Povestea sa începe cu violența unui impact de asteroid pe Marte și continuă cu o călătorie tăcută de milioane de ani prin spațiu. Aterizată în cele din urmă pe Pământ, în nisipurile aride ale deșertului Sahara, cea mai mare rocă de pe Marte descoperită vreodată nu a ajuns într-un laborator NASA, ci pe podiumul strălucitor al casei de licitații Sotheby’s, cu un preț care aprinde imaginația și stârnește controverse: 4 milioane de dolari.
Un vizitator de 25 kg de pe Planeta Roșie
Botezat oficial NWA-16788, acest pelerin interplanetar cântărește nu mai puțin de 24,67 kilograme. Este cu aproximativ 70% mai masiv decât deținătorul recordului anterior, stabilind un nou standard pentru fragmentele de Marte ajunse pe planeta noastră.
Descoperirea a fost făcută în noiembrie 2023 de un vânător de meteoriți în Niger, o regiune mai cunoscută pentru fosile de dinozauri. Autenticitatea sa marțiană a fost confirmată de experții Muzeului de Astronomie din Shanghai, transformând o simplă piatră din deșert într-un tezaur de o valoare inestimabilă.[sursa]
O capsulă a timpului geologic
Dar ce face această rocă atât de specială, dincolo de dimensiunile sale? Potrivit experților Sotheby’s, meteoritul prezintă o eroziune minimă. Cu alte cuvinte, este un nou-venit. A ajuns pe Pământ relativ recent, păstrând aproape intactă compoziția sa originală, marțiană.[sursa]
Analiza sa dezvăluie o poveste geologică fascinantă. Roca s-a născut din răcirea lentă a magmei în adâncurile planetei Marte și este compusă în principal din piroxen, olivină și un tip de sticlă numit maskelynit. Prezența acestei sticle, formată sub presiuni extreme, este dovada clară a unui șoc violent – impactul cu un asteroid care a avut forța necesară să o smulgă de pe Marte și să o lanseze în sistemul solar.
Controversa privind cea mai mare rocă de pe Marte: muzeu public sau seif privat?
Aici, însă, povestea capătă o nouă turnură și intră pe teritoriul dezbaterilor etice. Punerea în vânzare a unui specimen atât de rar și de important din punct de vedere științific a divizat comunitatea academică. Ar trebui ca o fereastră directă către geologia altei planete să devină proprietatea unui colecționar privat?
Steve Brusatte, paleontolog la Universitatea din Edinburgh, și-a exprimat fără echivoc îngrijorarea pentru CNN: „Ar fi păcat să dispară în seiful unui oligarh. Locul lui este într-un muzeu, unde poate fi studiat și admirat de copii, familii și publicul larg.”
Pe de altă parte, există și voci care văd situația diferit. Julia Cartwright, cercetător planetar la Universitatea din Leicester, consideră că nu totul este pierdut. „Interesul științific va rămâne, iar noul proprietar ar putea fi foarte interesat să învețe din el, așa că am putea încă să adunăm multe informații științifice din acesta,” a declarat ea.
Indiferent cine va câștiga licitația, NWA-16788 rămâne un obiect extraordinar: un ambasador tăcut al Planetei Roșii, a cărui valoare nu stă doar în compoziția sa chimică, ci și în poveștile pe care le spune și în întrebările pe care le ridică despre știință, proprietate și moștenirea noastră cosmică comună.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante:
