Privit din avion în luna ianuarie, nordul Chinei strălucește. Lumina provine de la culturile din sere — tuneluri joase acoperite cu plastic, în care roșiile și castraveții cresc în timp ce afară totul îngheață. Acest peisaj aparent dominat de plastic ascunde, de fapt, nucleul pentru agricultura în sere din China, un sistem care redefinește eficiența și securitatea alimentară.
Până acum, nimeni nu măsurase ce producție reală generează tot acel plastic. O echipă de cercetători a făcut în sfârșit calculele, iar cifrele totale contrastează surprinzător cu suprafața redusă pe care o ocupă aceste ferme.
În interiorul agriculturii în sere din China
Jinlong Dong, specialist în știința solului la Academia Chineză de Științe (CAS), a condus primul studiu național de teren privind agricultura în sere. Acesta a constatat că fermele respective acoperă doar 1,4% din terenul arabil al Chinei.
Această fâșie restrânsă produce mai mult de o treime din legumele țării. Recoltele generează venituri de aproape 170 de miliarde de dolari pe an, mai mult decât porumbul și grâul Chinei la un loc, ceea ce le transformă într-un pilon al securității alimentare.
Nicio altă țară nu se apropie de aceste cifre. Un studiu realizat cu ajutorul sateliților a estimat că ponderea Chinei în suprafața globală a serelor depășește 80%, adică aproximativ 1,8 milioane de hectare. Randamentele din interiorul serelor sunt de până la 6 ori mai mari decât cele obținute pe câmp deschis.
Dincolo de recordurile economice, randamentele agricole obținute aici demonstrează că țările vulnerabile la schimbări climatice pot produce hrană suficientă pe suprafețe restrânse.
17 moduri de a cultiva
Construirea acestei imagini a necesitat o amplă muncă de teren. Echipa lui Dong a intervievat cultivatori de la 246 de mici exploatații agricole din 16 provincii și a prelevat peste 1.200 de probe de sol din sere și din câmpurile deschise învecinate.
Datele au scos la iveală 17 sisteme agricole distincte. Fiecare combină aceleași 5 strategii:
- adaptarea proiectului serei la clima locală;
- alegerea culturilor pe care regiunea le poate comercializa;
- obținerea unor recolte suplimentare de pe fiecare parcelă;
- cultivarea solurilor pe care nimeni altcineva nu le dorește;
- gestionarea sării pentru a menține solul utilizabil.
Un sistem din Liaoning, o provincie rece din nord-estul țării, ilustrează modul în care se îmbină toate aceste elemente. Fermierii cultivă roșii și ardei chiar și în timpul iernilor aspre, fiecare parcelă primește peste 100 de tone de gunoi de grajd pe an, iar exploatațiile înregistrează cele mai mari profituri din cadrul studiului.
Cum funcționează serele solare fără încălzire artificială?
Iernile din Shenyang, capitala provinciei Liaoning, pot coborî până la -20°C, însă serele solare rezistă fără niciun sistem mecanic de încălzire.
Pereții groși din pământ bătătorit absorb căldura Soarelui în timpul zilei și o eliberează pe parcursul nopții, astfel încât temperatura din interior rămâne cu 10 până la 25°C mai ridicată decât cea a aerului exterior.
Aerul uscat din nord face restul. Umiditatea scăzută ține la distanță bolile fungice și numeroși dăunători, iar cultivatorii din zonă cheltuiesc aproximativ jumătate din media națională pe pesticide.
Provinciile ploioase din sud inversează designul. Adăposturile deschise pe laturi blochează aversele de peste 1.000 de milimetri pe an, care sparg fructele în curs de coacere și răspândesc boli.
Nimic din toate acestea nu presupune tehnologie de vârf, ceea ce menține costurile la un nivel accesibil pentru familiile obișnuite.
Cultivarea terenurilor rămase
Serele salvează, de asemenea, terenuri pe care alte forme de agricultură le-ar abandona. Pomii fructiferi urcă pe versanții munților, livezile rezistente la sare recuperează solul salin din apropierea orașului Dali, în Yunnan, iar solurile nisipoase, prea sărace pentru cereale, produc ridichi perfecte.
În interiorul structurilor, fermierii exploatează timpul la fel de intens pe cât exploatează spațiul. Cultivarea intercalată asociază căpșunile cu roșiile sau pepenii verzi cu fasolea lungă, pe o singură parcelă.
