De mii de ani, părul des și sănătos a simbolizat atât virilitatea masculină, cât și farmecul feminin. Atunci când părul se rărește sau dispare complet — fenomen care afectează aproximativ 80% dintre bărbați și 50% dintre femei —, impactul asupra stimei de sine poate fi resimțit ca fiind aproape existențial.
De obicei, părul alternează între faze de activitate și de repaus, controlate de celulele stem ale foliculilor pilosi. În perioadele de activitate, aceste celule se trezesc și regenerează foliculul pilos, dezvoltându-se în diferitele componente care alcătuiesc părul. În repaus, însă, părul încetează să crească și, în cele din urmă, cade. Din cauza bolilor, a stresului sau a unei moșteniri genetice nefavorabile, aceste celule stem pot deveni permanent inactive. În curând, persoanele care suferă de căderea părului ar putea avea la dispoziție câteva opțiuni noi de regenerare.
Spre deosebire de terapiile actuale care doar încetinesc pierderea podoabei capilare, aceste trei direcții noi de cercetare țintesc o miză terapeutică diferită: trezirea celulelor stem inactive și reluarea fazei naturale de creștere.
ABS-201: cum reactivăm foliculii de păr adormiți folosind inteligența artificială
ABS-201 este un produs injectabil revoluționar împotriva căderii părului, dezvoltat de Absci, o companie cu sediul în Vancouver, Washington, care utilizează inteligența artificială pentru a crea medicamente noi. ABS-201 vizează receptorul de prolactină, o proteină care joacă de obicei un rol în dezvoltarea mamară. Spre deosebire de alte tratamente împotriva căderii părului, precum minoxidilul și transplanturile de păr, ABS-201 nu doar previne căderea părului, ci stimulează regenerarea acestuia.
ABS-201 acționează prin readucerea foliculilor de păr inactivi într-o fază diferită a ciclului părului, numită faza anagenă. Niciun alt medicament nu vizează receptorul de prolactină în același mod, afirmă dr. Anthony Rossi, dermatolog la Memorial Sloan Kettering Cancer Center, care colaborează cu Absci.
Această abordare inovatoare a tratării căderii părului este rezultatul descoperirii de medicamente bazate pe inteligența artificială. Echipa Absci compară dezvoltarea tipică a medicamentelor cu sarcina imposibilă de a găsi un ac în carul cu fân: un proces îndelungat de încercări și erori. Folosind însă inteligența artificială pentru a dezvolta chiar acul — în acest caz, secvența perfectă de anticorpi —, cercetătorii au reușit să identifice regiuni-cheie de legare a anticorpilor care ar putea viza cu precizie receptorul de prolactină, oprind astfel căderea părului. Prin simulări pe computer, Absci a reușit să optimizeze anumite calități ale medicamentului, printre care potența crescută și probabilitatea redusă a unui răspuns imun negativ.
Într-un studiu preclinic, echipa de cercetare a testat ABS-201 pe maimuțe macac, o specie de primate care suferă de chelie la fel ca oamenii. La 6 luni după tratament, macacii aveau din nou păr pe cap. McClain afirmă că echipa Absci a observat rezultate similare atunci când a testat medicamentul pe șoareci, într-un alt studiu preclinic. În acel experiment, ABS-201 a dus la regenerarea completă a părului după 22 de zile, în timp ce minoxidilul a produs creșterea părului doar la o treime dintre șoareci.
Absci a început studiile clinice, testând doze unice crescânde pe oameni, în decembrie 2025. Compania își propune să înceapă un studiu cu doze multiple crescânde la mijlocul anului 2026, potrivit site-ului său web.
Notă de context: Până la aprobarea finală pentru publicul larg, procesul de validare clinică pe subiecți umani presupune monitorizarea strictă a reacțiilor imune pe termen lung, aspect vizat prioritar în testele din 2025 și 2026.
Trezirea foliculilor adormiți
Dr. Heather Christofk, și colaboratorul ei, dr. William Lowry — biochimist și, respectiv, biolog specializat în celule stem la UCLA —, au descoperit o modalitate de a regenera părul prin trezirea foliculilor pilosi inactivi.
„Am descoperit că celulele stem ale foliculilor pilosi au un metabolism cu totul diferit atunci când sunt inactivi, comparativ cu momentul în care sunt activi și dau naștere la păr nou”, spune Christofk. Mai exact, celulele stem ale foliculilor pilosi care sunt „active” au mai mult lactat, o moleculă-cheie pentru producerea de energie fără oxigen. (Majoritatea celulelor produc energie printr-o cale care necesită oxigen.) Astfel, Christofk s-a întrebat dacă creșterea nivelului de lactat în celulele stem ale foliculilor pilosi inactivi le-ar putea activa. Pentru a-și testa teoria, cercetătorii au profitat de o particularitate a biologiei șoarecilor, într-un studiu din 2017 publicat în revista de specialitate Nature Cell Biology.
