Menținerea unei rutine zilnice stricte, cu ore fixe alocate odihnei și activității, nu doar că ne menține energizați, dar ar putea încetini direct rata de îmbătrânire biologică. Aceasta este concluzia centrală a unui nou studiu condus de Școala de Sănătate Publică Johns Hopkins Bloomberg, care demonstrează legătura profundă dintre ceasul nostru intern și uzura organismului la nivel celular.
Se pare că menținerea unor ritmuri zilnice stabile și constante – cu perioade regulate și previzibile alocate atât odihnei, cât și activității – ar putea juca un rol esențial în încetinirea acestei îmbătrâniri biologice. Acesta este rezultatul fascinant al unui nou studiu condus de o echipă de la Școala de Sănătate Publică Johns Hopkins Bloomberg.
Știm deja că ritmurile noastre zilnice tind să se schimbe pe măsură ce înaintăm în vârstă, persoanele mai în vârstă având tendința de a se culca mult mai devreme, de exemplu. Noile descoperiri sugerează că aceste schimbări ar putea fi, de fapt, direct legate de îmbătrânirea biologică. Mai mult, dacă este pusă în aplicare suficient de devreme, o rutină previzibilă și echilibrată ar putea avea un veritabil efect anti-îmbătrânire, deschizând calea către o viață mai sănătoasă și mai lungă, sugerează studiul.
Cercetătorii avertizează că, deocamdată, aceste semnale sunt mai degrabă indicii valoroase decât dovezi definitive.
„Descoperirile noastre sugerează că ritmurile de odihnă-activitate pot fi markeri utili ai ratei de îmbătrânire fiziologică la adulți. Dacă vor fi susținute de cercetări viitoare, aceste ritmuri ar putea deveni ținte potențiale pentru intervenții menite să încetinească procesul de îmbătrânire.”, a spus psihopatologul Adam Spira de la Școala de Sănătate Publică Johns Hopkins Bloomberg.
Cum măsoară știința îmbătrânirea biologică
Pentru a ajunge la aceste concluzii, cercetătorii au analizat datele privind activitatea, colectate timp de o săptămână, de la 207 adulți în vârstă, verificând mișcarea, tiparele de somn și expunerea la lumină. Echipa a analizat cu atenție cât de consistente erau aceste tipare, momentele în care se înregistrau vârfurile de odihnă și activitate, precum și cât de mari erau diferențele dintre perioadele de repaus și cele active.
Aceste date de monitorizare au fost apoi comparate cu patru scoruri ale așa-numitului „ceas epigenetic”. Toate aceste ceasuri utilizează biomarkeri din sânge în moduri ușor diferite pentru a evalua vârsta biologică, analizând markerii chimici de pe ADN care indică uzura.
Deși ceasurile nu au fost toate în deplină concordanță, au ieșit la iveală asocieri semnificative între rutinele regulate și previzibile și o îmbătrânire biologică mai lentă. La polul opus, cei cu programe fragmentate, caracterizați prin multe schimbări între activitate și odihnă și prin rutine inconsistente, au prezentat semne de îmbătrânire biologică mai rapidă.
Cercetătorii raportează că legătura a fost mai puternică la femei și la participanții de rasă albă, chiar și după ce au fost luați în considerare factori precum vârsta, nivelul de educație și afecțiunile medicale notabile.
Merită menționat că acest studiu reprezintă doar o imagine instantanee în timp – participanții nu au fost urmăriți pe parcursul unor săptămâni sau luni pentru a se analiza efectele pe termen lung ale rutinelor lor. Așadar, nu este încă pe deplin clar care factori s-au influențat reciproc, dar aceste „fotografii” de moment pot evidenția totuși legături extrem de importante pentru sănătatea noastră.
„Bănuim că asocierile pe care le-am descoperit în eșantionul acestui studiu subestimează ceea ce se întâmplă în rândul populației generale. Am analizat adulți care au ajuns la vârste înaintate și erau suficient de sănătoși pentru a participa la cercetare, ceea ce înseamnă că nu am analizat adulți care au îmbătrânit mai rapid și au murit deja sau erau prea bolnavi pentru a participa.”, spune geneticianul Brion Maher de la Școala de Sănătate Publică Johns Hopkins Bloomberg.
Ritmurile circadiene și impactul lor asupra îmbătrânirii biologice
Concluziile se aliniază perfect cu studiile anterioare, care au identificat legături între ritmurile zilnice perturbate și o inflamație crescută, precum și micșorarea creierului. Cu alte cuvinte, se pare că organismele noastre preferă de departe programele previzibile și consecvente, în deplină concordanță cu ritmurile noastre circadiene de 24 de ore.
Este bine cunoscut faptul că ritmurile circadiene sunt strâns legate de sănătate, deoarece organismele noastre ne spun, ca un ceasornic intern, când este timpul să ne odihnim și când este timpul să fim activi. Când aceste ritmuri sunt dereglate, riscul de apariție a problemelor crește – așa cum se poate întâmpla adesea, de exemplu, în cazul lucrătorilor din tura de noapte.
Pe de altă parte, atunci când ne urmăm rutinele naturale, înnăscute, este de obicei mult mai bine pentru noi. Următorul pas în analiza legăturii complexe dintre programe și îmbătrânire va fi urmărirea participanților la studiu pe o perioadă îndelungată de timp.
„Cu siguranță trebuie să realizăm studii longitudinale în timp, pentru a vedea dacă slăbirea ritmurilor de odihnă-activitate precede accelerarea îmbătrânirii fiziologice sau invers”, a spus Liu.
Cercetarea a fost publicată în jurnalul ştiinţific JAMA Network Open.
Ce s-a mai descoperit în Știință?
Medicamentele obișnuite pot lăsa urme în microbiomul intestinal ani după oprirea tratamentului
Dacă oamenii ar merge la Polul Sud lunar, microbii lăsați acolo ar putea rezista mai bine decât ne-am aștepta
Pupilele se dilată la surpriză, iar creierul pare să treacă într-un mod de „reîmprospătare”
Bacteriile care dau gust brânzeturilor artizanale ar putea fi utile și intestinului
