Două „substanțe chimice eterne” larg răspândite au fost asociate cu o formă deosebit de agresivă de cancer de sân: femeile care le au în sânge în cantități mai mari ar putea fi expuse unui risc crescut de a o dezvolta. Concluzia vine dintr-un nou studiu al Institutelor Naționale de Sănătate (NIH) din SUA, parte a Departamentului Sănătății și Serviciilor Sociale (HHS).
Cele două substanțe sunt Unul dintre cele mai cunoscute PFAS. A fost folosit zeci de ani la fabricarea învelișurilor antiaderente pentru vase de gătit, a textilelor impermeabile și a ambalajelor rezistente la grăsimi. Astăzi este restricționat la nivel internațional, dar persistă în mediu și în organism. (PFOA) și Un PFAS folosit în tratamentele care fac țesăturile, covoarele și hârtia rezistente la apă și pete, precum și în spumele de stingere a incendiilor. Astăzi este restricționat la nivel internațional, dar persistă în mediu și în organism. (PFOS). Legătura privește un tip anume de tumoare: cancerul de sân cu receptori de estrogen negativi, sau ER-negativ. Femeile cu concentrații mai mari ale acestor substanțe în sânge aveau o probabilitate mai mare de a-l dezvolta.
În cazul PFOS, rata acestui tip de cancer a fost aproape dublă în grupul cel mai expus, comparativ cu grupul cel mai puțin expus. Pentru riscul de cancer de sân în general, în schimb, cercetătorii nu au găsit nicio legătură clară cu vreuna dintre cele două substanțe.
Ambele fac parte dintr-o familie numeroasă de substanțe per- și polifluoroalchilice, cunoscute sub numele de PFAS. Au fost folosite în multe produse de larg consum și li se spune adesea „substanțe chimice eterne” pentru că rezistă la degradare în mediu. Se pot acumula și în corpul uman, unde pot rămâne ani de zile.
Un tip de cancer care nu răspunde la estrogen
Spre deosebire de formele mai comune ale bolii, în cancerul de sân ER-negativ celulele tumorale nu au receptorii prin care estrogenul stimulează creșterea cancerului. Aceste tumori sunt adesea mai agresive și au, în general, o evoluție mai nefavorabilă decât cele care răspund la estrogen.
Deși sunt atât de grave, cercetătorii știu încă relativ puțin despre factorii care cresc probabilitatea ca o persoană să le dezvolte. Noile rezultate sugerează că unul dintre ei ar putea fi expunerea la anumite substanțe chimice persistente din mediu.
„Descoperirile noastre, pe care le-am confirmat printr-o meta-analiză a cercetărilor anterioare, indică faptul că anumite PFAS mai vechi, printre care PFOA și PFOS, sunt asociate cu un risc mai mare de cancer de sân ER-negativ, un tip de tumoare mai agresiv, cu puțini factori de risc cunoscuți”, a explicat dr. Alexandra White, cercetătoare Stadtman la NIH, care a condus studiul, publicat în revista Journal of Clinical Oncology.
Probe de sânge recoltate cu ani înainte de diagnostic
Pentru a verifica posibila legătură, cercetătorii de la NIH și colaboratorii lor au folosit datele din Sister Study, un proiect de cercetare de amploare condus de Institutul Național de Științe ale Sănătății Mediului (NIEHS), parte a NIH. Între anii 2003 și 2009, în proiect au fost înscrise 50.884 de femei cu vârste între 35 și 74 de ani, din toate regiunile Statelor Unite și din Puerto Rico. Niciuna nu avea cancer de sân la înscriere, dar fiecare avea o soră, bună sau vitregă, care fusese deja diagnosticată cu această boală.
Probele de sânge examinate de cercetători fuseseră recoltate cu ani în urmă, înainte ca participantele să primească un diagnostic de cancer. Pentru analiza privind PFAS, echipa a folosit datele a 1.609 femei care au dezvoltat ulterior cancer de sân și ale unui grup de comparație format din 2.269 de femei. Cercetătorii au măsurat în probe concentrațiile a 17 PFAS diferite. Așa au putut compara nivelul expunerii de atunci cu cazurile de cancer de sân apărute mai târziu.
Pentru două dintre substanțe, diferențele au fost substanțiale. Femeile din grupul cel mai expus la PFOA au avut o rată a cancerului de sân ER-negativ cu 67% mai mare decât cele din grupul cel mai puțin expus. Pentru PFOS, asocierea a fost și mai puternică: rata din grupul cu expunerea cea mai mare a depășit-o cu 93% pe cea din grupul cu expunerea cea mai mică.
