Organele fără de care corpul uman poate supraviețui — și prețul plătit pentru fiecare în parte

În filmul 127 Hours, un sunet care dă fiori marchează momentul în care un drumeț ghinionist renunță în cele din urmă la partea corpului care îl ținea prizonier într-o râpă. Este povestea reală a lui Aron Ralston, al cărui braț a rămas blocat sub un bolovan timp de 5 zile, până când a fost nevoit să și-l taie pentru a se elibera.

Amputarea unui braț — sau a oricărui alt membru — duce cu mare probabilitate la moarte prin hemoragie, în lipsa ajutorului. Cu îngrijire medicală, recuperarea durează între câteva luni și un an, cu condiția evitării infecției. Durerea de membru fantomă rămâne însă o complicație frecventă, și nu apare doar în cazul membrelor.

Amputarea lui Ralston a fost făcută în condiții suboptime, ca să spunem așa, și totuși el a supraviețuit — demonstrând, incredibil, fără ce poate învăța corpul uman să trăiască.

Rămâne de văzut până unde se întinde această capacitate: care sunt organele care pot fi îndepărtate fără consecințe fatale și cum gestionează medicii extirparea lor atunci când păstrarea ar face mai mult rău decât bine. La unele dintre ele, însă, se renunță mult mai greu decât la altele. În practică, apendicele și splina pot fi îndepărtate complet, iar oamenii pot supraviețui cu un singur rinichi sau un singur plămân; diferența o fac funcția pierdută și tratamentul necesar după intervenție.

Motivele pentru care un organ ajunge pe masa de operație

Inflamație. Boală. Leziune. Multe scenarii pot transforma o parte a corpului într-o sursă de probleme mai mare decât beneficiul pe care îl aduce.

Cel mai cunoscut exemplu este apendicele: un organ mic și enervant, asemănător unui vierme, atașat de intestinul gros. Se află în partea dreaptă jos a abdomenului — exact acolo unde autorul articolului original a simțit o ușoară sensibilitate, în vara anului 2006.

Un apendice sănătos e adesea greu de detectat la ecografie, așa că, atunci când al lui a apărut pe ecran, însoțit de febră și de sensibilitate la palpare, decizia a fost luată. Trebuia să dispară.

Apendicele s-a dovedit mai puțin inutil decât se credea

A fost o vreme când apendicele era considerat puțin mai mult decât un vestigiu al evoluției umane, o rămășiță din vremurile în care oamenii aveau nevoie de ajutor suplimentar pentru a descompune materia vegetală dură. Între timp s-a descoperit că s-ar putea să nu fie chiar atât de inutil: conține un „rezervor” de bacterii intestinale sănătoase, cele care au devenit atât de la modă în ultimii ani.

Este posibil, așadar, ca în epoca preindustrială, când diareea severă era mult mai frecventă, apendicele să fi oferit un aport vital de bacterii și ciuperci pentru a reface ce se pierdea.

Înseamnă asta o viață întreagă de digestie deficitară? Nu chiar. Trăim într-o eră a igienei îmbunătățite și a unei mai bune înțelegeri a nenumăratelor moduri în care microbiomul intestinal poate fi susținut. În plus, îndepărtarea apendicelui a fost chiar asociată cu o incidență și o severitate reduse ale bolilor inflamatorii intestinale, precum colita ulcerativă.

Chirurgul care și-a scos singur apendicele în Antarctica

Uneori, îndepărtarea apendicelui face diferența între viață și moarte. A existat chiar o perioadă în care oamenilor li se recomanda extirparea preventivă a apendicelui înainte de a porni în expediții îndelungate în Antarctica.

Motivul: o persoană care nu o făcuse a ajuns să se opereze singură.

Aceasta a fost soarta crudă a unuia dintre cei mai faimoși pacienți cu apendicectomie din toate timpurile — chirurgul rus Leonid Rogozov, care pur și simplu nu a fost dispus să delege sarcina altcuiva când s-a îmbolnăvit în timpul unei expediții din 1961. Fiind singurul cadru medical prezent, a preluat controlul (și o oglindă) și și-a extirpat singur apendicele, sub privirile a trei asistenți fără pregătire medicală, fără îndoială îngroziți.

