Oamenii trăiesc mai mult, dar petrec tot mai mulți ani în stare de sănătate precară

Un nou studiu global, publicat în revista de specialitate The Lancet Public Health, arată că deși medicina a crescut durata vieții, am pierdut teren la nivel de speranță de viață sănătoasă. Oamenii trăiesc mai mult, iar anii câștigați sunt, din ce în ce mai mult, ani de boală și dizabilitate, mai degrabă decât de sănătate bună. Potrivit studiului, oamenii petrec în prezent, în medie, 10,7 ani în stare de sănătate precară — față de 8,8 ani în 1990. Acest decalaj pune o presiune uriașă nu doar pe calitatea vieții individuale pe parcursul anilor de muncă, ci și pe viitorul sistemelor de sănătate, care trebuie să susțină populații îmbătrânite, dependente de îngrijire cronică.

Speranța de viață a crescut mai rapid decât speranța de viață sănătoasă în 203 din 204 de țări. Cele mai mari discrepanțe apar în țările cele mai bogate, acolo unde oamenii trăiesc cel mai mult. Iar femeile pierd mai mulți ani de viață sănătoasă decât bărbații aproape peste tot.

O previziune din 1980, testată la scară globală

În anul 1980, un medic pe nume James Fries a formulat o previziune plină de încredere despre bătrânețe. Pe măsură ce medicina se perfecționează, susținea el, bolile grave vor fi comprimate într-o perioadă scurtă, imediat înainte de moarte. În articolul său, a numit fenomenul „compresia morbidității”.

Cel mai amplu test al acestei idei a dat, 46 de ani mai târziu, un răspuns contrar. Cercetătorii au măsurat decalajul în 204 de țări și teritorii, comparând durata de viață a oamenilor cu perioada în care aceștia rămân sănătoși. Diferența dintre cele două o numesc decalajul de morbiditate.

Studiul a fost realizat de Institutul pentru Metrici și Evaluare în Sănătate (IHME) din Seattle, iar directorul institutului, dr. Christopher Murray, este autorul principal.

Calculul este simplu: speranța de viață la naștere minus speranța de viață sănătoasă. A doua valoare ia în calcul doar anii trăiți fără boli grave sau dizabilități.

Diferența dintre speranța de viață și speranța de viață sănătoasă

Între anii 1990 și 2023, speranța de viață globală la naștere a crescut de la 64,6 ani la 73,8. Speranța de viață sănătoasă a urcat și ea, de la 55,9 ani la 63,1. Lumea a câștigat, așadar, aproximativ 9 ani de viață și aproximativ șapte ani de sănătate. Cei doi ani rămași s-au adăugat la decalaj.

Ca proporție, aproape 15% dintr-o viață medie este acum petrecută în stare de sănătate precară. În 1990, procentul era sub 14%.

Mai surprinzător este momentul din viață în care se încadrează acești ani nesănătoși. Decalajul nu a rămas doar la capătul vieții — s-a lărgit pe parcursul întregii vieți adulte.

Nu este vorba, deci, pur și simplu de o perioadă mai lungă de fragilitate la sfârșit. Tendința sugerează că oamenii se confruntă cu boli și dizabilități pe parcursul unei părți mai mari din anii lor de muncă și de viață de familie.

COVID-19 a întrerupt tendința, dar nu a inversat-o. Ambii indicatori au înregistrat o scădere în timpul pandemiei, apoi și-au reluat traiectoria anterioară.

Țările cu cele mai mari decalaje

În 2023, Statele Unite au înregistrat cel mai mare decalaj național: 14 ani. Australia a urmat cu 13,9 ani, apoi Canada, cu 13,7.

Aceeași asociere apare și la nivel regional. În ansamblul țărilor cu venituri ridicate, decalajul a ajuns la 12,7 ani. În Africa subsahariană a fost de 9,0 ani, cel mai mic dintre cele șapte regiuni ale lumii.

Probabil că bogăția în sine nu este cauza. Sistemele de sănătate solide mențin oamenii în viață în condiții care odinioară îi ucideau rapid. Supraviețuirea unui accident vascular cerebral sau a unui diagnostic de cancer înseamnă adesea ani de conviețuire cu sechelele.

