Un studiu genomic de referință dezvăluie o legătură alarmantă între poluarea aerului și mutațiile ADN specifice cancerului pulmonar, similare celor cauzate de fumat. Descoperirea oferă o explicație șocantă pentru creșterea numărului de cazuri de cancer pulmonar la persoanele care nu au fumat niciodată.
Poluarea aerului ne rescrie ADN-ul: studiul care leagă poluarea de mutațiile cancerului pulmonar
Este un paradox medical sumbru al vremurilor noastre: un număr tot mai mare de oameni care nu au aprins niciodată o țigară sunt diagnosticați cu cancer pulmonar.
Acum, un studiu de referință oferă una dintre cele mai clare și mai alarmante explicații de până acum, arătând cu degetul spre un vinovat invizibil pe care îl inhalăm cu toții: aerul poluat. Cercetarea arată că smogul și funinginea sunt „puternic asociate” cu aceleași tipuri de mutații genetice găsite în tumorile fumătorilor, conform Science Alert.
Un dușman genetic comun
Oamenii de știință au analizat genomul tumoral de la 871 de nefumători de pe patru continente și au făcut o descoperire cutremurătoare. Cu cât o persoană trăia într-o regiune mai poluată, cu atât mai multe cicatrici genetice purta tumoarea sa.
„Observăm această tendință problematică, conform căreia persoanele care nu au fumat niciodată sunt din ce în ce mai afectate de cancer pulmonar, dar nu am înțeles de ce. Cercetările noastre arată că poluarea aerului este puternic asociată cu aceleași tipuri de mutații ale ADN-ului pe care le asociem de obicei cu fumatul.”, explică Ludmil Alexandrov, om de știință biomolecular la Universitatea din California, San Diego (UCSD). „”
Concret, studiul a găsit legături puternice între expunerea la poluare și mutații în genele TP53 și EGFR, două dintre cele mai cunoscute „semnături” ale cancerului pulmonar. Mai mult, nefumătorii din zonele poluate aveau o probabilitate de aproape patru ori mai mare de a prezenta o mutație specifică, numită SBS4, care este un indicator clasic al daunelor provocate de tutun.
Mai periculos decât fumatul pasiv?
În mod surprinzător, când echipa a analizat impactul fumatului pasiv – un factor de risc cunoscut – legătura cu mutațiile genetice a fost mult mai slabă. Acest lucru nu înseamnă că fumatul pasiv este inofensiv, ci mai degrabă că efectul mutagen al poluării aerului este atât de puternic, încât este mai ușor de detectat la nivel genomic.
„Dacă fumul pasiv are un efect mutagen, acesta poate fi prea slab pentru a fi detectat de instrumentele noastre actuale,” spune geneticianul Tongwu Zhang de la Institutul Național al Cancerului din SUA (NCI). În contrast, legătura dintre poluare și mutațiile ADN a fost la fel de clară și de puternică precum cea observată la fumătorii activi.
O nouă semnătură a misterului
Pe lângă confirmarea legăturilor cunoscute, studiul a scos la iveală și un mister complet nou. Aproape 28% dintre nefumători prezentau o semnătură mutațională nouă, numită SBS40a, care nu a fost găsită deloc la fumători. În mod ciudat, cauza acesteia rămâne necunoscută și nu pare a fi de natură de mediu.
„O observăm în majoritatea cazurilor din acest studiu, dar încă nu știm ce o determină. Este ceva complet diferit și deschide un domeniu cu totul nou de investigație.”, recunoaște Alexandrov.
Deși studiul are limitările sale – s-a bazat pe niveluri regionale de poluare, nu pe expunerea individuală – concluziile sale sunt o piesă crucială în puzzle. Ele consolidează ideea că particulele fine din aerul poluat pot declanșa creșterea tumorilor într-un mod similar cu substanțele chimice din țigări.
„Aceasta este o problemă globală urgentă și în creștere,” avertizează epidemiologul Maria Teresa Landi de la NCI. Descoperirile, publicate în prestigioasa revistă Nature, transformă fundamental percepția noastră asupra riscului: nu mai este vorba doar despre ce alegem să introducem în corpul nostru, ci despre aerul pe care suntem forțați să îl respirăm, un factor de mediu care se dovedește a fi un mutagen tăcut ce ne rescrie codul genetic.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante:
