Oamenii de știință au descoperit o amprentă unică în sângele centenarilor, care ar putea deschide noi căi pentru a-i ajuta pe oameni să îmbătrânească mai sănătos și să trăiască mai mult.
Persoanele care ajung la vârsta de 100 de ani sau chiar mai mult își datorează adesea longevitatea excepțională unei combinații de gene protectoare și obiceiuri sănătoase. Cercetătorii estimează că genetica explică până la 50% din capacitatea de a atinge o vârstă extrem de înaintată, în timp ce factorii de stil de viață — adoptarea unei diete bazate pe plante, menținerea activității fizice prin mișcare naturală regulată și cultivarea unor relații sociale solide — joacă, la rândul lor, un rol important.
Deși oamenii de știință au identificat trăsături unice ale sistemului imunitar la mulți centenari, schimbările metabolice asociate cu îmbătrânirea sănătoasă au rămas mai puțin înțelese. Identificarea acestei amprente chimice nu explică doar longevitatea extremă, ci deschide drumul către noi analize capabile să evalueze ritmul de îmbătrânire sănătoasă al oricărui individ.
Un nou studiu realizat de Școala de Medicină Chobanian & Avedisian a Universității din Boston a identificat acum un model distinct de metaboliți sangvini la centenari, care pare să reflecte mai mult decât simpla trecere a anilor. Cercetătorii au constatat că persoanele care atinseseră vârsta de 100 de ani prezentau niveluri neobișnuit de ridicate ale anumitor acizi biliari primari și secundari, alături de niveluri menținute ale mai multor steroizi. Acești acizi biliari și steroizi joacă roluri esențiale în digestie, reglarea inflamației și echilibrul florei intestinale, sugerând un metabolism optimizat pe parcursul întregii vieți. Aceste tipare metabolice se deosebeau de cele observate în cursul procesului tipic de îmbătrânire și erau asociate cu un risc mai scăzut de deces.
„Studiul nostru indică amprente chimice măsurabile în sânge, asociate cu o viață foarte lungă și sănătoasă. Dacă reușim să înțelegem aceste amprente, am putea identifica căile biologice care ar putea contribui la protejarea oamenilor împotriva declinului legat de vârstă”, explică autorul corespondent dr. Stefano Monti, profesor de medicină la facultate, citat de publicația Science Daily.
Ce arată analiza sângelui centenarilor despre secretul longevității?
Echipa a analizat probe de sânge prelevate de la 213 de participanți la Studiul Centenarilor din New England, una dintre cele mai ample cercetări din America de Nord dedicate persoanelor cu o durată de viață excepțional de lungă. Coordonat de dr. Thomas Perls, profesor de medicină în cadrul facultății, studiul a cuprins 70 de centenari, copiii acestora (descendenți) și participanți dintr-un grup de control cu vârste comparabile.
Recurgând la o analiză metabolomică nețintită, oamenii de știință au măsurat aproximativ 1.495 de molecule mici din serul sanguin. Au comparat nivelurile de metaboliți între centenari, descendenți și participanții din grupul de control și au identificat, totodată, moleculele care se modificau odată cu vârsta cronologică. Pentru a-și consolida concluziile, au raportat rezultatele la patru studii metabolomice suplimentare — unele incluzând persoane cu o durată de viață îndelungată, altele nu — spre a stabili care semnale metabolice apăreau în mod constant.
Cercetătorii au examinat, de asemenea, care metaboliți sau grupuri de metaboliți se asociau cu durata de viață a participanților după recoltarea probelor de sânge (analiza de supraviețuire). În plus, au dezvoltat un model de învățare automată — un „ceas metabolomic” — care a estimat vârsta biologică pornind de la nivelurile de metaboliți și a evaluat dacă faptul de a fi, biologic, mai tânăr sau mai în vârstă decât vârsta cronologică a unei persoane era asociat cu supraviețuirea.
Biomarkeri sangvini pentru îmbătrânirea sănătoasă
Dezvoltarea unui „ceas metabolomic” reprezintă o schimbare de paradigmă în medicină: măsurarea vârstei biologice cu o precizie mai mare decât a vârstei cronologice. Potrivit cercetătorilor, metaboliții și tiparele metabolice identificate în studiu ar putea servi, în cele din urmă, drept biomarkeri pentru estimarea vârstei biologice, pentru identificarea persoanelor cu risc mai mare sau mai mic de declin asociat vârstei și pentru monitorizarea felului în care indivizii răspund la schimbările de stil de viață ori la medicamentele concepute să îmbunătățească starea de sănătate pe măsură ce înaintează în vârstă.
Ei consideră, de asemenea, că mai multe căi biologice merită investigate suplimentar ca posibile ținte pentru viitoare terapii sau abordări dietetice. Printre acestea se numără căile care implică acizii biliari, căile legate de NAD, metaboliții bacteriilor intestinale, markerii de stres oxidativ și anumiți steroizi.
„Sperăm că acest studiu va contribui la identificarea unor semne metabolice măsurabile ale îmbătrânirii sănătoase, care pot fi monitorizate și vizate. Cu toate acestea, designul transversal al studiului înseamnă că nu putem încă stabili o relație de cauză-efect, iar aceste descoperiri necesită validare pe populații mai mari și mai diverse. În cele din urmă, obiectivul nostru este de a transforma aceste cunoștințe în teste și intervenții sigure care să ajute oamenii să rămână mai sănătoși și mai activi pentru mai mult timp”, adaugă Monti.
Rezultatele studiului au fost publicate online în revista GeroScience.
Ce s-a mai descoperit în Știință?
Oamenii care par buni vânători-culegători sunt preferați ca prieteni, arată un studiu
O grăsime alimentară obișnuită poate favoriza diabetul de tip 2, în timp ce alta ajută la combaterea lui
De ce aceeași leziune a ADN-ului provoacă cancer doar la unele persoane — genele moștenite ar putea explica diferența
Un nou aliaj, de până la 10 ori mai rezistent decât oțelul, se îndoaie în loc să crape. Care este utilitatea sa