Șoarecii se nasc fără blană, iar primele lor cicluri de creștere a părului sunt sincronizate. În această perioadă inițială, oamenii de știință pot identifica cu o precizie deosebită momentul fazelor active și de repaus ale celulelor stem. Într-un experiment, de exemplu, au crescut șoareci la care au putut dezactiva gena pentru lactat dehidrogenază, enzima care produce lactat. Spre deosebire de semenii lor normali, care și-au regenerat blana la 70 de zile după ce au fost rași, acești șoareci au rămas chei. Analizele au confirmat că animalele aveau niveluri scăzute de lactat în celulele stem ale foliculilor pilosi și că lactatul are un efect pozitiv asupra creșterii părului.
Pe de altă parte, atunci când cercetătorii au afectat genetic capacitatea șoarecilor de a transporta piruvatul (o moleculă care se transformă în lactat) în mitocondrii (centrala energetică a celulei), o cantitate mai mare a fost transformată în lactat. Drept urmare, acești șoareci au dezvoltat blana mai repede decât omologii lor normali. Oamenii de știință au confirmat apoi acest lucru tratând șoarecii normali cu UK-5099, o moleculă care blochează aceeași proteină de transport al piruvatului. Și acei șoareci au dezvoltat blana mai devreme.
„A fost remarcabil”, spune Christofk. „Am observat că blana creștea la acești șoareci într-o perioadă în care nu ar fi trebuit să crească.”
Lowry și Christofk l-au recrutat în scurt timp pe colegul lor de la UCLA, profesorul și chimistul medicinal dr. Michael Jung, care i-a ajutat să proiecteze un analog al UK-5099, numit PP405, care se aplică local pe scalp. Împreună, cei trei oameni de știință au fondat ulterior Pelage Pharmaceuticals, o companie destinată testării în continuare a PP405. Până în prezent, medicamentul a trecut prin multiple studii clinice pentru a-i testa siguranța — inclusiv unul aflat în curs de desfășurare, conform site-ului web al companiei.
Un remediu ascuns în interiorul organismului
Remediul împotriva căderii părului ar putea fi un zahăr — însă nu zahărul de masă, ci un tip specific care se găsește deja în organism: zahărul dezoxiriboză.
Organismul produce în mod natural această substanță, iar ea joacă un rol-cheie în stabilitatea și replicarea ADN-ului. Împreună cu grupările fosfat, dezoxiriboza constituie coloana vertebrală a ADN-ului (acid dezoxiribonucleic). Atunci când dublul helix se desface în timpul replicării, dezoxiriboza oferă structura necesară mecanismului biologic pentru a copia codul genetic. Și, pe lângă faptul că este un element constitutiv al vieții, acest zahăr ar putea fi, aparent, remediul împotriva căderii părului, potrivit unui studiu din 2024 publicat în jurnalul ştiinţific Frontiers in Pharmacology.
Interesant este că studiul, care a durat 8 ani, nu a început ca o încercare de a vindeca căderea părului. Echipa studia inițial șoarecii pentru a înțelege dacă și cum zahărul ar putea ajuta la vindecarea rănilor prin stimularea formării de noi vase de sânge. Însă, pe parcursul procesului, cercetătorii au observat că părul din jurul rănilor creștea mai repede la șoarecii tratați cu zahăr decât la cei netratați.
Pentru a investiga mai în detaliu, echipa a simulat căderea părului cauzată de testosteron — o cauză frecventă a căderii părului la bărbați — la șoareci fără răni și a descoperit că doze mici de zahăr au încurajat din nou formarea vaselor de sânge care au stimulat creșterea părului.
Conform unui comunicat de presă, tratamentul cu zahăr este la fel de eficient ca minoxidilul, unul dintre cele mai cunoscute tratamente topice împotriva căderii părului de pe piață (ingredientul activ din Rogaine). Secretul unui păr bogat ar fi putut, așadar, să se afle dintotdeauna în interiorul organismului.
Cu studii clinice programate pentru următoarea perioadă și rezultate preclinice validate pe enzime sau receptori specifici, aceste alternative la minoxidil indică o schimbare de paradigmă în dermatologie: tratarea alopeciei nu prin blocare hormonală generică, ci prin reprogramare celulară precisă.
Ce s-a mai descoperit în Știință?
Iubitorii de dulciuri aleg recompensa imediată; motivul ar putea fi altul decât impulsivitatea
Când microbii intestinali rămân fără fibre, ar putea începe să mănânce intestinul
Descoperire fără precedent: cercetătorii au crescut creiere în miniatură timp de 6 ani, capabile să perceapă trecerea timpului
Oamenii antici au dezvoltat un truc uimitor pentru a supraviețui în era glaciară