Un studiu anterior, realizat pe 183 de țări și bazat pe date diferite, a ajuns la aceeași concluzie: a estimat diferența globală la 9,6 ani și a plasat, de asemenea, Statele Unite pe primul loc.

De ce femeile trăiesc mai mult, dar resimt un decalaj de morbiditate mai sever?

Diferența între sexe este mare și constantă. În anul 2023, femeile au petrecut în medie 12,1 ani în stare de sănătate precară, față de 9,3 ani în cazul bărbaților.

Femeile au trăit mai mult decât bărbații în fiecare regiune analizată. Și în fiecare au petrecut mai mulți ani în stare de sănătate precară, la orice nivel de dezvoltare națională.

„Femeile trăiesc mai mult decât bărbații aproape peste tot în lume, dar petrec, de asemenea, o parte mai mare din acești ani suplimentari în stare de sănătate precară”, a declarat Catherine Bisignano, redactor științific senior la IHME și coautoare a studiului.

Demografii urmăresc această tendință de zeci de ani. O analiză recentă a 24 de țări a avertizat că simplele comparații între sexe pot ascunde această realitate: diferența evidențiată în titluri amestecă avantajul de supraviețuire al femeilor cu povara mai mare a dizabilității pe care o suportă.

Afecțiunile care stau în spatele decalajului

Un grup restrâns de afecțiuni este responsabil pentru mai mult de jumătate din anii petrecuți în stare de sănătate precară la nivel mondial. Aproape niciuna dintre ele nu este fatală.

În frunte stau tulburările osoase, articulare și musculare, iar durerea de spate este cel mai important factor individual. Urmează afecțiunile de sănătate mintală, în principal depresia și anxietatea. După acestea vin tulburările senzoriale, conduse de pierderea auzului legată de vârstă, iar apoi căderile și alte leziuni accidentale.

Aceste afecțiuni apar rar pe certificatele de deces. Ele reduc capacitatea funcțională, mai degrabă decât durata de viață. Deși nu sunt letale, aceste afecțiuni cronice — precum durerile lombare netratate sau anxietatea — degradează constant independența fizică și capacitatea de muncă a adulților, transformând ceea ce ar trebui să fie maturitatea activă într-o perioadă de asistență medicală continuă.

Factorii de risc din spatele lor sunt, în mare parte, cunoscuți: glicemia ridicată, excesul de greutate corporală, consumul de tutun și malnutriția din copilărie se află în fruntea listei globale.

Compoziția se modifică însă în funcție de venit. În Africa subsahariană și în alte zone cu venituri reduse, malnutriția la copii și mame a ocupat primul loc, iar poluarea aerului s-a situat, de asemenea, printre primele cinci cauze din aceste regiuni.

Healthspan, alături de speranța de viață

Domeniul are acum un răspuns clar la o întrebare care a făcut obiectul dezbaterilor timp de decenii. Boala nu s-a concentrat doar în ultimii ani de viață. S-a extins pe o perioadă mai lungă a vieții adulte, în aproape toate țările, timp de 33 de ani consecutivi.

Cercetătorii au un termen pentru anii trăiți în stare bună de sănătate: healthspan. Studiul susține că acesta ar trebui să figureze alături de speranța de viață în indicatorii naționali.

„Constatările noastre sugerează că progresele viitoare în sănătatea populației vor proveni nu doar din a ajuta oamenii să trăiască mai mult, ci și din a-i ajuta să trăiască mai sănătos”, a spus Murray.

Consecința practică privește sisteme de sănătate concepute pentru a preveni decesul. Reabilitarea, îngrijirea sănătății mintale și serviciile de audiologie stau la marginea majorității sistemelor de sănătate. La fel și îngrijirea cronică pe termen lung. Mutarea acestor servicii în centru nu ar adăuga niciun an la speranța de viață a nimănui. Ar schimba însă modul în care sunt trăiți acei ani.

Adevărata provocare a medicinei viitorului nu mai este doar prevenirea decesului prematur, ci maximizarea numărului de ani de viață sănătoasă (healthspan), astfel încât longevitatea să însemne independență, nu doar timp suplimentar petrecut în sistemul medical.