Procentele descriu diferențe relative între grupuri, nu probabilitatea absolută ca o anumită femeie să se îmbolnăvească de cancer de sân. Iar rezultatele stabilesc o asociere, nu o dovadă că aceste substanțe provoacă direct boala.
Cercetătorii ar vrea să înțeleagă și cum ar putea influența aceste substanțe dezvoltarea cancerului. Cele mai puternice asocieri au apărut la tumorile fără receptori de estrogen. Asta sugerează că PFAS ar putea acționa prin procese biologice fără legătură cu semnalizarea hormonală, de exemplu prin modificări ale activității genelor sau ale sistemului imunitar. Studiul nu a investigat însă direct aceste mecanisme, așa că rolul lor rămâne incert.
O expunere care ar putea fi redusă
PFAS pot rămâne multă vreme în mediu și în organism, dar cercetătorii subliniază că expunerea la ele nu este neapărat inevitabilă. În cele din urmă, rezultatele ar putea ajuta la găsirea unor noi modalități de a reduce riscul de cancer de sân agresiv.
„Aceste descoperiri sunt importante pentru sănătatea femeilor în general. Deși PFAS sunt persistente în mediu și în corpul nostru, expunerea la ele este totuși potențial modificabilă. Asta înseamnă că oamenii pot lua măsuri ca s-o reducă, iar aceste descoperiri ar putea deschide noi căi de prevenire”, a declarat dr. Che-Jung Chang, prima autoare a studiului, fostă cercetătoare la NIH, în prezent la DLH, o organizație de cercetare științifică.
Riscul înlocuitorilor, încă de stabilit
PFOA și PFOS au fost în mare parte scoase treptat din uz și înlocuite cu alți compuși PFAS, dar cantități măsurabile din amândouă se găsesc încă în corpul majorității oamenilor. Fiindcă sunt persistente, expunerea la aceste substanțe mai vechi rămâne o posibilă problemă de sănătate publică.
Cercetătorii spun că următoarele studii ar trebui să se concentreze pe populațiile mai expuse la PFAS și pe grupurile în care cancerul de sân ER-negativ e mai frecvent. Astfel de cercetări ar putea lămuri cât de puternice sunt asocierile observate și dacă anumite populații se confruntă cu riscuri mai mari.
„Femeile merită răspunsuri clare despre felul în care substanțele chimice din mediul înconjurător le pot afecta sănătatea. Acest studiu al NIH asociază două «substanțe chimice eterne» cu un risc mai mare de cancer de sân ER-negativ și necesită investigații suplimentare. Sub conducerea președintelui Trump, vom urma dovezile, vom înfrunta riscurile de mediu pentru sănătate și le vom oferi femeilor informațiile de care au nevoie ca să-și protejeze sănătatea”, a declarat Robert F. Kennedy Jr., secretarul Sănătății și Serviciilor Sociale al SUA.
Mai e o întrebare legată de substanțele introduse în locul PFOA și PFOS: oamenii de știință trebuie să stabilească dacă și acestea prezintă riscuri similare pentru sănătate. „Sunt necesare mai multe cercetări, mai ales pentru a evalua riscul de cancer de sân asociat cu substanțele PFAS mai noi, folosite ca înlocuitori”, a spus White.
Cancerul de sân care nu răspunde la estrogen este o formă agresivă, cu puțini factori de risc cunoscuți. Studiul indică unul posibil, nu o cauză dovedită: femeile cu niveluri mai ridicate ale celor două substanțe în sânge s-au îmbolnăvit mai des de această formă a bolii, iar expunerea la ele poate fi, în principiu, redusă. Rezultatele se adaugă întrebărilor tot mai numeroase despre efectele pe termen lung ale substanțelor chimice eterne și subliniază cât de important este să se înțeleagă cum pot contribui expunerile din mediu la formele agresive de cancer de sân.
Ce s-a mai descoperit în Știință?
Un nou studiu arată când începe, de fapt, „maturitatea” creierului – mult mai târziu decât s-ar crede
3 simptome ale cancerului de colon care îi păcălesc pe cei mai mulți oameni, potrivit unui gastroenterolog
Când rămân fără fibre, bacteriile intestinale pot începe să consume mucusul care apără intestinul
Nu un singur grup de strămoși, ci o adevărată rețea: ce dezvăluie ADN-ul despre primii oameni
