Statul într-un picior a prezis cât vor trăi vârstnicii mai bine decât testul cardiopulmonar

Un studiu masiv, desfășurat pe mai bine de 13.000 de participanți, a demonstrat că simple teste fizice pentru longevitate — precum statul pe un picior sau ridicarea rapidă de pe scaun — sunt indicatori mai preciși ai speranței de viață decât evaluările cardiopulmonare tradiționale. Persoanele în vârstă care au obținut scoruri excelente la aceste probe de mobilitate au avut șanse semnificativ mai mari să supraviețuiască în următorii 7 ani.

Clinicile care măsoară condiția fizică evaluează de obicei funcțiile cardiace și pulmonare. În acest studiu, însă, testul respectiv a fost doar al patrulea cel mai bun indicator al supraviețuirii. Toate probele au fost făcute o singură dată, la începutul studiului, iar autorii precizează că datele nu pot arăta dacă îmbunătățirea unui scor reduce riscul de deces.

Relevanța practică a studiului constă în posibilitatea depistării timpurii a declinului fizic. Un simplu test de echilibru pentru vârstnici, realizat acasă, semnalează probleme la nivelul mai multor sisteme fiziologice simultan — vizual, muscular și neurologic — înainte ca acestea să devină evidente în viața de zi cu zi și să provoace accidente grave, precum căderile sau fracturile de șold.

Li-Lin Liang studiază sănătatea publică la Universitatea Națională Yang Ming Chiao Tung din Taipei. A lucrat la acest studiu împreună cu Chen-Te Hsu, de la Universitatea Națională de Sport din Taiwan.

„Dacă ar fi posibil să se efectueze doar unul dintre cele 7 teste, l-am alege pe cel de tip «up-and-go» de 8 picioare”, a spus Liang, într-un emal pentru Descoperiri.ro.

Șapte probe standardizate și aproape șapte ani de urmărire

Rezultatele provin din programul național de condiție fizică din Taiwan, care supune persoanele în vârstă acelorași șapte sarcini, în centre de testare din toată țara.

Echipa lui Liang a corelat datele a 13.423 de persoane cu vârsta de 65 de ani și peste cu înregistrările sistemului de asigurări naționale de sănătate din Taiwan, apoi a urmărit cine a decedat până la sfârșitul anului 2022. Pe o perioadă medie de aproape 7 ani, 1.631 dintre aceștia au murit.

Cele 7 probe acoperă 4 tipuri de capacități fizice. Mersul pe loc timp de 2 minute evaluează rezistența cardiacă și pulmonară. Ridicarea unei greutăți cu mâna și ridicarea de pe scaun, ambele timp de 30 de secunde, măsoară forța.

Două exerciții vizează flexibilitatea: întinderea unei mâini peste umăr și a celeilalte în sus pe spate, pentru a vedea dacă vârfurile degetelor se ating. Alte două măsoară echilibrul și agilitatea: statul pe un picior cu ochii deschiși și parcurgerea unei distanțe de circa 2,5 metri în jurul unui con.

Greutățile de mână au fost de 2,2 kilograme pentru femei și de 3,5 kilograme pentru bărbați, mai puțin decât un bidon de apă. Fiecare scor a fost inclus, de asemenea, într-un indice combinat.

Testul de mobilitate a prezis cel mai bine supraviețuirea

Pentru fiecare sarcină, echipa a împărțit participanții în 5 grupuri egale, de la cel mai slab la cel mai bun, apoi a comparat extremele. Rezultatele au fost ajustate în funcție de vârstă, sex, venit, nivel de educație, regiunea de origine, 10 afecțiuni diagnosticate și activitatea fizică declarată.

Cea mai mare diferență între cincimea cea mai lentă și cea mai rapidă a apărut la proba de mers pe o distanță de 2,5 metri. În cincimea cea mai lentă au murit 661 din 2.621 de persoane, aproape 1 din 4. În cincimea cea mai rapidă, 133 din 2.701, aproape 1 din 20.

După aceste ajustări, cincimea cea mai rapidă prezenta un risc de deces de 41% din cel al cincimei celei mai lente. Menținerea echilibrului pe un picior a urmat cu 50%, ridicarea de pe scaun cu 55%, iar proba de mers pe loc de două minute cu 58%.

Testul cu greutatea în mână a înregistrat 63%, iar întinderea din poziția așezat – 79%. Toate cele șapte scoruri luate împreună au depășit fiecare sarcină în parte, ajungând la 39%.

