Nimeni nu poate prevedea cu exactitate cine va face cancer și cine nu, dar se știe cu siguranță că unii factori cresc riscul: antecedentele familiale, de exemplu, sau fumatul. Printre ei se numără și anumite boli, care stau în spatele mai multor cazuri decât s-ar crede.
Un studiu nou, publicat în revista The Lancet Oncology, sugerează că, din toate cazurile noi de cancer apărute în lume în 2024, nu mai puțin de 2,3 milioane – adică 12% – pot fi puse pe seama bolilor infecțioase. Bolile în cauză sunt extrem de comune – una dintre ele afectează 90% din populația lumii. Partea bună este că ne putem feri de toate aceste infecții.
1. H. pylori, o bacterie stomacală foarte răspândită
Noul studiu estimează că 760.000 de cazuri de cancer, adică 4% din totalul celor din 2024, ar putea fi atribuite bacteriei Helicobacter pylori. Peste jumătate din populația lumii se poate infecta cu ea de-a lungul vieții, iar bacteria se transmite prin contact cu saliva, voma sau materiile fecale ale unei persoane infectate, dar și prin suprafețe, alimente și apă contaminate.
La mulți oameni, infecția nu dă niciun simptom, dar bacteria poate inflama mucoasa stomacului sau poate provoca ulcer peptic, adică o rană deschisă în mucoasă. Urmările pot fi dureri arzătoare, deranjamente stomacale, râgâieli, balonare, lipsa poftei de mâncare și scăderea în greutate.
Inflamația de lungă durată și toxinele produse de bacterie pot afecta celulele, iar de aici se poate ajunge la cancer de stomac. Pentru prevenție contează mâinile spălate și mâncarea pregătită și gătită într-un loc curat. Dacă se infectează cineva din casă, tratamentul prescris cu antibiotice trebuie dus până la capăt.
2. HPV, virusul din spatele aproape tuturor cancerelor de col uterin
Virusul papiloma uman (HPV) este responsabil pentru 750.000 de cazuri noi de cancer la nivel mondial. Provoacă aproape toate cancerele de col uterin, dar poate duce și la cancer de gât, anal, vulvar, penian și vaginal. Infecțiile cu HPV se transmit adesea prin contact sexual sau prin alt tip de contact piele pe piele și pot produce negi.
Vestea bună e că există un vaccin foarte eficient, care protejează împotriva a 90% dintre cancerele cauzate de HPV, doar că trebuie făcut la timp. Societatea Americană de Cancer recomandă vaccinarea tuturor copiilor între 9 și 12 ani, însă tinerii adulți de până la 26 de ani care nu s-au vaccinat încă ar trebui să o facă cât mai curând.
Pe lângă vaccinuri, sexul protejat și, în cazul femeilor, screeningul cervical de rutină ajută la scăderea riscului de infectare și a celui ca infecția să evolueze spre cancer.
3. Hepatita B: riscul crește când infecția devine cronică
Se estimează că 360.000 dintre cazurile noi de cancer (2%) pot fi atribuite virusului hepatitei B, care infectează ficatul.
La cei mai mulți oameni, infecția e de scurtă durată. Când ține însă mai mult de șase luni, devine cronică și crește riscul de cancer la ficat, de insuficiență hepatică și de cicatrizare gravă a ficatului (ciroză). În forma acută, boala se poate manifesta prin dureri abdominale, urină închisă la culoare, febră, dureri articulare și icter.
La fel ca în cazul HPV, împotriva hepatitei B există un vaccin extrem de eficient. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA (CDC) îl recomandă sugarilor, copiilor care nu au fost încă vaccinați, adulților între 19 și 59 de ani și persoanelor în vârstă care au un risc suplimentar. Pe lângă vaccin, riscul de hepatită B scade și prin folosirea prezervativului.
4. Virusul Epstein-Barr, unul dintre cele mai răspândite din lume
Cercetătorii au constatat că aproximativ 260.000 de cazuri de cancer (1%) pot fi puse pe seama virusului Epstein-Barr (EBV). În jur de 90% din populația lumii a fost infectată cu el, iar virusul este principala cauză a mononucleozei, cunoscută și drept „boala sărutului”. Simptomele ei seamănă cu ale altor boli comune: oboseală, febră, gât inflamat, ganglioni limfatici umflați.
Infecția cu EBV poate crește riscul de cancer în partea superioară a gâtului (cancer nazofaringian). Virusul a fost asociat și cu limfomul, și cu cancerul de stomac.
EBV se transmite prin fluidele corpului, mai ales prin salivă. Așadar, pentru a nu lua virusul, cu persoanele infectate se evită sărutul și nu se împart băuturi, mâncare sau obiecte personale, cum ar fi periuțele de dinți.
5. Hepatita C, fără vaccin, dar vindecabilă cu medicamente
Aproximativ 160.000 de cazuri de cancer (mai puțin de 1%) pot fi atribuite hepatitei C. Virusul se transmite prin sânge infectat, adesea prin folosirea în comun a acelor, și poate provoca leziuni grave ale ficatului, care duc la cancer.
Împotriva lui nu există vaccin, dar infecția poate fi vindecată cu medicamente. Cine vrea să evite virusul trebuie să facă sex protejat, să verifice dacă saloanele de piercing și tatuaje respectă normele de siguranță și să renunțe la drogurile injectabile ilegale.
Prevenirea cancerului trece și prin controlul infecțiilor
„Rezultatele noastre subliniază cât de important este controlul infecțiilor pentru prevenirea cancerului”, au scris autorii studiului, cercetători de la Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului din Lyon, Franța.
Concluzia are și o parte practică: pentru fiecare dintre cele cinci infecții se poate face ceva. Împotriva HPV și a hepatitei B există vaccinuri foarte eficiente, hepatita C poate fi vindecată cu medicamente, H. pylori se tratează cu antibiotice, iar EBV, care se transmite mai ales prin salivă, poate fi evitat. Controlul infecțiilor include vaccinarea, screeningul, testarea și tratamentul, dar și injecțiile făcute în condiții sigure și sexul protejat.
Ce s-a mai descoperit în Știință?
Putem readuce cu adevărat la viață o specie dispărută sau am fost induși în eroare?
Substanțele chimice „eterne” larg răspândite, asociate cu o rată aproape dublă a cancerului de sân agresiv
Un nou studiu arată când începe, de fapt, „maturitatea” creierului – mult mai târziu decât s-ar crede
3 simptome ale cancerului de colon care îi păcălesc pe cei mai mulți oameni, potrivit unui gastroenterolog
