Descoperirea unor papirusuri vechi de 4.500 de ani demontează misterele despre construirea Marii Piramide din Giza. Jurnalul lui Merer, un inspector egiptean antic, oferă prima relatare a unui martor ocular despre logistica uriașă din spatele monumentului faraonului Khufu.
Astăzi, Wadi al-Jarf, situat pe coasta egipteană a Mării Roșii, pare un loc liniștit și modest. Nisipul uscat al deșertului și apele albastre și calme se întind cât vezi cu ochii, iar dincolo de mare se conturează Peninsula Sinai. Dar această aparentă tihnă ascunde adevărul: cu mai bine de 4.000 de ani în urmă, aici pulsa un centru aglomerat. Importanța istorică a locului avea să fie confirmată în 2013, când 30 de papirusuri — cele mai vechi din lume — au fost descoperite ascunse în peșteri de calcar săpate de mâna omului, conform National Geographic.
Dincolo de vechimea lor, așa-numitele „Manuscrise de la Marea Roșie” sunt remarcabile prin însuși conținutul lor. Ele dezvăluie nu doar trecutul îndepărtat al Wadi al-Jarf ca port plin de viață, ci și relatarea unui martor ocular: un bărbat pe nume Merer, care a participat la construirea Marii Piramide a faraonului Khufu. Dincolo de detaliile tehnice privind transportul blocurilor de calcar, aceste documente infirmă definitiv teoria conform căreia piramidele ar fi fost ridicate de sclavi, arătând o forță de muncă extrem de specializată și bine plătită.
Drumul până la această descoperire a fost lung. Situl Wadi al-Jarf a fost identificat pentru prima dată în 1823 de John Gardner Wilkinson, un călător și anticariat englez, care credea că ruinele sale alcătuiau o necropolă greco-romană. Apoi, în anii 1950, doi piloți francezi pasionați de arheologie, François Bissey și René Chabot-Morisseau, au dat din nou peste sit și au sugerat că fusese cândva un centru de producție a metalelor. Criza din Suez, izbucnită în 1956, a întârziat însă continuarea cercetărilor.
Lucrările nu aveau să fie reluate decât în 2008. Egiptologul francez Pierre Tallet, profesor la Universitatea Paris-Sorbona, a condus atunci o serie de săpături care au identificat definitiv Wadi al-Jarf drept un port important, datând de acum aproximativ 4.500 de ani, din timpul domniei lui Khufu și al construirii Marii Piramide. Echipele lui Tallet au dezvăluit că locul era un centru economic plin de viață, aflat în inima comerțului cu materiale folosite la ridicarea piramidelor, la aproximativ 240 de kilometri distanță. Descoperirea de referință a jurnalului lui Merer printre papirusuri avea să confirme datele arheologice.
Portul piramidelor
Situl Wadi al-Jarf este alcătuit din mai multe zone distincte, întinse pe câţiva kilometri între Nil și Marea Roșie. Venind dinspre Nil, prima zonă, situată la aproximativ 5 kilometri de coastă, conține circa 30 de camere mari din calcar folosite pentru depozitare. În aceste peșteri au fost descoperite papirusurile.
Continuând spre est, în direcția mării, pe o distanță de încă 450 de metri, apare o serie de tabere, iar dincolo de ele, o clădire mare din piatră împărțită în 13 secțiuni paralele, despre care arheologii au presupus că servea drept reședință. În cele din urmă, pe coastă se află portul propriu-zis, cu locuințe și mai multe spații de depozitare. Pe baza vaselor de ceramică și a inscripțiilor găsite aici, arheologii au reușit să dateze complexul portuar în perioada celei de-a IV-a dinastii egiptene, cu aproximativ 4.500 de ani în urmă. Ei consideră că portul a fost inaugurat în timpul faraonului Sneferu și abandonat spre sfârșitul domniei fiului său, Khufu. A funcționat pentru o perioadă scurtă, dar în acel timp a fost dedicat construirii mormântului lui Khufu, cunoscut atunci sub numele de Akhet-Khufu, adică „Orizontul lui Khufu”.