E de ajuns să spunem că apendicele intră cu siguranță în categoria lucrurilor fără de care se poate trăi. Aceeași categorie include și anumite țesuturi limfatice, precum adenoidele și amigdalele, îndepărtate de obicei în copilărie.

Rămâne întrebarea dacă lucrurile pot fi scoase pur și simplu la întâmplare, ca la pacientul cu nas roșu și burtă mare din jocul „Operația” — al cărui diagnostic, de altfel, nu a fost niciodată clar.

Organele care nu pot fi îndepărtate integral

„Majoritatea organelor pot fi îndepărtate parțial fără a provoca moartea omului, dar foarte puține pot fi îndepărtate în totalitate. Oamenii pot supraviețui cu un singur rinichi, jumătate de ficat, un plămân, chiar și jumătate de creier. Dar dacă îndepărtezi în întregime aceste sisteme de organe, moartea va surveni rapid.”, a declarat medicul intensivist dr. Daniel Funnell, conform publicației IFLScience.

Nu e nevoie de un medic pentru a înțelege că un creier întreg nu poate fi scos. Pentru a ști ce presupune susținerea unui pacient după o astfel de „organectomie”, în schimb, este.

Aparatele care preiau funcția organelor pierdute

Medicina modernă a dezvoltat tot felul de aparate care preiau funcțiile pe care organismul afectat nu le mai poate îndeplini.

Pierderea unui singur rinichi nu înseamnă automat dializă: un rinichi sănătos poate susține funcția renală. Dializa este folosită atunci când funcția rinichilor devine insuficientă și poate prelua o parte din filtrarea deșeurilor și a excesului de lichid din sânge. Pentru plămâni există oxigenatoarele cu membrană extracorporeală, care funcționează ca niște circuite de ocolire eficiente: preiau sângele din vasele mari din torace, îl oxigenează, elimină dioxidul de carbon și îl pompează înapoi în vase.

Chiar și inima poate lua o pauză, datorită dispozitivelor de asistență ventriculară care pompează sângele prin organism. Aici lucrurile devin însă puțin ciudate. Aceste dispozitive pompează continuu, nu în bătăi ritmice, cam ca apa care curge printr-un furtun, așa că persoanele conectate la ele nu au puls, deși sunt în viață.

Nu e un înlocuitor perfect, dar poate câștiga timp pentru pacient, ca punte către recuperarea inimii de la boala care a afectat-o sau ca soluție de rezervă până când devine disponibil un organ pentru transplant.

Glandele suprarenale, una dintre cele mai riscante îndepărtări

Cancerul e o veste proastă pentru orice sistem de organe, dar la unele îndepărtarea lui e mult mai complicată decât la altele.

Glandele suprarenale, de exemplu. Un set de organe situate deasupra rinichilor, care de obicei își fac treaba excelent, secretând hormoni importanți precum adrenalina, noradrenalina și dopamina. Dacă apare însă un feocromocitom, această producție o ia razna.

Pacienții cu astfel de tumori raportează adesea un „sentiment de dezastru iminent”, fiindcă eliberarea neadecvată a acestui „cocktail” hormonal îi face să se simtă, sincer, îngrozitor. E o afecțiune dificil de diagnosticat, nu în ultimul rând pentru că tumorile se ascund uneori în alte părți ale abdomenului, în inimă sau chiar la baza creierului. O adrenalectomie poate rezolva problema, iar în cazuri rare, când e necesar, se pot îndepărta chiar ambele organe.

Tratamentul preoperatoriu presupune un amestec complicat de medicamente diferite, menit să contracareze acest amestec hormonal, ceea ce face administrarea anestezicelor extrem de riscantă.

„Feocromocitomul este extrem de sensibil, iar reacția sa la anumite medicamente, la introducerea unei căi respiratorii pentru operație sau la atingerea sa de către chirurgi în timpul intervenției va fi una devastatoare, ceea ce poate provoca o creștere rapidă a tensiunii arteriale și a ritmului cardiac, care trebuie controlată rapid pentru a minimiza complicațiile precum accidentul vascular cerebral sau leziunile cardiace”, a explicat dr. Funnell.

