Dincolo de impactul asupra greutății corporale, noul studiu subliniază un cost invizibil al dietei moderne: consumul de alimente ultraprocesate deteriorează direct capacitatea de concentrare și mărește factorii de risc pentru demență, chiar și la persoanele care au un stil de viață aparent sănătos.
Aceste descoperiri demonstrează că aditivii și modificările industriale din gustările de zi cu zi pot avea un impact neurologic direct, încetinind procesarea mentală și atenția vizuală.
Cercetători de la Universitatea Monash, Universitatea din São Paulo și Universitatea Deakin au analizat date privind alimentația și funcțiile cognitive ale unui număr de peste 2.100 de adulți australieni de vârstă mijlocie și înaintată, care nu prezentau demență. Concluziile studiului au fost publicate în revista Alzheimer’s & Dementia, publicație a Asociației Alzheimer.
Impactul alimentelor ultraprocesate asupra concentrării
Studiul a constatat că până și creșteri modeste ale consumului de alimente ultraprocesate s-au asociat cu scăderi măsurabile ale atenției și ale vitezei de procesare mentală.
Autoarea principală, dr. Barbara Cardoso, de la Departamentul de Nutriție, Dietetică și Alimentație al Universității Monash și de la Institutul Victorian de Cardiologie, a declarat că rezultatele se adaugă dovezilor tot mai numeroase care leagă alimentele intens procesate de o sănătate cerebrală mai precară.
„Pentru a pune concluziile noastre în perspectivă, o creștere de 10% a consumului de alimente ultraprocesate echivalează aproximativ cu adăugarea unui pachet standard de chipsuri la dieta zilnică. Pentru fiecare creștere de 10% a consumului de alimente ultraprocesate, am observat o scădere distinctă și măsurabilă a capacității de concentrare a persoanei. În termeni clinici, acest lucru s-a tradus prin scoruri constant mai mici la testele cognitive standardizate care măsoară atenția vizuală și viteza de procesare.”, a spus dr. Cardoso.
Participanții la studiu obțineau aproximativ 41% din caloriile zilnice din alimente ultraprocesate, o valoare apropiată de media națională australiană, de 42%.
Ce sunt alimentele ultraprocesate și de ce afectează creierul?
Alimentele ultraprocesate (UPF) includ produse precum băuturile răcoritoare, gustările sărate ambalate și preparatele gata de consum. Spre deosebire de alimentele proaspete sau minim procesate, aceste produse sunt supuse unei prelucrări industriale extinse. Din punct de vedere al clasificării nutriționale, alimentele ultraprocesate nu sunt doar produse modificate, ci formule industriale care conțin frecvent emulgatori, potențiatori de aromă și conservanți – elemente ce pot perturba metabolismul și declanșa inflamații la nivel celular.
Una dintre cele mai notabile constatări ale studiului a fost că efectele negative asupra atenției au apărut indiferent de calitatea generală a dietei. Chiar și participanții care urmau, în general, o dietă sănătoasă, de tip mediteranean, au prezentat aceeași relație între un consum mai ridicat de alimente ultraprocesate și o concentrare mai slabă.
Potrivit cercetătorilor, acest lucru sugerează că nivelul de procesare în sine ar putea juca un rol important.
„Ultraprocesarea alimentelor distruge adesea structura naturală a alimentelor și introduce substanțe potențial dăunătoare, precum aditivi artificiali sau substanțe chimice de procesare. Acești aditivi sugerează că legătura dintre dietă și funcția cognitivă se extinde dincolo de simpla lipsă a alimentelor cunoscute ca fiind sănătoase, indicând mecanisme legate de gradul de procesare a alimentelor în sine.”, a spus dr. Cardoso.
Legătura dintre dieta modernă și factorii de risc pentru demență
Cercetătorii au constatat, de asemenea, că un consum mai ridicat de alimente ultraprocesate s-a asociat cu o creștere a factorilor de risc cunoscuți ai demenței. Printre aceștia se numără afecțiuni precum obezitatea și hipertensiunea arterială, ambele putând fi gestionate astfel încât să contribuie la menținerea sănătății creierului pe termen lung.
Deși studiul nu a identificat o legătură directă între alimentele ultraprocesate și pierderea memoriei, cercetătorii subliniază că atenția este o funcție cognitivă fundamentală. Aceasta joacă un rol esential în învățare, în rezolvarea problemelor și în numeroase alte sarcini mentale.
Întrucât atenția constituie fundamentul a numeroase aspecte ale gândirii, scăderea concentrării ar putea reprezenta un semnal de avertizare timpurie important pentru schimbări cognitive mai ample. Astfel, reducerea consumului de produse intens procesate nu este doar o măsură de prevenție a bolilor cardiovasculare, ci un pas esențial pentru protejarea funcțiilor cognitive și a clarității mentale pe termen lung.
Apa carbogazoasă scade pH-ul oral mai puțin decât băuturile răcoritoare cu zahăr, arată un studiu
Visele nu sunt întâmplătoare. Creierul pare să rescrie realitatea în somn, arată un studiu pe 3.700 de relatări
Un melanom care trece de la un pește la altul, primul cancer transmisibil la un animal de apă dulce
Megastructuri extraterestre în jurul găurilor negre: ideea îndrăzneață discutată de specialiști la MIT
Cultura ar putea modela acum evoluția umană mai mult decât mediul, sugerează un studiu
