De ce oamenii nu au un sezon de împerechere? Motivul este surprinzător de intim

Dorința umană nu urmează un calendar strict. Bebelușii se nasc în fiecare lună a anului, cuplurile se formează indiferent de anotimp, iar noi, spre deosebire de alte specii, pur și simplu nu așteptăm o fereastră anuală restrânsă pentru a ne reproduce. Deși nu avem un sezon de împerechere la oameni dictat strict de biologie, datele arată că vârfurile de concepție sunt puternic influențate de calendarul cultural și de marile sărbători. La o primă vedere, ideea că am avea un „sezon de împerechere” pare o eroare biologică.

Cu toate acestea, registrele de nașteri au arătat de mult timp un ritm curios. În multe țări occidentale, nașterile din luna septembrie sunt neobișnuit de frecvente, ceea ce indică o rată ridicată de concepții în preajma sfârșitului lunii decembrie. De ani de zile, acest tipar a ridicat o ipoteză evidentă: poate că iarna, zilele scurte, vremea rece sau timpul suplimentar petrecut în interior ne modifică reproducerea.

Totuși, modelul devine mult mai greu de explicat odată ce privim dincolo de registrele spitalelor. Motoarele de căutare, calendarele religioase, perioadele de sărbători și starea de spirit a publicului de pe rețelele sociale lasă toate indicii clare. Luate împreună, ele ne sugerează că da, calendarul ne poate modela comportamentul sexual, dar deloc în același mod în care o face pentru animalele cu un comportament sezonier clar.

Înțelegerea modului în care funcționează reproducerea umană ne demonstrează că, în fața calendarului religios și a stării de spirit colective, clima și biologia sezonieră trec în plan secund.

De ce nu există un sezon de împerechere la oameni: rolul ovulației ascunse

Scott Travers, biolog evoluționist la Universitatea Rutgers și autor al unui articol publicat în Forbes, indică ovulația ascunsă drept unul dintre motivele principale pentru care oamenii nu au un sezon de împerechere strict.

La multe mamifere, fertilitatea este cât se poate de vizibilă prin modificări de comportament, mirosuri specifice, umflături sau o receptivitate sezonieră evidentă. La oameni, ovulația trece mult mai neobservată.

Acest aspect este crucial, deoarece viața sexuală umană nu se organizează în jurul unei singure perioade fertile scurte. Suntem activi sexual și în afara zilelor în care probabilitatea concepției este maximă. În plus, relațiile umane implică formarea de cupluri, creșterea copiilor, intimitate socială și cooperare pe termen lung, nu doar actul brut al reproducerii.

Franklin H. Bronson a adus un argument similar într-o recenzie amplă publicată în jurnalul ştiinţific The Quarterly Review of Biology. El a descris oamenii ca având o fertilitate prezentă pe tot parcursul anului, menționând totuși că reproducerea poate fi, într-adevăr, influențată de condițiile externe. Recenzia sa a examinat factori de mediu precum nutriția, temperatura și fotoperioada (durata zilei).

Indiciul din decembrie nu se referă doar la iarnă

Vechea explicație biologică legată de frig avea un test incredibil de simplu. Dacă lumina, vremea rece sau biologia sezonieră determină reproducerea umană, atunci țările aflate în emisfere opuse ar trebui să prezinte modele diametral opuse. Un vârf al concepțiilor în decembrie, în emisfera nordică, ar trebui să se transforme într-un vârf în iunie sau iulie în emisfera sudică.

De ce se nasc cei mai mulți copii în septembrie?

Aici, un studiu din 2017 publicat în jurnalul Scientific Reports a adăugat un indiciu mult mai clar. Cercetătorii Ian B. Wood de la Universitatea Indiana și Pedro L. Varela de la Instituto Gulbenkian de Ciência au studiat comportamentul online la scară globală. Ei au folosit datele Google Trends din 129 de țări, alături de registrele de nașteri, acolo unde aceste date erau disponibile public.

Rezultatul lor nu a arătat deloc că oamenii ar deveni reproducători sezonieri. În schimb, au descoperit că interesul și căutările pe internet legate de sex au crescut brusc în jurul marilor sărbători culturale și religioase.

În țările cu majoritate creștină, cea mai clară creștere a apărut în perioada Crăciunului. În țările cu majoritate musulmană, explozii similare ale căutărilor au apărut în jurul sărbătorilor Eid-al-Fitr și Eid-al-Adha.

Acest detaliu slăbește considerabil explicația simplistă legată de iarnă. Țările cu majoritate creștină din ambele emisfere au arătat o creștere a căutărilor legate de sex exact în perioada Crăciunului. Cercetătorii nu au găsit absolut niciun vârf corespunzător în emisfera sudică legat de solstițiul de iarnă de acolo (în iunie).

Sărbătorile au lăsat un semnal mult mai clar decât solstițiul

Echipa din spatele studiului Scientific Reports a comparat explicațiile biologice cu cele culturale. Dacă biologia singură ar fi explicat sezonul de împerechere al oamenilor, țările din aceeași emisferă ar fi trebuit să prezinte grafice similare. În schimb, tiparul a urmat mult mai îndeaproape religia și calendarul sărbătorilor decât anotimpul astronomic.

