Într-o singură cameră a mormântului TT 209, cercetătorii au identificat 16 indivizi mumificați, rămășițele dezarticulate ale cel puțin încă 4 persoane și un câine mumificat, așezat peste membrele inferioare a două mumii umane.
La prima vedere, conținutul camerei pare o acumulare dezordonată de rămășițe. Analiza arată însă că suprapunerile și reorganizările succesive reflectă o schimbare treptată a logicii funerare, nu dispariția ei.
Un mormânt din necropola tebană, cu peste 400 de vecini
Mormântul se află în Necropola Tebană, pe malul celălalt al Nilului față de Luxor, într-un peisaj care adăpostește peste 400 de morminte din diverse epoci ale istoriei Egiptului Antic. Camera nr. 3 a mormântului TT 209 reprezintă o mică parte din acel cimitir vast, dar conținutul ei acoperă o perioadă de timp neobișnuit de lungă. Asta o transformă într-un studiu de caz util pentru a înțelege cum s-au schimbat obiceiurile funerare în practică, nu în textele religioase oficiale.
Descoperirile provin de la o echipă a Universității din La Laguna, din Spania, și au fost publicate în revista Frontiers in Environmental Archaeology. Cercetătorii au înregistrat cu atenție locul fiecărui cadavru, orientarea lui și relația fizică cu cadavrele din jur, iar din aceste date au reconstituit o succesiune de faze funerare care se întind de la a XXV-a dinastie până în perioada ptolemaică — o reutilizare îndelungată, dar neliniară, cu redeschideri și reconfigurări succesive. Abordarea, numită arheotanatologie, combină poziția și relațiile anatomice ale corpurilor cu stratigrafia, folosirea sicrielor și obiectele asociate pentru a reconstitui succesiunea depunerilor.
Primele înmormântări: sicrie, amulete și amfore feniciene
Mormântul 209 din Teba fusese construit în timpul celei de-a XXV-a dinastii, undeva între 754 și 656 î.e.n., iar camera a rămas în uz până la abandonarea ei în perioada ptolemaică, între 305 și 30 î.e.n. Pe tot acest parcurs, echipa de excavare a identificat nouă depozite funerare distincte, de la înmormântări individuale până la grupuri de mai multe persoane îngropate împreună cu obiecte.
Cele mai vechi înmormântări au aparținut unor persoane cu o anumită stare materială, a raportat echipa de cercetare. Acești morți au fost așezați în sicrie, la distanță unii de alții, și însoțiți de plase funerare, amulete de protecție și bunuri importate, printre care obiecte transportate în amfore feniciene; câteva dintre ele au fost găsite lângă cadavre.
Primii oameni îngropați în cameră „par să fi avut un statut social ridicat”, a afirmat dr. Miguel Ángel Molinero Polo, profesor de egiptologie la Universitatea din La Laguna — un statut vizibil prin costul ridicat al obiectelor care i-au însoțit în viața de apoi.
Când noile înmormântări au ocupat spațiile rămase
Confortul acesta nu a durat mult. Spre sfârșitul celei de-a XXV-a dinastii și pe parcursul perioadei persane, aproximativ între anii 680 și 404 î.e.n., spațiul din cameră a devenit insuficient, iar noile înmormântări erau înghesuite oriunde se găsea loc.
S-a schimbat subtil chiar și felul în care erau așezate cadavrele: unele dintre persoanele îngropate mai târziu aveau un braț îndoit, spre deosebire de brațele complet întinse observate anterior.
Suprapunerea verticală, prezentă în două treimi din înmormântări
Cel mai clar semn al schimbării obiceiurilor este așezarea verticală. În loc să fie puse una lângă alta, cadavrele din perioada persană și de mai târziu au fost din ce în ce mai des așezate direct unul peste altul — o practică întâlnită, din acel moment înainte, în două treimi din înmormântările camerei.
Dr. Molinero Polo a remarcat:
„Cadavrele îngropate în suprapunere verticală nu aveau sicrie, ci erau mumificate cu grijă. De asemenea, ele pot fi asociate cu vase așezate în poziție verticală, care indică un ritual specific, neîntâlnit în fazele anterioare de utilizare a mormântului.”
Conform cercetării, schimbarea nu a fost un semn al destrămării obiceiurilor funerare inițiale. Dimpotrivă, stratificarea reflectă o logică spațială funcțională: fiecare cadavru nou era așezat ținând cont de ceea ce și de cine se afla deja acolo.
Câinele mumificat din colțul de sud-est
Cea mai memorabilă dispunere se află în partea de sud-est a camerei și datează din perioada ptolemaică: patru mumii stivuite vertical, cu un câine mumificat așezat deasupra. Animalul a fost găsit chiar deasupra rămășițelor unui bărbat și ale unei femei, un detaliu pe care autorul principal al studiului, dr. Jared Carballo-Pérez, l-a evidențiat ca fiind deosebit de frapant.
„Acest lucru ar putea indica o relație strânsă între acești indivizi umani și animal, o idee cu care cred că este destul de ușor să empatizăm”, a explicat dr. Jared Carballo-Pérez.
„Ar putea reflecta, de asemenea, o schimbare suplimentară în practica ritualică, animalul asumându-și rolul de psihopomp, un ajutor simbolic în călătoria către viața de apoi.”, a completat dr. Molinero Polo.
Inundații, incendii și limitele reconstituirii
Camera a fost modelată de secole de perturbări. Inundații multiple, daune provocate de incendii și intervenții repetate au afectat conservarea rămășițelor și i-au împiedicat pe arheologi să stabilească cronologia exactă a unor înmormântări sau să înțeleagă pe deplin rațiunile care au stat la baza lor.
În ceea ce pare astăzi o aglomerare de corpuri, arheologii pot citi astfel urmele unor decizii funerare luate la secole distanță unele de altele.
Ce s-a mai descoperit în Istorie & Arheologie?
De ce interviul acordat de prințesa Diana pentru BBC în 1995 a șocat lumea
Soții Cohen au predat URSS-ului schema bombei atomice și au mai rămas liberi 10 ani. Cum au reușit?
23 august 1944, ziua haotică în care destinul României s-a decis într-o singură audiență: „Intru ca om paşnic şi sunt tratat ca un criminal?”
Arheologii au descoperit o fântână etruscă care a fost deschisă în cadrul unui ritual cu ofrande aduse unei zeițe — și „închisă” cu cadavre umane
