Coliziunile continentale care au dat naștere acestei strâmtori din Orientul Mijlociu au înzestrat regiunea cu bogățiile ei petrochimice — și au creat un punct de strangulare capabil să perturbe comerțul mondial cu petrol.
Astăzi folosim expresia zâmbind, ori de câte ori vrem să ironizăm ceva prea vechi și prăfuit, ca pe o glumă inofensivă. Însă acum două secole, simpla pronunțare a numelui care a inspirat această vorbă paraliza orașe întregi, forța domnitorii să fugă peste munți și lăsa capitala la cheremul haosului stradal.
Timp de opt ani, o mulțime nesfârșită a așteptat la cozi în zăpadă și ploaie pentru a privi prin sticlă chipul omului care condusese URSS-ul cu o mână de fier. Însă, într-o seară de toamnă, mausoleul din Piața Roșie a fost închis.
La jumătatea secolului al XIX-lea, elita pariziană etala la evenimente bijuterii realizate dintr-un metal abia descoperit, considerat un simbol absolut al bogăției.