Cifrele au fost extrem de clare:

• Dintre țările identificate ca fiind musulmane, 77% au înregistrat o creștere semnificativă a căutărilor legate de sex în săptămâna de Eid-al-Fitr.
• Dintre țările identificate ca fiind creștine, 80% au înregistrat o creștere semnificativă în săptămâna de Crăciun, complet indiferent de emisferă.
• Când țările creștine ortodoxe (care sărbătoresc Crăciunul la începutul lunii ianuarie) au fost calculate separat, procentul a sărit la 91%.

Calendarul musulman a oferit cercetătorilor o altă verificare științifică utilă. Deoarece calendarul islamic este lunar, Ramadanul și sărbătoarea Eid se deplasează anual în calendarul gregorian. Cu toate acestea, vârfurile căutărilor legate de sex s-au deplasat odată cu Eid-ul, refuzând să rămână fixate pe un anotimp solar, ceea ce indică mult mai degrabă forța culturii decât simpla influență a vremii.

Același set vast de date a arătat, de asemenea, o scădere abruptă a căutărilor în timpul Ramadanului în țările cu majoritate musulmană. Acest detaliu contează enorm, deoarece Ramadanul este o perioadă de disciplină religioasă și abstinență diurnă. Tiparul nu a fost, așadar, pur și simplu „sărbătorile cresc căutările legate de sex”, ci depindea fundamental de semnificația specifică a fiecărei sărbători.

Vârfurile de căutare au coincis cu nașterile ulterioare

Oamenii de știință nu s-au bazat exclusiv pe datele de căutare. Au luat aceste vârfuri de căutare online și le-au comparat cu înregistrările nașterilor, aplicând un decalaj de aproximativ nouă luni – intervalul obișnuit de la concepție la naștere. În țările în care erau disponibile date privind nașterile, vârfurile de căutări din perioada sărbătorilor s-au aliniat perfect cu creșterile ulterioare ale nașterilor.

Evident, acest lucru nu înseamnă că fiecare căutare pe Google reflecta un act sexual, o sarcină sau o încercare de a concepe. Google Trends măsoară interesul relativ de căutare, nu comportamentul privat din dormitor. Punctul forte al acestui studiu a fost însă consistența: modelul a apărut la unison în toate țările, emisferele, religiile și sărbătorile mobile analizate.

Pentru a aprofunda, echipa a examinat și datele de pe X (Twitter) pentru a vedea dacă starea de spirit a publicului s-a schimbat în acele perioade. Au analizat sentimentul din șapte țări cu o activitate suficientă pentru un eșantion relevant: Australia, Argentina, Brazilia, Chile, Indonezia, Turcia și Statele Unite. Căutările legate de sex tindeau să crească brusc atunci când starea de spirit a populației era mai fericită și mai puțin controlată, un model pe care experții l-au asociat direct cu o stare de spirit colectivă generată de sărbători.

Pentru a măsura riguros acea stare de spirit, cercetătorii au folosit o metodă pe care au numit-o „eigenmoods” – un mod de a urmări variațiile dintr-un amestec complex de emoții, mai degrabă decât din simple scoruri de fericire. Crăciunul și Eid-al-Fitr au prezentat modele distincte de dispoziție emoțională în timpul săptămânilor vizate. Acest lucru a oferit studiului o a doua linie solidă de dovezi, dincolo de traficul de pe motoarele de căutare.

Această metodă statistică avansată a permis cercetătorilor să separe simpla bucurie de o stare de spirit colectivă specifică, validând astfel științific impactul emoțiilor de sărbători asupra comportamentului reproductiv global.

Nu există un singur sezon de împerechere uman

Cea mai bună interpretare a tuturor acestor date nu este că oamenii împărtășesc, în secret, un sezon global de împerechere hibernal. Analiza lui Bronson arată că mediul înconjurător ne poate influența reproducerea, în timp ce explicația lui Travers arată de ce biologia noastră (prin ovulația ascunsă) face puțin probabilă o reproducere strict sezonieră. Studiul din Scientific Reports vine și completează tabloul: calendarele noastre culturale pot lăsa o amprentă biologică măsurabilă.

Așadar, expresia „sezon de împerechere uman” trebuie folosită cu foarte mare precauție. Oamenii pot concepe pe tot parcursul anului, iar comportamentul nostru sexual este o intersecție complexă de relații, oportunități, intimitate, contracepție, sănătate, religie și viață socială. Modelul reproducerii umane este cât se poate de real, dar este o reflectare a culturii noastre, nefiind același lucru cu „căldurile”, rutul sau sezonul strict de reproducere întâlnit la alte animale.

În definitiv, lipsa unui sezon de împerechere biologic este compensată de un calendar uman al intimității, în care vârfurile de concepție nu mapează vremea de afară, ci emoțiile și tradițiile noastre.