Rotația culturilor permite introducerea verzei rezistente la frig în perioada de iarnă și a legumelor verzi tolerante la căldură în lunile de vară. Fermele din zonele montane din Yunnan recoltează legume cu frunze verzi de 6 până la 8 ori pe an, cu mult peste media națională de două recoltări și jumătate.
Fermele mici, producție mare
O exploatație tipică acoperă sub 0,8 hectare, iar această dimensiune redusă dă roade. Cultivatorii experimentați își păstrează în mod intenționat parcelele compacte, câștigând mai mult pe acru decât vecinii lor cu exploatații mai mari.
Avantajul provine din tăierea neîncetată, verificările constante împotriva dăunătorilor și remedierea rapidă a problemelor atunci când ceva nu merge bine.
O evaluare globală a ajuns la același verdict, asociind fermele mai mici cu randamente mai mari. Varianta chineză adaugă, în plus, locuri de muncă: serele, care necesită multă forță de muncă, angajează mult mai mulți oameni pe acru decât cultivarea cerealelor.
Tot mai des, aceste locuri de muncă sunt ocupate de lucrători în vârstă. Vârsta medie a unui fermier de seră este de 53 de ani, adesea fiind vorba despre un meseriaș care s-a întors acasă atunci când locurile de muncă din oraș s-au epuizat. Sectorul reprezintă acum o plasă de siguranță pentru forța de muncă rurală îmbătrânită.
Fisuri în model
Toți fermierii chestionați au raportat pierderi financiare cauzate de fluctuațiile de preț din ultimii cinci ani. Exploatațiile mici nu pot anticipa cererea, iar atunci când mii de fermieri plantează aceeași cultură, prețurile se prăbușesc simultan.
Inundațiile ocupă locul al doilea, fiind menționate de aproape jumătate dintre cultivatori, iar situația este cea mai gravă de-a lungul bazinului râului Yangtze. Valurile de frig și iernile sumbre afectează încă o șesime dintre exploatații, iar schimbările climatice intensifică ambele extreme.
Solul plătește, la rândul său, un preț ridicat. În comparație cu câmpurile deschise învecinate, parcelele acoperite cu plastic s-au dovedit a fi mai sărate, mai acide și cu un conținut mult mai ridicat de nitrați lăsați în urmă de îngrășăminte.
Agricultorii contracarează această situație folosind gunoi de grajd și îndepărtând acoperitoarele în fiecare vară, pentru ca ploaia să poată spăla sărurile.
Privind spre 2050
Echipa a realizat și o modelare a viitorului sectorului. Mutarea producției în regiunile vestice, mai însorite și mai răcoroase, împreună cu extinderea exclusivă a celor mai bune sisteme ar putea reduce la jumătate necesarul de teren pentru sere până în anul 2050 — aceeași ofertă, pe mult mai puțin teren.
În același timp, ocuparea forței de muncă ar crește. Aceasta ar putea avansa cu 20% în scenariul principal de relocare sau cu 156% dacă veniturile ar fi distribuite uniform pentru a sprijini lucrătorii în vârstă. Până acum, nu existau date de teren pentru a realiza astfel de proiecții.
Situația nu mai ține de presupuneri. China cultivă o treime din legumele sale pe o mică porțiune de teren agricol dintr-un motiv simplu: mii de mici ferme s-au adaptat fiecare la clima și solul local, nu la o singură tehnologie.
Acest lucru oferă guvernelor un punct de plecare concret. Beijingul poate direcționa fondurile destinate drenajului către regiunile predispuse la inundații și poate construi platforma de tranzacționare a prețurilor solicitată de fermieri. Astfel, agricultura în sere din China încetează să mai fie doar o curiozitate regională, devenind un laborator la scară largă pentru viitorul global al cultivării legumelor.
Studiul este publicat în revista Communications Earth & Environment.
Ce s-a mai descoperit în Natură & Geografie?
Praful ridicat de impactul de la Chicxulub ar fi putut grăbi extincția dinozaurilor
Secarea Mării Aral a eliberat aproximativ 825 de milioane de tone de CO₂ începând cu 1960
Un melanom care trece de la un pește la altul, primul cancer transmisibil la un animal de apă dulce
O coincidență climatică explică de ce s-au prăbușit civilizațiile mediteraneene în vremea „Odiseei”