Pe lângă papirusuri, numeroase alte descoperiri arheologice au scos la iveală însemnătatea portului. Structuri de mari dimensiuni, precum digul de piatră lung de 600 de picioare, demonstrează investiții materiale substanțiale în zonă. Tallet și echipa sa au descoperit aproximativ 130 de ancore, a căror prezență trădează un port extrem de aglomerat.
Din portul numit „Tufişul” de către vechii egipteni, navele faraonului traversau Marea Roșie către Peninsula Sinai, bogată în cupru. Cuprul era cel mai dur metal disponibil la acea vreme, iar egiptenii aveau nevoie de el pentru a tăia pietrele necesare construirii piramidei uriașe a faraonului lor. Când navele egiptene se întorceau în port, veneau încărcate cu cupru. Între călătorii, ele erau depozitate în camerele din calcar.
Jurnalul lui Merer și logistica din spatele Marii Piramide
După ce portul Wadi al-Jarf a fost dezafectat în jurul momentului morții lui Khufu, documentele arată că o echipă a fost trimisă de la Giza pentru a închide spațiile de depozitare săpate în calcar. Aceștia erau cunoscuți sub numele de Echipa de escortă a „Uraeus-ului lui Khufu este la prova sa”, o denumire care se referă cel mai probabil la o navă ce purta simbolul Uraeus — cobra protectoare — pe prova sa. În timpul procesului de astupare a peșterilor de calcar, documentele pe papirus ale lui Merer, devenite între timp inutile, s-au prins probabil printre blocurile de piatră.
Acolo au rămas expuse aerului deșertului timp de aproximativ patru milenii și jumătate, până când săpătura condusă de Tallet le-a scos la lumină în 2013. Primul lot de Manuscrisele de la Marea Roșie a fost găsit pe 24 martie în acel an, lângă intrarea în spațiul de depozitare desemnat G2. Al doilea și cel mai mare set de documente a fost descoperit 10 zile mai târziu, înțepenit între blocuri, în spațiul de depozitare G1.
Există mai multe tipuri de documente printre Manuscrisele de la Marea Roșie, dar scrierile lui Merer au stârnit cel mai mare entuziasm. În calitate de șef al unei echipe de lucru, Merer a ținut o evidență a activităților acesteia în jurnalul său — o înregistrare zilnică a muncii pe care echipa sa a desfășurat-o pe parcursul unei perioade de trei luni, în timpul construcției Marii Piramide.
Echipa lui era formată din aproximativ 200 de muncitori care au călătorit prin Egipt și erau responsabili de îndeplinirea tuturor sarcinilor legate de construcția Marii Piramide. Printre cele mai interesante se numărau blocurile de calcar folosite pentru placarea piramidei. Merer a consemnat în detaliu modul în care echipa le-a extras din carierele de la Tura și le-a transportat cu barca la Giza.
Oamenii lui Merer încărcau blocurile de calcar pe bărci, le transportau în amonte pe Nil și supravegheau numărarea lor într-o zonă administrativă înainte de a fi duse la Giza. Un fragment din jurnal consemnează călătoria de trei zile de la carieră până la șantierul piramidei:
„Ziua 25: Inspectorul Merer își petrece ziua împreună cu za-ul [echipa] său transportând pietre în sudul Turei; își petrece noaptea în sudul Turei. Ziua 26: Inspectorul Merer ridică pânzele împreună cu za-ul său din sudul Turei, încărcat cu blocuri de piatră, spre Akhet-Khufu [Marea Piramidă]; își petrece noaptea la She-Khufu [zonă administrativă cu spațiu de depozitare pentru blocurile cioplite, chiar înainte de Giza]. Ziua 27: Îmbarcare la She-Khufu, navigare spre Akhet-Khufu încărcați cu pietre, petrecerea nopții la Akhet-Khufu.”
A doua zi, Merer și muncitorii săi s-au întors la carieră pentru a prelua un nou transport de pietre:
„Ziua 28: Plecare din Akhet-Khufu dimineața; navigare în amonte pe râu spre sudul Turei. Ziua 29: Inspectorul Merer își petrece ziua împreună cu za-ul său transportând pietre în sudul Turei; își petrece noaptea în sudul Turei. Ziua 30: Inspectorul Merer își petrece ziua împreună cu za-ul său transportând pietre în sudul Turei; își petrece noaptea în sudul Turei.”
