Un „vizitator interstelar”, mai exact un obiect cosmic de dimensiunea unei planete ar fi trecut prin Sistemul Solar, modificând permanent orbitele a patru planete, conform unui nou studiu, încă nepublicat în regim peer-review, bazat pe simulări computerizate, a relatat site-ul Live Science, citat de descoperiri.ro.

Această ipoteză ar putea oferi o explicație pentru caracteristicile neobișnuite ale orbitelor planetelor joviene.

De-a lungul decadelor, astronomii au dezbătut intens modul în care s-au format planetele din Sistemul Solar. Majoritatea ipotezelor converg asupra unui model ideal: planete dispuse pe orbite perfect circulare, aranjate concentric în jurul Soarelui, în același plan. Cu toate acestea, niciuna dintre cele nouă planete, inclusiv Pământul, nu urmează orbite perfect circulare, iar planele orbitale nu sunt complet aliniate.

vizitator interstelar
Un vizitator interstelar misterios ar fi modificat orbitele a 4 planete din Sistemul Solar

Un vizitator interstelar ar fi modificat orbitele a patru planete din Sistemul Solar

În timp ce Mercur, dintre cele patru planete telurice, are cea mai eliptică și înclinată orbită, planetele joviene – Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun – prezintă doar deviații minore față de orbitele ideale. Totuși, aceste discrepanțe rămân greu de explicat, potrivit lui Renu Malhotra, planetolog la Universitatea din Arizona și co-autoare a studiului.[sursa]

„O enigmă pentru astrofizicieni este modul în care orbitele acestor planete au devenit mai eliptice și mai înclinate față de planul principal – nici prea mult, nici prea puțin”, a explicat Malhotra. Studiile anterioare s-au concentrat pe interacțiunile dintre planete, însă „aceste ipoteze nu reușesc să explice anumite detalii importante ale orbitelor observate”, a adăugat ea.

Pentru a aborda această problemă, Malhotra și echipa sa au explorat un scenariu mai puțin studiat: un obiect cosmic de dimensiunea unei planete sau chiar a unei stele ar fi trecut prin Sistemul Solar acum aproximativ 4 miliarde de ani, perturbând orbitele planetelor.

• CITEŞTE ŞI:  Un savant susține că și-a dat seama de ce nu am întâlnit încă extratereștrii. Explicaţia este destul de îngrijorătoare

Cercetătorii au folosit modele computerizate pentru a simula interacțiunile dintre cele patru planete joviene și un astfel de obiect cosmic. Echipa a realizat 50.000 de simulări, fiecare acoperind o perioadă de peste 20 de milioane de ani, variind parametrii obiectului cosmic, cum ar fi viteza, masa și distanța minimă față de Soare.

Cercetătorii au analizat și obiecte cu mase mai mici decât cele stelare, similare planetei gigantice Jupiter. De asemenea, au luat în considerare scenarii în care obiectul rătăcitor ar fi trecut la mai puțin de 20 UA de Soare (o unitate astronomică – UA – reprezintă aproximativ 150 de milioane de kilometri, distanța medie dintre Pământ și Soare).

Deși majoritatea simulărilor au produs rezultate incompatibile cu structura actuală a Sistemului Solar, cercetătorii au descoperit că în aproximativ 1% dintre cazuri, trecerea unui astfel de obiect cosmic rătăcitor a generat modificări ale orbitelor planetelor gigantice, similare cu cele observate de astronomi.

În aceste scenarii, obiectul cosmic a traversat Sistemul Solar, menținând o distanță considerabilă față de Uranus, iar în unele cazuri, traiectoria sa aproape că a intersectat orbita lui Mercur. Masa acestui obiect era semnificativ mai mică decât a unei stele, variind între de două ori și până la de 50 de ori masa planetei Jupiter.

„Acest interval de masă cuprinde atât obiecte de dimensiuni planetare, cât și pitice brune”, a explicat Renu Malhotra. Piticele brune, adesea numite „stele ratate”, sunt corpuri cosmice a căror masă este mai mare decât cea a planetelor, dar insuficientă pentru a iniția fuziunea nucleară caracteristică stelelor.

Publicitate

Simularea care a oferit cele mai apropiate rezultate de structura actuală a Sistemului Solar a fost cea a unui obiect cu o masă de opt ori mai mare decât a planetei Jupiter. Acesta s-a apropiat de Soare până la 1,69 UA – puțin mai departe decât orbita planetei Marte, situată la 1,5 UA de Soare.

Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante: