Un fost vânător de comori subacvatice și cercetător științific, închis pentru că a refuzat să dezvăluie locația a 500 de monede de aur dispărute, ar putea fi eliberat în curând, după ce un judecător a decis să renunțe la acuzații, declarând că „nu mai este convins că o încarcerare suplimentară este de natură să forțeze respectarea legii”.

„Corabia de aur” și comoara pierdută

În anul 1857, nava SS Central America s-a scufundat în timpul unui uragan, în timp ce transporta pasageri din California spre New York. La bordul său se aflau și aproximativ 21 de tone de aur – sub formă de pepite și monede – destinate susținerii băncilor din New York. Scufundarea navei nu doar că a dus la pierderea unei comori uriașe, ci a contribuit și la panica financiară din anul 1857.[sursa]

De-a lungul anilor, epava a fost căutată de numeroși vânători de comori, însă nimeni nu a reușit să o localizeze până în anul 1988, când o echipă condusă de cercetătorul Tommy Gregory Thompson a descoperit-o, folosind sonar pentru a scana fundul oceanului.

O parte din aurul recuperat a fost folosit pentru baterea a 500 de monede, evaluate la aproximativ 2,5 milioane de dolari. Însă, locația acestora a rămas un mister – iar tocmai acest secret l-a trimis pe Thompson în închisoare în anul 2015.

corabia de aur
Tommy Gregory Thompson a refuzat să spună locația monedelor de pe „Corabia de aur”

Fuga, arestarea și pedeapsa

În anul 2012, Thompson nu s-a prezentat la o audiere în Ohio legată de monedele de aur. Autoritățile l-au găsit abia în anul 2015, când a fost arestat în Florida de către șerifii americani. În acel an, a fost acuzat de sfidare civilă, după ce a refuzat să coopereze cu instanța și să dezvăluie locația monedelor.

• CITEŞTE ŞI:  De ce sarea topeşte gheaţa? Explicaţia ştiinţifică

Pe lângă închisoare, Thompson a primit o amendă de 1.000 de dolari pentru fiecare zi de detenție, sumă care acum a ajuns la 3.335.000 de dolari – mai mult decât valoarea estimată a monedelor dispărute. În plus, el se confruntă și cu un proces intentat de investitorii care au finanțat expediția sa de căutare a SS Central America.

În SUA, acuzațiile de sfidare a instanței sunt, în mod normal, limitate la 18 luni de închisoare. Însă, în anul 2019, o curte federală de apel i-a respins contestația, argumentând că refuzul său de a dezvălui locația monedelor încălca condițiile unui acord de recunoaștere a vinovăției.

Judecătorul renunță la acuzații, dar Thompson rămâne în închisoare

După 10 ani de detenție, un judecător a decis să pună capăt acuzației civile împotriva lui Thompson. Totuși, acest lucru nu înseamnă că va fi eliberat imediat. În schimb, instanța a dispus ca bărbatul, acum în vârstă de 72 de ani, să execute o pedeapsă de 2 ani pentru o acuzație penală de ultraj, conform AP News.[sursa]

Thompson continuă să păstreze secretul asupra locației monedelor de aur. Fostul căutător de comori a susținut anterior că le-a predat unui trust din Belize, dar nu a oferit niciodată dovezi concludente. Deocamdată, rămâne în închisoare, în ciuda declarației judecătorului din Ohio, care a admis că nu crede că o perioadă mai lungă de detenție îl va convinge pe Thompson să coopereze.

Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante: