Un studiu recent publicat în Nature Communications (mai 2026) arată că 71% din populația costieră globală trăiește în zone afectate de subsidența terenului. Între anii 1995 și 2020, aceste orașe care se scufundă au înregistrat o creștere relativă a nivelului mării aproape dublă față de media climatică globală.
Importanța acestor date este crucială pentru adaptarea la schimbările climatice: subsidența adaugă în medie 2,8 mm/an la creșterea apei resimțite la țărm, egalând aproape componenta generată de topirea ghețarilor (3,15 mm/an). Aceasta înseamnă că politicile locale privind apele pot avea un impact la fel de imediat ca reducerea emisiilor globale.
Locuitorii din zonele de coastă se confruntă cu o creștere mai rapidă a nivelului mării
Peste jumătate de miliard de oameni trăiesc în zone costiere joase, ceea ce îi plasează în prima linie a uneia dintre cele mai grave provocări ale schimbărilor climatice.
O echipă de la Institutul German de Cercetări Geodezice al TUM (DGFI-TUM) și de la Universitatea Tulane din New Orleans raportează în jurnalul științific Nature Communications că persoanele care locuiesc în regiuni costiere dens populate se confruntă cu o creștere relativă medie a nivelului mării de aproximativ 6 milimetri pe an.
Această rată este de aproape trei ori mai mare decât media globală ponderată în funcție de lungimea litoralului, de 2,1 milimetri pe an, care reprezintă creșterea relativă medie înregistrată de-a lungul litoralelor din întreaga lume. De asemenea, este aproape dublă față de creșterea absolută a nivelului mării determinată de schimbările climatice, de aproximativ 3,15 milimetri pe an.
Principalul motiv al acestei diferențe îl reprezintă subsidența terenului, adică scufundarea treptată a solului de sub orașele și comunitățile de pe litoral.
De ce se scufundă orașele de coastă: cauzele și mecanismele subsidenței
Cauza exactă a subsidenței nu este întotdeauna ușor de determinat, deoarece mai multe forțe pot acționa simultan.
Printre cei mai importanți factori se numără pomparea intensă a apelor subterane, extracția de petrol și gaze, compresia sedimentelor relativ tinere din deltele râurilor și greutatea zonelor urbane în expansiune. La aceasta contribuie și procesele naturale, inclusiv mișcările tectonice și ajustările din scoarța terestră ca urmare a dispariției vechilor calote glaciare.
„Dacă vrem să înțelegem creșterea nivelului mării de-a lungul zonelor de coastă și să reacționăm eficient, trebuie să observăm nu doar oceanul, ci și terenul în sine. Mai ales în regiunile de coastă dens populate, activitățile umane determină o scufundare mai accentuată a terenului – adesea din cauza extracției excesive de apă și resurse care anterior stabilizau subsolul. Greutatea orașelor, împreună cu procesele geologice pe termen lung, pot intensifica și mai mult această scufundare. Astfel, amplificăm semnificativ efectele creșterii nivelului mării determinate de schimbările climatice”, afirmă dr. Julius Oelsmann, autorul principal al studiului și cercetător la DGFI-TUM.
Unele orașe se scufundă extrem de repede
Thailanda, Bangladesh, Nigeria, Egipt, China și Indonezia se numără printre țările care înregistrează cea mai mare creștere relativă a nivelului mării. Mediile lor costiere ponderate în funcție de populație variază între aproximativ 7 și 10 milimetri pe an.
Statele Unite, Țările de Jos și Italia înregistrează, de asemenea, rate ridicate, cu o medie de aproximativ 4 până la 5 milimetri pe an.
Mai multe orașe costiere importante se remarcă drept zone critice de scufundare. Ratele medii de scufundare includ Jakarta (13,7 mm/an), Tianjin (13,5 mm/an), Bangkok (8,5 mm/an), Lagos (6,7 mm/an) și Alexandria (4 mm/an).
Trebuie precizat că valoarea de 13,7 mm/an pentru Jakarta este o medie regională. În realitate, monitorizările arată disparități majore: anumite zone costiere din metropolă se scufundă cu până la 42 mm/an, în timp ce sectoarele din interior, unde managementul apei s-a modificat, înregistrează o ușoară ridicare (până la 15 mm/an).
Condițiile pot varia semnificativ chiar și în cadrul aceluiași oraș. În Jakarta, unele zone se scufundă cu până la 42 de milimetri pe an, în timp ce alte secțiuni se ridică în același timp.
Deși măsurătorile prin altimetrie satelitară (InSAR) utilizate în studiu acoperă zonele în care locuiește aproximativ 65% din populația de coastă, ele cartografiază doar 18% din lungimea totală a litoralului global. Aceasta înseamnă că incertitudinile rămân ridicate în afara marilor centre urbane.
Ridicarea terenului poate compensa schimbările nivelului mării
Nu toate zonele de coastă se scufundă. În Suedia și Finlanda, ridicarea geologică produce o scădere relativă a nivelului mării de-a lungul unor porțiuni de coastă.
Terenul din aceste regiuni încă se ridică din cauza revenirii postglaciare care a urmat ultimei ere glaciare, iar ridicarea are loc mai repede decât creșterea nivelului mării.
Politicile privind apele subterane pot încetini subsidența
Deși unele cauze ale scufundării terenului sunt naturale, utilizarea apelor subterane este un factor pe care guvernele și comunitățile îl pot influența direct.
„În multe orașe mari de coastă, extracția apelor subterane este un factor major al subsidenței terenului. Aceasta înseamnă că deciziile politice locale și cele privind gestionarea apei pot face o diferență semnificativă. O gestionare îmbunătățită a apelor subterane, o reglementare mai strictă a prelevărilor sau reîncărcarea țintită a acviferelor pot cel puțin încetini ritmul de subsidență și, în unele cazuri, îl pot opri în mare măsură”, afirmă Florian Seitz, profesor de geodinamică geodezică și director al Institutului German de Cercetări Geodezice al TUM (DGFI-TUM).
Tokyo oferă un exemplu elocvent al modului în care reglementarea poate reduce problema. Orașul a înregistrat odată o subsidență de peste 10 centimetri pe an, zonele cele mai afectate scufundându-se cu aproximativ 24 de centimetri anual.
Măsurile guvernamentale și dezvoltarea unor surse alternative de apă au dus, în cele din urmă, la reducerea substanțială a acestor rate.
O reacție similară a avut loc în regiunea Harris-Galveston din Texas, unde extragerea intensivă a apelor subterane devenise cauza principală a scufundării terenurilor. Autoritățile au creat în 1975 „Districtul de Subsidență Harris-Galveston” pentru a reglementa utilizarea apelor subterane, a încuraja sursele alternative de apă și a promova conservarea apei.
În deceniile următoare, pe măsură ce efectele încălzirii globale vor accelera, componenta climatică a creșterii nivelului oceanului va deveni dominantă. Totuși, exemplele din Tokyo și Texas demonstrează că metropolele aflate sub risc nu sunt neputincioase: reglementarea strictă a apelor subterane poate stabiliza subsidența terenului, câștigând un timp prețios pentru adaptare.
Ce s-a mai descoperit în Natură & Geografie?
Țânțarii încep să dea semne de rezistență la un insecticid obișnuit
Minus 84 °C în Antarctica, cea mai scăzută temperatură de pe Pământ din 2012
Praful ridicat de impactul de la Chicxulub ar fi putut grăbi extincția dinozaurilor
Secarea Mării Aral a eliberat aproximativ 825 de milioane de tone de CO₂ începând cu 1960
