Fără obișnuință, un duș rece nu e pentru cei slabi de înger. Ideea de a sta gol, de bunăvoie, sub un șuvoi de apă înghețată poate părea chiar curat masochism. Dovezile sugerează însă că motivele nu lipsesc.
Într-o analiză care a reunit trei studii controlate randomizate, cu 719 participanți în total, cei care făceau regulat dușuri reci au raportat cu 31% mai puține zile în care au lipsit de la serviciu din cauza bolii decât cei fără acest obicei. Rezultatul vine însă cu două rezerve: studiul nu a trecut încă de evaluarea inter pares, iar cifrele se bazează pe ce au declarat participanții în timpul experimentului.
În spatele analizei stă o serie de experimente realizate de psihologa Lena Glaser pentru teza sa de doctorat de la Universitatea din Basel, Elveția. Teza, care prezintă rezultatele, poate fi consultată pe site-ul universității. Glaser a studiat efectele dușurilor reci în cadrul unei cercetări mai ample despre factorii psihologici care intră în joc atunci când oamenii sunt îndemnați să adopte comportamente noi, iar surpriza a venit tocmai din cifrele despre absențe.
Grupul care făcea dușuri reci a raportat și cu 26% mai puține zile de boală decât participanții care făceau mai ales dușuri calde. În chestionarele completate pe parcursul experimentului, cei din acest grup au indicat și că se simt psihic ușor mai bine. Au existat semne de îmbunătățire și în ce privește starea fizică, însă diferența nu a fost semnificativă statistic.
Cel mai greu sunt primele două săptămâni
Potrivit lui Glaser, mulți participanți au renunțat chiar în primele două săptămâni, dar după aceea abandonurile s-au rărit. Dintre cei care s-au ținut de program cel puțin 70% din timp, în medie între 77,3% și 90% au raportat, în funcție de studiu, că au făcut dușuri reci în oricare săptămână.
„Asta sugerează că oamenii se obișnuiesc treptat cu ele“, a declarat Glaser.
Celor care vor să încerce, Glaser le recomandă să înceapă încet, să scadă temperatura treptat și să experimenteze, astfel încât dușul să rămână confortabil.
„Apa nu trebuie să fie la fel de rece în fiecare zi. E important să-ți asculți corpul și să fii atent la cum te simți. Dar, uneori, merită să te forțezi puțin“, a spus ea.
Autorii vorbesc despre un efect puternic
Concluziile principale se potrivesc cu cele ale unui studiu din 2016, în care persoanele care făceau dușuri reci au avut cu 29% mai puține absențe de la serviciu din cauza bolii. Atunci însă, numărul zilelor în care oamenii s-au simțit bolnavi nu a scăzut.
„Analiza noastră combinată arată o reducere clară atât a zilelor de boală, cât și a absențelor din cauza bolii, ceea ce sugerează un efect puternic, care se traduce direct printr-o prezență mai bună la locul de muncă și printr-o pierdere mai mică de productivitate“, au scris Glaser și colegii săi în articolul preprint, trimis spre publicare în revista Journal of Health Psychology.
Cercetătorii sugerează și că beneficiile dușurilor reci nu se opresc la prevenirea bolilor și pot îmbunătăți, în ansamblu, felul în care se simt oamenii. „Un lucru esențial este că îmbunătățirea observată a stării de bine infirmă direct o îngrijorare frecventă la început: că o intervenție bazată pe dușuri reci i-ar face pe participanți să se simtă mai rău sau mai puțin confortabil“, a scris echipa de cercetare.
„Constatările noastre privind îmbunătățirea stării de bine sugerează că dușurile reci ar putea fi o metodă eficientă de a îmbunătăți sănătatea mentală și fizică și, astfel, de a reduce, potențial, factorii de risc care duc, de la bun început, la absențele pe motiv de boală“, au adăugat cercetătorii.
Ce rămâne de confirmat
Până acum, oamenii care s-au ținut de dușurile reci au raportat mai puține zile de boală și mai puține absențe de la serviciu, iar psihic s-au simțit ușor mai bine, nu mai rău, cum se temea la început multă lume. Pe lângă cele două rezerve de la început, statutul de preprint și datele auto-raportate, mai există una: participanții au fost grupați după cât de des făceau efectiv dușuri reci, nu în mod aleatoriu.
Potrivit cercetătorilor, dacă studiile viitoare vor confirma și vor reproduce aceste rezultate, dușurile reci ar putea deveni o intervenție simplă și ieftină la locul de muncă, care să sprijine sănătatea angajaților și, în același timp, să reducă absenteismul.
Cât despre felul în care dușurile reci ar putea aduce beneficii pentru sănătate, studiul de față nu a analizat mecanismele biologice. Un studiu publicat în 2024 a găsit însă la persoanele care făceau dușuri reci semnale sporite ale răspunsului imunitar, ceea ce sugerează că expunerea repetată la apă rece ar putea fi benefică pentru sistemul imunitar. Efecte asemănătoare au fost observate și în studiile despre imersia în apă rece.
Dacă lucrurile stau așa, este posibil ca aceste efecte asupra imunității să se traducă prin mai puține zile în care oamenii se îmbolnăvesc și, prin urmare, prin mai puține zile lipsă de la serviciu. Pentru a confirma această teorie va fi însă nevoie de mai multe cercetări.
Ce s-a mai descoperit în Știință?
În haosul cuantic se ascunde ordine, iar fizicienii au găsit o cale să o scoată la iveală
Marele Accelerator de Hadroni a găsit dovezi ale materiei din Big Bang în ciocniri surprinzător de mici
Ce se întâmplă cu tensiunea arterială atunci când iei vitamina D
Ce se întâmplă cu tensiunea arterială atunci când consumi pâine cu maia?
