Țânțarii încep să dea semne de rezistență la un insecticid obișnuit

Apariția unor țânțari rezistenți la insecticide ar putea compromite eforturile globale de sănătate publică. Programele din zonele tropicale pulverizează alfa-cipermetrină pentru a ucide țânțarii care răspândesc dengue, Zika și chikungunya. Substanța acționează rapid și e eficientă chiar și la doze mici.

Acum, o tulpină de laborator a unuia dintre acești țânțari a început să supraviețuiască tratamentului. O echipă din New Delhi a făcut un test standard, a observat că, la o doză menită să le omoare aproape pe toate, câteva insecte au rămas în viață, și s-a apucat să afle cum. Dacă această adaptare este confirmată și la populațiile sălbatice, eficacitatea insecticidelor actuale ar putea scădea dramatic, lăsând comunitățile vulnerabile în fața unor epidemii majore.

Un rezultat aflat chiar sub pragul de susceptibilitate

Testul folosit este bioanaliza în sticlă a OMS. Țânțarii femele sunt introduși în sticle de sticlă acoperite cu insecticid, sunt lăsați acolo o oră și numărați a doua zi. Fiecare sticlă a conținut 20 de exemplare.

La doza de diagnostic — concentrația folosită pentru a verifica rezistența — au murit 97,91% dintre țânțari. Cifra contează prin locul în care se situează.

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) consideră o mortalitate între 90 și 98% un semn de posibilă rezistență, care merită o analiză mai atentă. Susceptibilitatea completă începe de la 98%. Populația testată nu era, așadar, complet susceptibilă.

„Am demonstrat că o populație de țânțari Ae. aegypti din India a prezentat o rată de mortalitate de 97,91% atunci când a fost expusă la doza de diagnostic recomandată de α-cipermetrină. Acesta este un semn timpuriu că acești țânțari ar putea dezvolta rezistență la acest insecticid”, a spus dr. Rohit Lakhwani, primul autor al studiului, de la Universitatea din Delhi.

Țânțarii care transmit febra Dengue au ajuns în cinci județe din România

Deși studiul analizează o tulpină asiatică, amenințarea vizează direct și România. Odată cu schimbările climatice, speciile de țânțari capabile să transmită boli tropicale s-au extins alert. Conform datelor publicate în 2024 de rețeaua medicală Medicover, vectorul responsabil de transmiterea febrei Dengue a fost deja identificat local în județe precum Giurgiu, Dâmbovița, Sibiu și Bihor, înregistrându-se cazuri confirmate inclusiv la un copil de un an. Fără insecticide funcționale, autoritățile sanitare românești ar rămâne complet descoperite în fața unor viitoare focare.

O enzimă a reacționat mult mai puternic decât celelalte

Cum se dezvoltă rezistența la insecticide la țânțarii Aedes aegypti?

Insectele își produc propriile proteine defensive: enzime care descompun toxinele în fragmente inofensive, pe care organismul le poate elimina. Echipa a analizat cinci dintre ele.

Una a avut un efect mult mai puternic decât restul. β-esteraza atacă tipul de legătură chimică ce ține alfa-cipermetrina unită. După expunere, activitatea ei a crescut de aproximativ 21 de ori — de la aproximativ 11 unități pe miligram de proteină la 239.

O analiză computerizată a confirmat rezultatul. Ea a măsurat cât de puternic se leagă insecticidul de fiecare enzimă, iar β-esteraza l-a legat cel mai strâns, la −9,4 kcal/mol, devansându-le pe celelalte patru.

Este pentru prima dată când alfa-cipermetrina a fost analizată printr-un astfel de model în raport cu enzimele acestui țânțar.

Profesoara Sarita Kumar, autoarea principală a studiului, descrie o secvență care se petrece în interiorul insectei: insecticidul declanșează mecanismele de apărare proprii, iar celulele produc mai multe enzime care îl descompun.

Celelalte enzime s-au modificat în direcții diferite

CYP450 — o enzimă de detoxifiere cu spectru larg — și-a dublat aproximativ activitatea după expunere, iar creșterea a fost mai mult decât o simplă coincidență.

Activitatea α-esterazei a crescut de aproximativ 7 ori. Activitatea AChE a crescut și ea ușor, dar schimbarea a fost suficient de mică încât să poată fi pusă pe seama întâmplării.

GST s-a comportat invers. La doza mai mare, activitatea ei a scăzut de aproximativ cinci ori. Cercetătorii sugerează că doza copleșește pur și simplu mecanismele de apărare ale țânțarului mai repede decât pot celulele să le înlocuiască.

Colonia de laborator limitează concluziile

Acești țânțari nu au fost capturați în aer liber. Ei provin dintr-o colonie ținută într-un laborator din New Delhi încă din 2009 și crescută ani la rând fără insecticide în preajmă. Specia Aedes aegypti trăiește de obicei în medii urbane, aproape de oameni, unde expunerea la chimicale este constantă.

Acest lucru reprezintă o limită reală. O colonie neexpusă ar trebui să se dovedească complet susceptibilă. Supraviețuitorii pot reflecta pur și simplu diferențe obișnuite între indivizi sau o schimbare genetică lentă de-a lungul multor generații, mai degrabă decât o rezistență reală.

Rezultatele se referă, în plus, la o singură populație, într-un singur moment. Rezistența variază în funcție de regiune, de climă și de intensitatea pulverizărilor dintr-o anumită zonă, așa că țânțarii din alte părți ar putea prezenta deja un nivel mai ridicat.

Cercetarea a fost finanțată de Departamentul de Știință și Tehnologie (DST) din India. Autorii au declarat că nu au conflicte de interese.

Rezistența biochimică s-ar putea inversa

„Deoarece rezistența se dezvoltă cu viteze diferite, nu este posibil să se prevadă când va deveni atât de răspândită încât α-cipermetrina să nu mai aibă efect. Rezistența la nivel biochimic se poate, de asemenea, inversa dacă acel insecticid nu mai este utilizat.”, a spus Kumar.

Există și modalități de a încetini procesul. Alternarea insecticidelor poate ajuta. La fel, adăugarea unor substanțe chimice care blochează mecanismele de apărare ale țânțarilor sau, pur și simplu, eliminarea locurilor de reproducere.

„Studiul nostru este valoros deoarece nu se limitează la a demonstra existența rezistenței; el ajută la explicarea modului în care aceasta se dezvoltă la nivel molecular. Este esențial faptul că această rezistență nu este încă răspândită pe scară largă. Acest lucru oferă autorităților din domeniul sănătății publice ocazia de a implementa strategii de gestionare a rezistenței înainte ca insecticidul să devină complet ineficient.”, a spus Kumar.

Un avertisment timpuriu pentru programele de combatere

Rezultatele studiului sunt un avertisment timpuriu: rezistența țânțarilor la un insecticid-cheie ar putea fi deja în curs de apariție. Urmărind aceste schimbări încă de pe acum, autoritățile din domeniul sănătății au șansa să-și adapteze strategiile de combatere și să păstreze mai mult timp eficacitatea spray-urilor existente împotriva țânțarilor.

Fiindcă studiul a folosit țânțari de laborator, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a vedea dacă aceleași schimbări apar și în populațiile sălbatice. Chiar și așa, identificarea timpurie a acestor semne de avertizare ar putea contribui la protejarea programelor de combatere a țânțarilor care răspândesc dengue, virusul Zika și chikungunya.

În contextul încălzirii globale, care extinde habitatul speciei Aedes aegypti, limitarea acestei rezistențe devine o prioritate urgentă pentru medicina tropicală.