Mersul la dentist nu a fost niciodată o plăcere, dar imaginează-ți cât de cumplit trebuie să fi fost în epoca de dinaintea anestezicelor, a spălării pe mâini și a echipamentelor sclipitoare și sterile. Mergând un pas mai departe, cum ar fi să îți fie frezat un dinte într-o peșteră, direct de către un neanderthalian, acum aproape 60.000 de ani? Pare incredibil, dar arheologii tocmai au descoperit dovezi că exact acest lucru se întâmpla în Peștera Chagyrskaya din Rusia. Acolo, cercetătorii de la Academia Rusă de Științe au dezgropat un molar al unui neanderthalian, datat la o vechime de aproximativ 59.000 de ani, care prezintă o gaură adâncă fix în centru. Aşadar, prima dovadă de stomatologie din lume nu ne aparține nouă, ci neanderthalienilor.
Această procedură medicală complexă ne obligă să rescriem istoria evoluției umane, demonstrând că intervențiile chirurgicale conștiente, menite să salveze viața unui pacient, au apărut cu zeci de mii de ani înaintea instrumentarului modern de oțel.
Dintele respectiv părea să fi fost frezat intenționat, la fel cum procedează stomatologii moderni. Dar cum ar fi putut un neanderthalian preistoric să realizeze o asemenea performanță chirurgicală complexă? Pentru a afla răspunsul, echipa de cercetători a recreat întregul eveniment în laboratorul lor, frezând un dinte uman real cu ajutorul unui instrument de piatră reprodus în stil preistoric.
„Pentru a interpreta concavitatea de pe suprafața ocluzală a dintelui, am efectuat o găurire manuală experimentală pe o serie de specimene: un dinte uman modern și doi dinți de Homo sapiens dintr-o colecție arheologică din Holocen, cu proveniență temporală și culturală incertă”, a declarat Lydia Zotkina, autoarea studiului din cadrul Academiei Ruse de Științe, într-o declarație oficială.
Comparând molarii neanderthalieni cu rezultatele obținute în urma experimentului lor, cercetătorii „au descoperit o potrivire clară”, a explicat Zotkina. „Descoperirile demonstrează că forarea unei leziuni carioase folosind un instrument de piatră ascuțit și subțire este complet eficientă, permițând îndepărtarea rapidă a țesutului dentar deteriorat.”
O rețea preistorică complexă în Munții Altai
Peștera Chagyrskaya este situată în Munții Altai din sudul Siberiei, exact aceeași regiune în care faimoasa Peșteră Denisova a scos la iveală prezența unei noi specii umane — denisovanii —, precum și alte rămășițe aparținând neanderthalienilor. S-a speculat frecvent că multe dintre aceste populații preistorice din această parte a lumii sunt conectate și înrudite genetic, deși cercetătorii încă fac eforturi pentru a reconstitui exact modul în care toate aceste grupuri sunt interconectate.
„Neanderthalienii au ajuns în această regiune acum 70–60 de mii de ani, în timpul unei migrații din Europa Centrală și de Est, și au locuit aici până cel puțin acum 40–45 de mii de ani. Altai a devenit un cămin nou și potrivit pentru ei datorită diversității sale biologice, climatului similar cu cel al Europei, materiilor prime abundente pentru producția de unelte de piatră și prăzii lor obișnuite – bizoni și cai sălbatici. Analiza industriei uneltelor de piatră și studiile paleogenetice au arătat că neanderthalienii din Peștera Chagyrskaya sunt foarte strâns înrudiți cu purtătorii așa-numitei industrii micoquiene, care au trăit, de asemenea, în Caucaz și Crimeea”, a declarat Ksenia Kolobova, arheolog la Academia Rusă de Științe.
Această legătură se aliniază perfect cu descoperirile de anul trecut, când creioanele galbene vechi de 42.000 de ani, găsite într-un sit micoquian din Paleoliticul Mijlociu din Crimeea, au venit în completarea dovezilor clare că neanderthalienii au creat artă.
Când a apărut stomatologia? Rescrierea istoriei cu 40.000 de ani în urmă
Dintele recent descoperit reprezintă prima dată când se observă o intervenție dentară complexă în afara speciei Homo sapiens. Înaintea acestei descoperiri uimitoare, cea mai veche dovadă arheologică a stomatologiei provenea de la un dinte vechi de 14.000 de ani, găsit într-un adăpost de stâncă din Belluno, Italia. Acest lucru înseamnă că molarul din Siberia împinge istoria intervențiilor dentare cu aproximativ 40.000 de ani înapoi în timp.
„Această descoperire reprezintă în prezent cea mai veche dovadă din lume a unui tratament stomatologic reușit. Deteriorarea documentată pe dintele neanderthalian din Peștera Chagyrskaya din Siberia indică nu numai îndepărtarea intenționată a pulpei, ci și uzura ante mortem – uzură care s-ar fi putut produce doar dacă individul a continuat să folosească dintele în timpul vieții. De asemenea, am identificat zone de demineralizare în care s-au păstrat resturi de leziuni carioase, ceea ce indică și mai mult faptul că concavitatea dinților a fost asociată cu tratamentul.”, scriu autorii.
Fără îndoială, această operație dentară ar fi fost o încercare de-a dreptul îngrozitoare. Cu toate acestea, cercetătorii speculează că neanderthalienii erau pe deplin conștienți de faptul că îndepărtarea țesutului infectat era, foarte probabil, o măsură necesară pentru salvarea vieții pacientului.
Cea mai recentă descoperire adaugă încă o dovadă la ideea că neanderthalienii erau departe de a fi brutele cu capul de piatră care se târau pe mâini și picioare, așa cum erau descriși odinioară. O serie întreagă de cercetări recente a demonstrat că această specie umană dispărută crea opere de artă și bijuterii, își onora morții prin ceremonii și, cel mai probabil, avea propriile credințe spirituale.
Acum, se pare că putem adăuga pe lista lor de realizări și faptul că au fost pionieri absoluți ai stomatologiei. Capacitatea lor de a inova instrumente medicale în fața durerii demonstrează, încă o dată, că neanderthalienii posedau o înțelegere profundă a supraviețuirii, demontând definitiv mitul „brutelor primitive”.
Studiul este publicat în revista PLOS ONE.
Ce s-a mai descoperit în Istorie & Arheologie?
16 mumii și un câine, într-o singură cameră funerară folosită aproape 700 de ani
De ce interviul acordat de prințesa Diana pentru BBC în 1995 a șocat lumea
Soții Cohen au predat URSS-ului schema bombei atomice și au mai rămas liberi 10 ani. Cum au reușit?
23 august 1944, ziua haotică în care destinul României s-a decis într-o singură audiență: „Intru ca om paşnic şi sunt tratat ca un criminal?”