Jurnalul lui Merer ne oferă chiar și o imagine a unuia dintre arhitecții piramidei. Ankhhaf, fratele vitreg al lui Khufu, deținea funcția de „șef al tuturor lucrărilor regelui”. Unul dintre fragmentele de papirus menționează:
„Ziua 24: Inspectorul Merer își petrece ziua alături de za-ul său, transportând [text lipsă] împreună cu persoane aflate în funcții de elită, echipe de aper și nobilul Ankh-haf, directorul Ro-She Khufu.”
Transportul pe apă către Giza
Materialele folosite pentru construirea Marii Piramide proveneau din toate colțurile Egiptului: calcar din carierele de la Tura, lângă Cairo, bazalt din Fayyum, granit din Aswan și cupru din Peninsula Sinai. Pentru a transporta aceste materiale rapid și fără dificultăți, la Giza au fost construite căi navigabile artificiale, astfel încât mărfurile să poată fi deplasate cu barca pe cât posibil.
Aceste căi navigabile se umpleau de apă vara și includeau „Gura Lacului lui Khufu”, care era o cale de acces către două lacuri interioare situate în apropierea șantierului de construcție al piramidei; „Lacul lui Khufu”, aflat vizavi de șantierul principal; și „Lacul Orizontului lui Khufu”, un corp de apă mai mic care probabil servea navelor de dimensiuni reduse. Pentru un plus de comoditate, lângă șantierul piramidei a fost amenajată o carieră pentru blocurile de piatră utilizate în structura interioară.
Au construit sclavii piramidele din Egipt?
Merer ținea, de asemenea, o evidență minuțioasă a modului în care era remunerată echipa sa. Deoarece în Egiptul faraonic nu exista monedă, salariile erau plătite, în general, în măsuri de cereale. Exista o unitate de bază, „rația”, iar muncitorul primea mai mult sau mai puțin în funcție de categoria sa pe scara administrativă. Conform papirusurilor, dieta de bază a muncitorilor era formată din hedj (pâine dospită), pesem (pâine plată), diverse tipuri de carne, curmale, miere și leguminoase, toate însoțite de bere.
De multă vreme s-a acceptat ideea că Marea Piramidă a fost construită de o forță de muncă numeroasă, dar istoricii au dezbătut îndelung statutul acestei forțe de muncă. Mulți au susținut că muncitorii trebuie să fi fost sclavi, însă Manuscrisele de la Marea Roșie contrazic această idee. Evidențele detaliate ale plăților lui Merer demonstrează că cei care au construit piramidele erau muncitori calificați, remunerați pentru serviciile lor.
Iar în rândurile papirusurilor fragile se ascunde ceva și mai extraordinar. În cuvintele lui Merer regăsim o mărturie de primă mână a unei persoane care nu numai că a asistat la construirea piramidelor, ci a cărei echipă a reprezentat o parte crucială a activității cotidiene necesare pentru finalizarea lucrării. Datorită acestei descoperiri, egiptologii dispun astăzi de o imagine detaliată — și oarecum prozaică — a etapelor finale ale construcției Marii Piramide.
Astfel, Manuscrisele de la Marea Roșie nu doar că rezolvă o parte din misterul arhitectural al Antichității, dar aduc în prim-plan latura umană a istoriei: efortul administrativ colosal, riguros calculat de funcționari precum Merer, pentru a susține ridicarea Marii Piramide.
(FAQ) Întrebări frecvente despre construirea Marii Piramide și Jurnalul lui Merer
Au fost folosiți sclavi la construirea Marii Piramide din Giza?
Ce informații cruciale conține jurnalul antic al lui Merer?
Ce sunt „Manuscrisele de la Marea Roșie” și unde au fost descoperite?
Cum reușeau egiptenii să aducă materialele uriașe direct la Giza?
Ce s-a mai descoperit în Istorie & Arheologie?
16 mumii și un câine, într-o singură cameră funerară folosită aproape 700 de ani
De ce interviul acordat de prințesa Diana pentru BBC în 1995 a șocat lumea
Soții Cohen au predat URSS-ului schema bombei atomice și au mai rămas liberi 10 ani. Cum au reușit?
23 august 1944, ziua haotică în care destinul României s-a decis într-o singură audiență: „Intru ca om paşnic şi sunt tratat ca un criminal?”
