Noua analiză revine asupra modului în care supernovele de tip Ia sunt calibrate ca indicatori ai distanțelor cosmice, punctul central al controversei privind presupusa încetinire a expansiunii Universului.
Cercetătorii au contestat un studiu publicat anul trecut, care susținea că expansiunea Universului încetinește. Aceștia susțin că interpretarea standard rămâne valabilă: o forță misterioasă cunoscută sub numele de energie întunecată continuă să determine expansiunea accelerată a Universului.
Echipa include doi laureați ai Premiului Nobel și oameni de știință din instituții din întreaga lume. Potrivit cercetătorilor, controversa stârnită de descoperirile raportate în noiembrie anul trecut a fost cauzată de o neînțelegere în cadrul analizei, mai degrabă decât de dovezi că imaginea de bază a Universului pe care o aveau oamenii de știință s-ar fi prăbușit brusc.
Noul articol a fost publicat în jurnalul științific Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
O nouă analiză contestă ideea unei încetiniri cosmice
Studiul răspunde direct cercetării unei echipe sud-coreene, care susținea că universul ar fi intrat într-o perioadă de încetinire a expansiunii. Acea lucrare anterioară sugera că energia întunecată, care acționează oarecum ca o antigravitație, s-ar putea slăbi odată cu trecerea timpului.
Autorul principal, dr. Phil Wiseman, de la Universitatea din Southampton, a declarat că cea mai recentă analiză susține măsurătorile pe care astronomii s-au bazat de ani de zile.
„Măsurătorile anterioare și larg acceptate erau, de fapt, corecte, iar înțelegerea noastră actuală asupra destinului Universului rămâne solidă. Din fericire, am evitat această criză, dar misterul legat de motivul pentru care rata de expansiune a Universului continuă să accelereze rămâne. Dovedind că măsurătorile noastre sunt corecte, putem reveni la încercarea de a înțelege ce este de fapt această energie întunecată, în loc să ne întrebăm dacă există cu adevărat.”, a spus el.
Supernovele și descoperirea accelerării cosmice
Grupul internațional de cercetare îi include pe profesorul Adam Riess și pe profesorul Brian Schmidt, care au împărțit Premiul Nobel pentru Fizică din 2011 cu profesorul Saul Perlmutter.
Lucrarea lor premiată cu Nobel s-a bazat pe observații ale supernovelor de tip Ia, explozii extrem de luminoase produse de stele pitice albe. Comparând luminozitatea aparentă și deplasarea spre roșu a supernovelor de tip Ia, cercetătorii au constatat că supernovele îndepărtate erau mai slabe decât ar fi fost de așteptat într-un univers a cărui expansiune încetinește. Rezultatul a indicat că expansiunea Universului se accelerează.
Această interpretare a rămas larg acceptată de atunci. Studiul sud-coreean publicat anul trecut a contestat-o însă, susținând că supernovele de tip Ia nu au atins toate aceeași luminozitate maximă pe măsură ce Universul îmbătrânea.
Dacă acest lucru ar fi adevărat, astronomii ar fi putut interpreta greșit datele privind supernovele și ar fi putut concluziona în mod eronat că expansiunea cosmică se accelera, când de fapt aceasta încetinea.
Cercetătorii identifică probleme în analiza anterioară
Echipa condusă de Universitatea din Southampton afirmă că a descoperit o problemă esențială în modul în care studiul anterior a estimat vârstele stelelor care au explodat. Potrivit cercetătorilor, analiza anterioară a tratat vârsta unei galaxii ca și cum ar fi fost aceeași cu vârsta stelei individuale care a explodat ulterior ca supernovă.
Echipa a mai afirmat că studiul sud-coreean nu a ținut seama în mod corespunzător de masa galaxiilor gazdă ale supernovelor. Corectarea în funcție de masa galaxiei gazdă este o etapă standard în cosmologia modernă, care îi ajută pe oamenii de știință să efectueze măsurători mai precise. După aplicarea acestei corecții în eșantionul analizat de studiul din 2025, echipa nu a mai identificat o dependență între luminozitatea standardizată a supernovelor și vârsta galaxiei gazdă.
Profesorul Riess a adăugat: „Afirmațiile extraordinare necesită verificări deosebit de atente. Ceea ce constatăm este că, atunci când calibrăm aceste supernove, ținând seama de diferitele medii și populații gazdă, dovezile privind accelerarea cosmică rămân remarcabil de consistente.”
Misterul energiei întunecate rămâne
Profesorul Mark Sullivan, tot de la Universitatea din Southampton, a afirmat că punerea sub semnul întrebării a ideilor și observațiilor consacrate rămâne o parte esențială a procesului științific.
„Așa se realizează progresul. Deși această idee nu s-a dovedit a fi corectă, ea a deschis noi perspective asupra modului în care explodează supernovele și asupra modului în care putem măsura energia întunecată cu mai multă precizie”, a adăugat el.
Coautorul studiului, dr. Brodie Popovic, a afirmat că dezbaterea le-a oferit cercetătorilor și ocazia de a examina mai îndeaproape astrofizica exploziilor de supernove și de a reconsidera ipotezele care stau la baza măsurătorilor cosmologice.
„În ultima perioadă ne-am concentrat intens asupra astrofizicii exploziilor și asupra modului în care acestea influențează cosmologia. Aceasta a fost o ocazie bună de a reveni asupra tuturor ipotezelor noastre – se pare că, da, înțelegem aceste aspecte și le luăm în considerare în măsurătorile noastre cosmologice.”, a spus el.
Ce s-a mai descoperit în Univers?
Dacă oamenii ar merge la Polul Sud lunar, microbii lăsați acolo ar putea rezista mai bine decât ne-am aștepta
Spațiu-timpul ar putea fi doar un strat al unei realități mai profunde, sugerează un fizician
Voyager 1 a aruncat o ultimă privire înapoi spre Pământ acum 36 de ani. Astăzi, imaginea este mai relevantă ca niciodată
Cea mai rapidă stea din galaxie, descoperită recent, se deplasează cu 8% din viteza luminii și ne va permite să efectuăm o măsurătoare excepțională a unei găuri negre