„De parcă asta n-ar fi fost suficient de grav, odată ce tumora este îndepărtată, lucrurile se vor întoarce adesea în sens invers, deoarece toți hormonii care provocau haos vor dispărea, iar acest lucru duce adesea la o perioadă de tensiune arterială scăzută, care este adesea dificil de tratat, ceea ce înseamnă că pacienții trebuie monitorizați îndeaproape într-o unitate de terapie intensivă. Glandele suprarenale nenorocite.”, mai spune acesta.

Timusul poate provoca o boală autoimună la vârsta adultă

Glandele suprarenale nu sunt însă singurele care complică lucrurile pe masa de operație. Timusul e un alt caz dificil.

„Dacă ceri cuiva de pe stradă să-ți arate pe corp unde crede că se află glanda timus, probabil îți va răspunde: «Vă rog, domnule, îmi speriați copiii», dar timusul joacă un rol vital în maturizarea celulelor T”, a spus dr. Funnell.

Odată cu înaintarea în vârstă, a explicat el, activitatea celulelor T din timus se reduce considerabil, iar glanda devine mai puțin importantă. Chiar și așa, această glandă „vicleană și lașă”, cum o numește Funnell, poate crea în continuare probleme la vârsta adultă, provocând o afecțiune autoimună cunoscută sub numele de miastenia gravis.

În miastenia gravis, potrivit lui, organismul atacă o parte specifică a nervilor motori. Rezultatul este o slăbiciune simetrică a membrelor care se agravează la efort, însoțită de vedere dublă și de dificultăți de respirație. La pacienții cu această afecțiune, îndepărtarea timusului poate ameliora adesea semnificativ simptomele.

Splina se scoate relativ ușor, dar riscul rămâne pe viață

Alte sisteme de organe pot fi îndepărtate în totalitate fără susținere avansată a funcțiilor organice: glanda tiroidă, splina și intestinul gros. Asta nu înseamnă însă că absența lor trece fără probleme.

Splina, de pildă, e unul dintre organele care pot fi scoase mai ușor, dar îndepărtarea ei implică totuși o serie de riscuri semnificative.

„Este un organ care îndeplinește o serie de roluri mai puțin cunoscute, cum ar fi eliminarea globulelor roșii vechi din circulație, precum și roluri importante în răspunsul imun”, a explicat dr. Funnell.

Splenectomia se face în urma unei rupturi traumatice a splinei, a unui limfom sau a unor afecțiuni hematologice rare, iar pacienții rămân apoi expuși riscului de infecție cu organisme încapsulate, care pot provoca afecțiuni precum meningita. De aceea au nevoie, a precizat el, de vaccinări suplimentare și de tratament profilactic cu antibiotice pe tot parcursul vieții.

Cea mai temută complicație post-splenectomie este însă și una rară: infecția copleșitoare post-splenectomie (OPSI). Funnell a descris-o ca pe o afecțiune cu apariție rapidă a unei infecții severe, cu insuficiență multiorganică și deces în aproximativ 50% din cazuri.

Corpul uman, ca o navă care trebuie ușurată

Când vine vorba de renunțarea la elementele neesențiale, e util ca organismul să fie privit ca o navă: construită pentru a parcurge distanțe mari, dar cu punctele ei slabe.

Uneori, ca să rămână la suprafață, trebuie aruncată o parte din încărcătură peste bord. Poate că sunt tunurile, iar nava rămâne mai vulnerabilă la atacuri. Poate că se pierde o parte din echipaj, fără de care lucrurile pur și simplu nu mai merg la fel de bine. Iar romul vărsat pe drum lasă în urmă doar nefericire.

Conducerea unei nave e o joacă de copii în comparație cu nenumăratele sarcini care trebuie îndeplinite constant pentru ca organismul uman să funcționeze. E de înțeles, așadar, că atunci când se pierde ceva — un organ, un țesut sau un membru — nici timpul, nici răbdarea, nici terapia și nici medicamentele nu ajută recuperarea decât până la un punct. Totuși, când velele se rup și pirații se apropie, e bine de știut că medicina modernă are câteva plute de salvare la dispoziție.

Merită să știe și alții asta?

Votează dacă ți-a plăcut articolul.

DA NU