători-culegători sunt preferați ca prieteni, arată un studiu
O grăsime alimentară obișnuită poate favoriza diabetul de tip 2, în timp ce alta ajută la combaterea lui
De ce aceeași leziune a ADN-ului provoacă cancer doar la unele persoane — genele moștenite ar putea explica diferența
Un nou aliaj, de până la 10 ori mai rezistent decât oțelul, se îndoaie în loc să crape. Care este utilitatea sa
