Străzi înguste, temnițe și ciumă: cum arăta Parisul înainte de bulevardele faimoase de azi

Contrar impresiei pe care o lasă orașul de astăzi, Parisul a fost multă vreme un labirint de străduțe întunecate, cu temnițe subterane și epidemii care ucideau zeci de mii de locuitori. Așa a rămas până la modernizarea de amploare din secolul al XIX-lea, comandată de împăratul Napoleon al III-lea și dusă la capăt de baronul Georges-Eugène Haussmann.

În Evul Mediu, cea mai mare parte a ceea ce astăzi se numește Paris era alcătuită în principal din străduțe cu o lățime medie de aproximativ 4 metri. Realitățile sumbre ale orașului de dinaintea proiectului de modernizare se văd cel mai bine în trei locuri: pe ulițele fără pavaj, în subsolurile Grand Châtelet și în bilanțurile epidemiilor.

Pavaj pe arterele principale, mizerie pe ulițele laterale

Multe dintre străzile înguste ale Parisului își aveau originea în epocile romană și merovingiană, dar eforturile de îmbunătățire s-au intensificat semnificativ în timpul domniei regelui Filip al II-lea (1180–1223), care a ordonat pavarea arterelor principale în jurul anului 1186.

Ulițele laterale rămâneau însă nepavate și pline de mizerie. Situația a ținut până la mijlocul secolului al XIV-lea, când Parisul devenise un oraș cu peste 200.000 de locuitori și se întinsese dincolo de Zidul lui Filip August — fortificația defensivă ridicată între anii 1190 și 1215 pentru a apăra orașul de forțele anglo-normande și de alți jefuitori veniți din afară.

În acea perioadă, clădirile înaintau atât de mult unele spre altele încât, de-a lungul aleilor, vecinii aproape că puteau atinge clădirile de vizavi. Lumina Soarelui abia dacă pătrundea în pasajele care adăposteau de obicei paraziți, infractori și câini sălbatici, iar asta contribuia uneori la răspândirea bolilor. Mai mult, Parisul medieval nu avea un sistem de canalizare subterană. Deșeurile casnice, reziduurile meșteșugărești și apele menajere se scurgeau direct pe străzi sau în Sena, singurul „colector” natural al orașului.

Grand Châtelet: sediul justiției și cea mai temută închisoare a Parisului

La rândul lui, sediul justiției regale de la Grand Châtelet era prost construit. Carol cel Chel îl ridicase în anul 870 ca fortăreață din lemn, pentru a apăra Grand-Pont împotriva incursiunilor vikingilor; în anii 1130, regele Ludovic al VI-lea l-a reconstruit din piatră, pe malul drept al Senei, ca un adevărat châtelet — un castel mic.

Spre sfârșitul Evului Mediu, fortăreața servea drept sediu al provostului din Paris, principala instanță penală a orașului, și drept cea mai infamă închisoare a capitalei. Temnițele subterane, camerele de tortură și morga fuseseră coborâte în subsolurile umede, în timp ce sălile judiciare principale și camerele magistraților ocupau nivelurile superioare.

Cetatea funcționa și ca morgă a Châtelet-ului din capitală: rămășițele victimelor găsite moarte pe drumurile publice și ale celor a căror identitate rămânea necunoscută după moarte erau expuse pe lespezi mari de piatră, astfel încât trecătorii să le poată recunoaște.

Clădirea a fost demolată în întregime între anii 1802 și 1810 și a rămas în memoria aproape tuturor celor care i-au trecut pragul ca una dintre cele mai inumane și sinistre construcții din Paris.

„La Fosse”, temnița în formă de con inversat

În incinta complexului funcționase „La Fosse”, o temniță infamă construită în forma unui con inversat, accesibilă doar de sus, printr-o trapă din tavan, prin care prizonierii erau coborâți. Odată ajunși înăuntru, nu mai puteau nici să stea în picioare, nici să se așeze, în mijlocul mizeriei care se aduna.

Ciuma bubonică din 1348 și bilanțul estimat la 50.000 de morți

Pe străzile medievale pândeau și agenți patogeni microscopici. De la apariția ciumei bubonice — o infecție bacteriană letală transmisă de purici și rozătoare — în anul 1348 și până la apogeul epidemiei, în jurul anului 1350, se estimează că 50.000 de parizieni au cedat în fața Morții Negre.

Sursele istorice au consemnat că, în plină epidemie, locuitorii mureau atât de repede încât cadavrele se acumulau pe străzi înainte de a fi strânse cu căruțele, adesea noaptea.

În 2015, în subsolul unei clădiri de la intersecția dintre Boulevard de Sébastopol și Rue Réaumur, au fost descoperite peste 300 de schelete, așezate în rânduri stratificate, în 8 gropi comune. S-a confirmat că sunt rămășițele fostului cimitir Trinité. Săpătura de urgență a fost coordonată de Institutul Național francez de Cercetări Arheologice Preventive (INRAP), sub conducerea arheologei Isabelle Abadie.

Baricadele, holera din 1832 și decizia lui Napoleon al III-lea

Străzile medievale erau, în sensul propriu al cuvântului, coridoare ale tulburărilor. Străduțele înguste și sinuoase ofereau un adăpost natural pentru baricade, iar parizienii au folosit această topografie medievală pentru a se răscula.

Lucrurile s-au schimbat când medicina modernă a identificat apa contaminată drept principalul vector al transmiterii rapide a holerei — o infecție cauzată de condițiile sanitare precare, care a ucis aproximativ 19.000 de persoane în 6 luni, în timpul epidemiei din 1832.

Pentru a rezolva aceste probleme, împăratul Napoleon al III-lea, care a condus Franța între anii 1848 și 1870, a ajuns la concluzia că putea gestiona mai bine și tulburările civile, și contagiunea, cu ajutorul unor bulevarde largi, iluminate de lămpi cu gaz. În anul 1853, baronul Georges-Eugène Haussmann a primit sarcina de a „aerisi” și de a „înfrumuseța” Parisul. Modernizarea nu s-a limitat la deschiderea bulevardelor: din 1854, inginerul Eugène Belgrand a coordonat, sub Haussmann, extinderea rețelei de canalizare și reorganizarea alimentării cu apă.

În practică, Haussmann a demolat aproximativ 20.000 de clădiri și a strămutat mii de parizieni din clasa muncitoare din cartierele lor ancestrale, deschizând aproape 140 de kilometri de bulevarde și străzi noi, printre care Boulevard de Sébastopol și Avenue de l’Opéra.

Ce a mai rămas din Parisul medieval

Anumite segmente ale orașului vechi au supraviețuit planificării urbane a lui Haussmann, dar o mare parte s-a pierdut pentru totdeauna.

În cartierul Marais se păstrează o mică rămășiță a planului stradal medieval și câteva case cu structură din lemn din secolul al XVI-lea, pe Rue François-Miron, alături de clădirea istorică din secolul al XV-lea cunoscută sub numele de Hôtel de Sens, fostă reședință palatială a arhiepiscopilor.

Astăzi, aceste fragmente supraviețuitoare servesc drept contraponderea vie a bulevardelor lui Haussmann — o dovadă fizică a orașului pe care modernizarea l-a înlocuit.

Merită să știe și alții asta?

Votează dacă ți-a plăcut articolul.

DA NU