Echilibrul se bazează pe mai multe sisteme ale organismului

Întrebată dacă rezultatul privind echilibrul a surprins-o, Liang a răspuns că da, într-o oarecare măsură. Se așteptase la o legătură puternică cu capacitatea cardiacă și pulmonară și a găsit-o.

„Echilibrul nu este produsul unui singur sistem fiziologic”, a spus ea.

Menținerea echilibrului pe un singur picior implică vederea și forța picioarelor. Implică și simțul înclinării capului, care vine din urechea internă, și simțul propriu al corpului privind poziția membrelor. Creierul coordonează toate aceste elemente.

Din această cauză, un scor slab la o singură sarcină scurtă poate reflecta probleme la nivelul mai multor astfel de sisteme simultan, înainte ca ceva să meargă rău în viața de zi cu zi. Alți cercetători au identificat o schimbare similară ca fiind motivul pentru care mersul încetinește odată cu vârsta.

Căderile reprezintă o altă explicație probabilă. Picioarele slabe, echilibrul precar și mișcările lente cresc toate riscul unei căderi și al unei fracturi de șold, ceea ce duce la spitalizarea persoanelor în vârstă și, uneori, la decesul acestora. Liang a precizat că echipa sa nu a testat direct acest lanț de evenimente.

Echilibrul și agilitatea au ocupat primul loc în rândul bărbaților. În rândul femeilor, forța picioarelor a avut o performanță similară cu cea a echilibrului.

Condiția fizică a oferit indicii dincolo de diagnostice

Două persoane de aceeași vârstă, ambele cu hipertensiune arterială și diabet, pot diferi foarte mult în ceea ce privește capacitatea lor fizică. Aceste diferențe au persistat chiar și după ce echipa a luat în calcul bolile diagnosticate.

Doar 4.399 dintre participanți, aproximativ o treime, au raportat că îndeplinesc recomandarea de 150 de minute de activitate moderată pe săptămână. Ceea ce oamenii au declarat că fac nu a reușit să explice pe deplin ceea ce erau capabili să facă.

„Constatările noastre sugerează că condiția fizică măsurată obiectiv surprinde o dimensiune a sănătății care nu este pe deplin reflectată în povara bolilor sau în activitatea auto-declarată”, a spus Liang.

În 2016, Asociația Americană a Inimii a susținut că starea de sănătate a inimii și a plămânilor trebuie considerată un semn vital, alături de tensiunea arterială și puls. Liang a afirmat că grupul său este de acord cu această orientare și că și alte tipuri de condiție fizică pot oferi informații utile. Un argument similar a fost adus în cazul forței de prindere și al creierului îmbătrânit.

Măsurătorile s-au făcut o singură dată, la începutul studiului

Toți participanții au fost testați o singură dată, la început, și nu au mai fost testați ulterior.

„Am măsurat capacitatea fizică o singură dată la momentul inițial, așa că studiul nostru nu poate stabili că îmbunătățirea unui scor la test va reduce riscul de mortalitate”, a spus Liang.

Cele 5 grupe clasifică persoanele în cadrul acestei singure populații, mai degrabă decât în raport cu praguri clinice, astfel încât trecerea de la o grupă la alta nu reprezintă un obiectiv. Fumatul nu a fost înregistrat niciodată.

Echipa lui Liang a exclus, de asemenea, persoanele cu vârsta peste 90 de ani și pe cele cu demență, accident vascular cerebral sau amputații, eliminând astfel unii dintre adulții în vârstă care ar fi avut cele mai mari dificultăți în îndeplinirea sarcinilor.

Condiția fizică precară poate indica adulți aflați în situație de risc

O mare parte din diferența privind decesele s-a înregistrat între cincimea cu cele mai slabe performanțe și grupurile situate deasupra acesteia. Liang a afirmat că adulții în vârstă cu cea mai slabă condiție fizică „pot constitui un grup deosebit de important care ar trebui vizat pentru intervenție”.

Persoanele în vârstă și fragile își pot dezvolta în continuare forța și echilibrul. Mersul pe jos nu este suficient pentru mușchii îmbătrâniți, iar chiar și plimbarea câinelui a fost asociată cu un număr mai mic de căderi inexplicabile.

Nimeni nu a observat încă ce se întâmplă cu o persoană în vârstă a cărei condiție fizică se îmbunătățește.

Liang a declarat într-un interviu acordat publicației Earth.com că următoarea întrebare este dacă îmbunătățirea condiției fizice schimbă ceea ce urmează pentru acea persoană. Un răspuns cere testarea acelorași persoane de două ori, la câțiva ani distanță.