O schimbare radicală a presiunilor de selecție care acționează asupra oamenilor s-ar putea să fi adus specia umană într-un punct de cotitură major al evoluției sale.
Potrivit mai multor echipe de oameni de știință, cultura umană — tehnologia, medicina și remarcabilele abilități de rezolvare colaborativă a problemelor — ar putea influența acum evoluția speciei mai mult decât presiunile mediului și limitările corpului. Această tranziție explică de ce viitorul speciei umane nu mai depinde de adaptarea genetică lentă, ci de inovațiile medicale și culturale care rezolvă instantaneu provocările de supraviețuire.
Soluțiile inventate pentru a face viața mai ușoară, de la încălzirea centrală la lentilele de contact, pot rezolva provocări biologice mult mai repede decât o poate face evoluția, iar presiunea pentru adaptare genetică scade.
„Evoluția umană pare să schimbe viteza. Când învățăm unii de la alții abilități utile, instituții sau tehnologii, moștenim practici culturale adaptative. Analizând dovezile, constatăm că cultura rezolvă problemele mult mai rapid decât evoluția genetică. Acest lucru sugerează că specia noastră se află în mijlocul unei mari tranziții evolutive.”, a declarat Tim Waring, cercetător în evoluție culturală la Universitatea din Maine și coautor al unui studiu pe această temă publicat în septembrie 2025.
Presiunile mediului acționează lent, de-a lungul multor generații
Evoluția — procesul prin care organismele vii se schimbă treptat prin variația genetică moștenită — este de obicei lentă și se întinde pe numeroase generații. De regulă, o modelează presiunile mediului, care selectează genele cu șanse mai mari de a fi transmise generațiilor viitoare.
Un exemplu binecunoscut la oameni este malaria. În regiunile tropicale unde boala este răspândită, genele anemiei falciforme sunt și ele mai frecvente. Motivul: persoanele care poartă o copie a genei anemiei falciforme beneficiază de protecție împotriva malariei, ceea ce le sporește șansele de supraviețuire și pe cele de a transmite gena copiilor lor.
Cultura a exercitat presiuni de selecție și în trecut
Și cultura a exercitat presiuni de selecție de-a lungul istoriei cunoscute a umanității. Capacitatea de a digera lactoza până la vârsta adultă a apărut probabil în culturile pastorale timpurii. Iar în populația izolată franco-canadiană de pe Île aux Coudres, vârsta la care femeile năşteau primul copil a scăzut în decursul a 140 de ani — o schimbare evolutivă care s-a reflectat și la nivel genetic.
Oamenii sunt în continuare în evoluție, iar presiunile mediului modelează încă o mare parte din ea. Prof. Waring și coautorul său, ecologul evoluționist Zachary Wood, tot de la Universitatea din Maine, au susținut însă că influența dominantă asupra acestor presiuni de selecție a devenit cultura.
„Evoluția culturală o devorează pe cea genetică la micul dejun. Nici măcar nu se compară.”, a spus Wood.
Cultura elimină presiuni, nu produce neapărat adaptări noi
Asta nu înseamnă neapărat că apar adaptări genetice noi. În multe cazuri, cultura doar înlătură presiuni care ar fi putut cândva să scurteze durata de viață a unui individ.
În trecut, mamele puteau muri la naștere atunci când copilul era prea mare pentru canalul de naștere. Acum, cezarienele le permit acestor mame să supraviețuiască și, poate, să mai aibă în viitor și alți copii de dimensiuni mari.
În prezent există tratamente pentru boli precum ciuma, însă pandemia care a devastat Europa secolului al XIV-lea a lăsat o amprentă încă vizibilă în genomul descendenților celor care i-au supraviețuit.
O teorie verificabilă și primele măsurători
Waring și Wood au elaborat o teorie verificabilă: fiindcă evoluează mult mai rapid decât genele, cultura ar putea determina o schimbare treptată a modului în care se formează trăsăturile umane. Apoi au dezvoltat metode cantitative pentru a măsura cât de repede s-ar putea desfășura această schimbare.
Rezultatele lor sugerează că tranziția ar putea fi deja în curs de desfășurare și că s-ar putea chiar să se accelereze.
„Pune-ți următoarea întrebare: Ce contează mai mult pentru rezultatele vieții tale personale, genele cu care te-ai născut sau țara în care locuiești? Astăzi, bunăstarea ta este determinată din ce în ce mai puțin de biologia ta personală și din ce în ce mai mult de sistemele culturale care te înconjoară — comunitatea ta, națiunea ta, tehnologiile tale. Iar importanța culturii tinde să crească pe termen lung, deoarece cultura acumulează soluții adaptative mai rapid.”, a spus Waring, conform Science Alert.
Relaxarea selecției naturale și efectele ei posibile
Unii cercetători susțin că această schimbare ar putea avea consecințe mai profunde. Dacă tehnologia continuă să protejeze oamenii de selecția naturală, ea ar putea modifica și modul în care funcționează evoluția pe termen lung.
Conform unui articol publicat în iunie 2025 de o echipă internațională condusă de microbiologul Arthur Saniotis, de la Universitatea Cihan din Erbil, Irak, oamenii au reușit atât de bine să reducă presiunile de selecție externe, încât este posibil să-și fi slăbit propria traiectorie evolutivă.
Saniotis și colegii săi sugerează că umanitatea ar putea avea nevoie de diverse îmbunătățiri medicale și tehnologice pentru a compensa ceea ce ei numesc „efectele dăunătoare asupra fenotipurilor umane datorate relaxării selecției naturale”.
Cu alte cuvinte, prin cultură și tehnologie oamenii și-au îmbunătățit viața, dar s-ar putea să fi creat astfel un cerc vicios, în care sunt nevoiți să le folosească în continuare pentru a supraviețui.
Este o idee controversată, care atinge concepte ce fac ecou istoriei tulburătoare a eugeniei și ridică întrebări dificile despre cât de departe ar trebui să meargă oamenii în modelarea propriei biologii cu ajutorul tehnologiei. Soluția s-ar putea însă să nu se afle deloc în tehnologie.
„Organizarea culturală face ca grupurile să fie mai cooperante și mai eficiente. Dacă moștenirea culturală continuă să domine, soarta noastră ca indivizi și viitorul speciei noastre ar putea depinde din ce în ce mai mult de puterea și adaptabilitatea societăților noastre.”, a explicat Waring.
Articolul lui Waring și Wood a fost publicat în jurnalul științific BioScience.
Zăcămintele de pământuri rare ale Suediei ar putea slăbi dominația Chinei
O fosilă de maimuță veche de 17 milioane de ani, descoperită în Egipt, pune sub semnul întrebării povestea originilor umane
O nouă teorie despre materia întunecată ar putea rezolva mai multe mistere cosmice deodată
Oamenii de știință au descoperit un compus care ar putea stimula puternic repararea mușchilor îmbătrâniți
Un efect cuantic neobișnuit amplifică puternic transferul de energie
