„Am auzit focuri de armă, oameni țipând, bețivi care spărgeau sticle.” Așa a descris Ammar Kandil, de pe canalul de YouTube Yes Theory, o noapte petrecută în La Rinconada, orașul aflat la cea mai mare altitudine de pe Pământ.
Un oraș în cer, fără legi și marcat de mineritul ilegal pare mai degrabă subiectul unui serial dramatic. Numai că La Rinconada nu iese din vreun serial nou de pe Netflix. Este un loc real și extrem de tulburător.
Orașul peruvian se află la 5.100 de metri deasupra nivelului mării, de două ori mai sus decât vârful Moldoveanu, cel mai înalt din România. Este cea mai înaltă așezare umană permanentă din lume. Potrivit NASA, la această altitudine fiecare respirație aduce în plămâni doar jumătate din oxigenul pe care l-ar aduce la nivelul mării.
Un oraș descris adesea drept „fără lege”
Deși aici există unele legi și reglementări, La Rinconada este descris adesea drept un loc „fără lege”, cu o rată ridicată a criminalității, unde siguranța vizitatorilor nu poate fi garantată.
Kandil a vizitat orașul și a documentat realitatea brutală a vieții de aici: cum trăiesc, zi de zi, oamenii din cel mai înalt oraș de pe Pământ. Într-un documentar publicat pe YouTube, el a observat că La Rinconada este „practic cât se poate de aproape de un oraș fără lege”.
Mina de aur și mineritul informal
Orașul se află aproape de o mină de aur, așa că cei mai mulți locuitori sunt mineri. Mare parte din această activitate este însă neoficială: e clasificată drept „minerit informal”, ceea ce, spus mai direct, poate fi considerat ilegal.
La Rinconada a pornit ca o așezare minieră temporară. Minerii aveau voie să rămână în mină până la treizeci de zile la rând. Tot acest timp nu primeau salariu, dar nimeni nu le limita cantitatea de aur pe care o puteau scoate. Când prețul aurului a urcat, în anii 2000, populația a explodat: între 2000 și 2009 ar fi crescut cu 230%. În 2019, potrivit NASA, aici trăiau 50.000 de oameni, atrași de o singură resursă: aurul.
Pe parcursul documentarului, echipa a întâlnit un miner care vorbea engleza destul de bine ca să descrie orașul drept „periculos”. Același miner a subliniat însă că oamenii vin în continuare aici, în căutarea unui loc de muncă.
După discuțiile cu minerii, Kandil a descris La Rinconada drept un refugiu pentru „proscrișii societății”: „Cred că ei sunt atrași de un loc ca acesta, unde se întâlnesc personalități dure și rezistente.”
Fără apă curentă, fără canalizare, fără colectarea gunoiului
Fiindcă a fost gândit ca tabără provizorie, orașul nu a primit niciodată servicii publice permanente. În 2019, când NASA a publicat o imagine din satelit a zonei, La Rinconada nu avea apă curentă, canalizare sau colectare a gunoiului. Locuitorii își ardeau sau își îngropau gunoaiele în afara orașului. Curentul electric ajunsese abia în anii 2000.
Orașul se află în sud-estul Perului, la circa 650 de kilometri de granița cu Bolivia. E așezat pe versantul muntelui Ananea, sub un ghețar uriaș numit La Bella Durmiente, adică „Frumoasa Adormită”.
Aerul rarefiat atrage aici și cercetători, interesați de efectele lipsei de oxigen asupra corpului omenesc. Unul dintre ele este răul cronic de munte. Se manifestă prin amețeli, dureri de cap, țiuit în urechi și palpitații, iar în cazurile grave poate duce la insuficiență cardiacă și la moarte. Cercetătorii estimează că una din patru persoane din La Rinconada suferă de această boală.
O noapte în La Rinconada
Cei doi membri ai echipei au rămas o noapte în oraș, dar abia după ce au primit „instrucțiuni de securitate” și au fost avertizați că ar putea deveni ținta unor atacuri. Pericolele creșteau mai ales noaptea, când orașul „se schimbă complet”.
Echipa s-a confruntat cu lipsa de oxigen și a fost marcată de „aspectul straniu” al locului. Apoi a reflectat asupra „experienței extrem de intense” trăite în La Rinconada.
Priveliștea de dimineață și haosul de noapte
Kandil a insistat asupra contrastelor extreme ale orașului: „Dimineața te trezești la poalele unui ghețar și ai în față una dintre cele mai frumoase priveliști, dar noaptea te trezești în mijlocul haosului din oraș.” Haosul acela însemna, pentru el, focurile de armă, țipetele și sticlele sparte de bețivi din noaptea petrecută acolo.
Experiența trăită acolo a numit-o un „paradox ciudat”: „Să te afli într-unul dintre cele mai spectaculoase locuri de pe Pământ, dar să fii martor la ce sunt în stare oamenii să facă împotriva propriei planete.”
Ce s-a mai descoperit în Natură & Geografie?
NASA a descoperit incendii ascunse sub frunzișul pădurii amazoniene
Un studiu arată că Moartea Neagră a lovit dramatic diversitatea speciilor, odată ce oamenii au abandonat terenurile agricole
60.000 de muncitori, 18 ani și peste 130 de galerii săpate sub un munte, pentru un reactor care n-a pornit niciodată
Pe măsură ce seacă și dispare, Marea Moartă își creează propriul climat
